山脚仓库区边缘，清江城的庞大车队终于安顿下来。
大车被安置在租赁的几个仓库内。
一路上精神高度紧绷的护卫们和车夫们，如同卸下了千斤重担，脸上带着潮红，涌向仓库区外围灯火通明、人声鼎沸的坊市。
酒肆里粗陶大碗碰撞，劣质烈酒的辛辣气味混合着汗味弥漫开来，吆喝划拳声震耳欲聋。
挂着红灯笼的青楼门口，倚栏招客的莺莺燕燕娇声软语，诱惑着那些急需释放压力的汉子们。
府城的夜晚安全感，让压抑许久的欲望如同开闸洪水般倾泻而出。
今夜无事，勾栏走起。
然而，在靠近车队仓库的一个客栈内，气氛却截然相反。
油灯的光线摇曳，映照着几张写满焦虑的脸。
几个相熟的小家族的领队、家主弄了一桌酒菜，凑在了一起。
一个身材矮胖、眼神精明的中年男人，不停地搓着手，“诸位，都知道了吧？”
“元罡境妖王啊！还有上千妖族！就在回程的落鹰涧等着我们！”
“那可是瓮中捉鳖！我们这点人，够塞人家牙缝吗？”
他的声音因为紧张而有些尖利。
旁边的一个干瘦老者，捻着稀疏的胡须，眼神闪烁：“叶玄秋指望府城和除妖盟？”
“哼，府城那些老爷们高高在上，会管我们清江城车队的死活？”
“说得对！”一个壮硕汉子，拍了一下大腿，“叶玄秋和江指挥使想硬扛，那是他们的事！”
“他们有本事，我们可没有！我们这点家当，经不起折腾！”
“与其跟着他们一起死在荒野喂了妖，不如……”他压低了声音，带着蛊惑，“不如趁现在，在府城把这批货，连车带马，全卖了！”
此言一出，屋内瞬间安静下来，只剩下几人粗重的呼吸声。
“卖……卖了？”另一个小家族的负责人开了口，“我们急着出手，肯定要被压价……还有那些拉车的好马……”
“压价也认了！”名叫王福禄的汉子狠狠道，“总比连命都没了强！只要换成府城钱庄的银票，揣在怀里，我们立刻就走！”
“弄几匹快马，轻装简从，直接回清江！府城到清江，快马加鞭，三五日就能到！”
“等叶玄秋他们返程，我们早到家了！”
“对！”陆明眼中精光大盛，“我们小家小业，犯不着跟着陪葬！把货和车马都贱卖了，拿到钱就走！”
“可是……”钱胖子还有些犹豫，“事后追究起来……”
“事后？”李茂冷笑一声，“等他们能从元罡境妖王手里活着回来再说吧！”
“就算能回来，哪里有理由找我们麻烦？”
“我们只说一起来，又没说一定要一起回去……他叶玄秋还能打上门不成？”
这番话彻底打消了钱胖子和其他几人的最后一丝顾虑。
几人凑在一起，脑袋几乎挨着脑袋，开始商议细节。
找哪个商家出货最快？
哪几家车马行收马痛快？
……
“……就这么定了！动作一定要快！王兄、陆兄，你们分别去找相熟的商家和车马行，只说是家族临时急用钱周转。”
李茂作为提议者，俨然成了临时主心骨，“最迟……最迟明日日落前，必须拿到钱，天亮城门开启后，我们就走！”
“好！”几人眼中闪烁着孤注一掷的光芒，用力点头。
夜色渐深，府城山体巨城的层层光影如同倒悬的星河。
周家周正宁，带着两名心腹族人，避开了热闹的坊市，沿着仓库区外围的一条石阶向上攀登。
他们的目的地，是位于旧城与山体结合部附近的一座石楼。
这里是梁州府城卫军参将周滔的府邸。
周滔，周正荣的长子，周家在府城最大的倚仗。
凭借城卫军参将的身份，加上练精境巅峰的实力和周家的底蕴，他在府城中也算站稳了脚跟。
是周家拓展府城人脉的关键人物。
周正宁此刻的心情复杂，他肩负着传递噩耗的重任。
还需要避免周滔与江晏再起冲突，彻底毁掉周家。
通报了姓名，周正宁三人被引进了略显肃杀的一楼前厅。
厅内陈设简洁硬朗，墙上挂着几柄装饰性的战刀。
脚步声沉稳地传来，一个身穿便服但腰杆笔直如枪的身影从楼上走了下来。
来人约莫四五十岁，面容与死去的周正荣有六七分相似，只是线条更为冷硬，眼神锐利，带着一股久居军旅的煞气。
此人正是周滔。
“正宁叔？你怎么来了？快坐。”
周滔声音低沉，略带一丝意外。
他目光扫过周正宁三人凝重甚至带着惶恐的脸色时，眉头立刻皱了起来。
“出什么事了？父亲呢？家族如何？”