这让他心中疑窦更甚。
“于掌旗使，”江晏沉声道，“姜云是清江城除妖盟副掌旗使，若他在执行机密任务，可否告知大致归期？”
于掌旗使面无表情：“任务周期不定，短则十天半月，长则一年半载。”
“清江城的除妖盟，不日自有新任掌旗使唐鼎元接掌，就不劳荡魔使费心了。”
“新任掌旗使？只是练精境的唐鼎元当掌旗使？”江晏瞳孔一缩。
“掌旗使之位，岂能空缺？”于掌旗使冷冷地道，“荡魔使，你虽算我除妖盟之人，但只是雷洛私下任命，总部都未曾审核确认，此事还轮不到你来过问。请回吧。”
气氛降至冰点。
林岳在一旁低着头，不敢插话。
江晏看着于掌旗使那双深不见底的眼睛，知道自己再问下去也不会有结果。
他深吸一口气，拱手道：“既然如此，江某告辞。”
“不送。”于掌旗使转身离去。
林岳将江晏送到门口，低声道：“荡魔使，你好自为之。”
江晏深深地看了林岳一眼，点了点头，转身离开除妖盟石堡。
走出大门，府城的夜色依旧繁华。
符文柱的光芒照亮了街道，行人车马来来往往，喧闹非凡。
但江晏的心却沉甸甸的。
姜云的下落成了谜。
到了府城之后，姜云被派去执行几乎必死的任务，总部对此讳莫如深，甚至连地位最高的掌旗使都来堵江晏的嘴……
这一切都透着诡异。
江晏站在除妖盟门外的石阶上，望向府城层层叠叠的灯火，眼中寒芒闪烁。
“姜云……”他低声自语，“你到底遇到了什么？”
他心念一动，从怀中取出那张府城地图。
地图上，向导已经标出了监察司、城守府和张家的位置。
江晏的目光落在“张家”两个字上。
梁州府张家，是梁州府最古老的家族之一。
张家家主张乐山与段永平有些私交，或许……能从张家那里得到一些线索。
想到这里，江晏收起地图，身形一闪，没入府城熙攘的人流之中。
夜色渐深，府城的灯火依旧通明。
江晏的身影在街道上快速穿梭，朝着旧城区的方向而去。
……
就在江晏离开除妖盟后不久，石堡深处的一间石室里，于掌旗使正与一名黑袍断臂老者相对而坐。
“师兄……他来了。”于掌旗使淡淡地道。
断臂老者叹了口气，声音沙哑：“师弟……是师兄有愧于他，你又何必如此。”
黑袍之下，是一张苍老而枯槁的面容。
宇文渊看起来比在清江城时，苍老了不知道多少。
油灯的光线将他脸上的皱纹映照得如同刀刻斧凿，浑浊的眼眸中，交织着复杂的情绪。
愧疚、悔恨，还有一丝深藏的希冀。
于恒看着自己这位师兄如今这副模样，心中亦是五味杂陈。
他斟了一杯茶，推到宇文渊面前，声音听不出太多波澜，“师兄，当年你坚持己见，一意孤行，带着人去剿灭那妖王幽影豹的巢穴，结果……除了你，全军覆没。”
“若非师尊及时赶到，你恐怕也……”
宇文渊端起茶杯，枯瘦的手指微微颤抖，茶水漾起涟漪。
他没有喝，只是看着杯中倒影，仿佛又看到了当年血战的惨烈，听到了手下临死前的怒吼与哀嚎。
“是，是我害了他们，也辜负了师尊。”
他的声音嘶哑，带着无尽的疲惫，“若非师尊暗中护持，又令我回梁州静思己过，兼领一份闲职监管魔域情报，我怕是早已……自我了断。”
“所以，”于恒身体微微前倾，目光锐利，“师兄，你应当明白，有些事，有些人，不能再牵扯进来。”
“那江晏……我观他气度沉稳，眼神锐利，根基更是扎实得可怕，绝非池中之物。”
“你给他那枚须弥宝玉，想必对他……另眼相看了吧？”
提到“须弥宝玉”，宇文渊眼中闪过一丝异彩，随即又黯淡下去，点了点头：“北邙山一役后，我自断右臂谢罪，心灰意冷。”
“临别前，将师尊赐予我的那枚须弥宝玉，赠予了他，连带着，将我的修行笔记也给他了。”
“此子……确实不凡。”他顿了顿，抬头看向于恒，语气中带着一丝恳求，“师弟，姜云之事……能否稍作通融？”
“江晏此来，或许……或许他能……”
“师兄！”于恒断然打断，语气加重，“你糊涂！姜云所执行之任务，乃绝密！”
“我们派遣人手探查了这么多年，几乎已经确认了那样东西的位置，若能替师尊取回来，师尊那停滞近百年的武道境界或许就可以突破……”