宇文渊没有完整的丹方，只有只言片语的记载。
辅药？
天心莲、千年地脉乳髓……这些名字，宇文渊只是听闻过一二。
它们要么生于绝险之地，百年难见一株。
要么早已绝迹人间。
搜遍梁州府乃至整个大周，恐怕也凑不齐半份所需。
炼丹宗师？
或许……这世间还有那么一两位吧。
这个时代，丹道早已凋零，灵药多是野生未炼制的原始状态。
直接吞服玄金续命兰这等霸道的天地灵药，后果只有一个。
狂暴的药力瞬间爆发，寻常武者会立刻被撑爆。
但根基深厚如江晏，能够短暂承受。
而在射出那本就燃烧一切、近乎自毁的一箭后，本就油尽灯枯、神魂欲裂的残躯，如何能承受这狂暴药力的冲刷？
最好的结果，是那狂暴药力下，有一个极其痛苦的“回光返照”，让江晏在清醒中清晰地感受到自己生命的彻底崩解，然后……形神俱灭。
宇文渊的手颤抖起来，不是因为衰老，而是因为恐惧。
恐惧的不是魔王，而是他亲手布下的这个死局，和他灵魂深处那无法洗涤的肮脏。
他骗了所有人。
他利用了江晏救清江城的渴望，利用了清江城所有人在绝境中的心思。
他唯一的私心，就是用江晏这条命，换唐鼎元一个坦途。
“鼎元……师尊对不起你……”宇文渊浑浊的老眼中，竟淌下两行滚烫的浊泪。
他教导唐鼎元要堂堂正正，问心无愧，自己却在行最卑劣、最龌龊之事。
“别无选择了……”宇文渊猛地闭上眼，强行压下翻腾的心绪，狰狞取代了挣扎，“鼎元的未来必须铺平！江晏……这是你的命！你是为了清江城！”
“你的价值，就是用你的命，换来这一切！至于那玄金续命兰……就让它在你身上……做个样子，给所有人一个交代，让鼎元日后掌权清江，不留话柄……”
唐鼎元恭敬地退出茶室，轻轻掩上房门。
他站在廊下，深深吸了口气，试图驱散心头那点莫名的烦闷与师尊教导的话语带来的沉重感。
“鼎元兄！”几声带着热切恭维的呼唤自别苑门口传来。
唐鼎元抬眼望去，只见灯火通明处，几位衣着华贵、气度不凡之人正含笑拱手。
为首的正是叶家叶湛。
如今的叶家在清江城，那绝对是顶尖的存在。
在其他世家老祖陨落的清江城，叶家一门双练气，一跃成为最顶尖的世家。
旁边还有几位清江城其他世家的才俊。
他们脸上堆满了近乎谄媚的笑容，眼神中充满了对这位府城天骄的敬畏与结交之心。
“我等在此等候多时了。”叶湛上前一步，笑容满面，“今日演武场一战，唐兄剑惊四座，风采绝世，真乃我辈楷模！”
“清江城诸多同道，无不叹服！如此酣畅淋漓的胜利，岂能无酒相贺？”
“是啊是啊！”旁边一位姓陆的世家子弟立刻附和，“唐兄神剑无敌，挫败我清江英锐，当真是让我等开了眼界！府城三百年第一天骄之名，名不虚传！”
另一位也抢着道：“江指挥使虽败，却也虽败犹荣，能得唐兄如此赞誉，也是他的造化。”
“不过，此地气氛过于肃穆，实在不适合庆祝唐兄这一战。”
“我等已在城中最好的去处略备薄酒，斗胆请唐兄移步，让我等尽一尽地主之谊，也为唐兄接风洗尘！”
唐鼎元听着这些毫不掩饰的恭维，心头那份因师尊沉重话语而起的些许郁结，瞬间被胜利的余韵和膨胀的虚荣冲刷殆尽。
他脸上重新恢复了那份温雅从容的笑意，矜持地点点头：“诸位谬赞了，鼎元愧不敢当。”
“江指挥使不愧少年英杰，刀法霸道，确是个难得的对手。至于接风洗尘……盛情难却，那就叨扰诸位了。”
“岂敢岂敢！”叶湛等人喜形于色，连忙侧身引路，“唐兄这边请！我等已安排好车驾。”
一行人簇拥着唐鼎元，热热闹闹地离开了城守府。
出了城守府威严的大门，数辆装饰奢华的马车早已等候在侧。
唐鼎元在叶湛殷勤搀扶下登车坐稳。
车厢内宽敞舒适，熏着淡雅的熏香，与城守府内那若有若无的厚重肃杀氛围截然不同。
车轮碾过青石板路，发出辚辚声响。
叶湛坐在唐鼎元对面，笑着介绍：“唐兄初来清江，怕是不知我清江城的妙处。若论宴饮欢聚、放松心神的最佳之所，非九霄楼莫属。”
“哦？九霄楼？”唐鼎元微微挑眉，露出一丝兴趣。
府城自然也有顶级的销金窟，但他也想看看清江城这小地方能有何等排场。
“正是！”陆姓世家子立刻接话，语气带着几分神秘与炫耀，“此楼非寻常烟花之地可比。楼高九层，取直上九霄之意。”
“其内布置极尽雅致奢华，汇聚四方珍馐美馔，更有……”他顿了顿，露出一个男人都懂的笑容，“更有来自各地，色艺双绝的仙子、妖姬，歌舞、音律无不精通，尤其善解人意。”