第二天一大早，托马斯被外面一阵嘈杂的声音吵醒。
窗外传来铁器敲击石块的铿锵声、粗粝的号子声、车轮碾过不平地面的哐当声，以及监工模样的呵斥声。
这些声音混合在一起，形成一股强大的音浪，穿透了旅店不算厚实的玻璃窗，钻进他的耳朵。
他有些烦躁地坐起身，揉了揉因睡眠不足而隐隐作痛的额角。
托马斯很是郁闷，先是去了市场不开门，今天又被吵醒，加上工作上的真正任务，让他对布德维斯城的印象很差很差。
隔壁房间的帕维尔也被吵醒了，嘴里嘟囔着翻了个身，拉起被子蒙住了头，但显然也无济于事。
没法睡觉了，只能洗漱一番后下楼吃早餐。
两人在楼梯相遇。
“外面在做什么？”托马斯的声音带着晨起的沙哑和不悦。
帕维尔也是没好气地说：“听起来像是在拆房子，或者修路？”
旅店一楼的餐馆里已经坐了一些早起的客人，看起来大多也是被吵醒的，脸上带着类似的困惑和不满。
他们找了一张靠窗的桌子坐下，点了简单的早餐——黑面包、煎蛋、本地特产的一种味道浓烈的奶酪和热牛奶。
帕维尔吃了个煎蛋，转头看了看外面的动静，然后起身，熟络地走向柜台后正在擦拭杯子的旅店老板。
老板是一位身材微胖、面容和善的中年人。
“老板，外面这是怎么回事？一大清早的，这么吵闹。”帕维尔问道，语气随意，像是在拉家常。
旅店老板放下手中的杯子，擦了擦手，脸上露出一种混合了理解与无奈的笑容：“哎呀，两位客人有所不知，这是在为迎接韦森老爷们做准备呢。”
“今天市政厅找了石匠行会，在翻修外面这条主街。”
“说是要把所有坑洼都填平，不平整的石板都换掉，还要用清水彻底冲洗一遍。”
他指了指窗外尘土飞扬的景象：“你瞧，这阵仗，我从来没见过。”
托马斯拿起杯子，喝了一口温热的牛奶，继续目光投向窗外。
可以看到工人们正费力地用撬棍起出破损的石板，换上新的。
有人推着手推车，运来搅拌好的水泥和碎石填补坑洼。
还有马车拉着巨大的木桶，用水瓢舀起里面的水，泼洒在刚刚平整过的路面上，激起一片泥泞。
行会的监工在一旁大声指挥，神情很不耐。
“想不到，”托马斯放下杯子，声音不大，但带着明显的讥诮，对帕维尔说，“在这里，也能看到如此标准的迎接检查的形式主义。”
他在韦森公国官场干了十五年，从最基层的村长做起，一步步升到中层官员，亲眼目睹也亲身经历过形式主义的种种弊端，对此可谓深恶痛绝。
为了迎接上级检查，突击打扫卫生、粉饰墙面、临时修补道路，在韦森公国的一些地方也曾是常态。
有的地方领导为了做好门面，不惜一切代价，基层官员休息日加班到午夜不时发生，怨声载道。
近年来虽大力整治，但积习难改。
他没想到，在这偏远的布德维斯城，这一套竟也玩得如此熟练。
帕维尔切下一小块奶酪送入口中，慢慢咀嚼着，脸上却露出了一种略带玩味的表情。
他并没有立刻反驳托马斯。
“托马斯先生，”他咽下食物才不紧不慢地开口，“我明白你的意思。”
“在韦森公国，形式主义确实饱受诟病，因为它往往意味着资源浪费和表面文章。”
他虽然前往韦森公国并不久，但报纸看了不少，对这个问题也是清楚。
紧接着，帕维尔话锋一转，目光也投向窗外那一片忙乱景象，继续说：“但是，你得看看这里是什么地方。”
“布德维斯城，以及周边的大部分区域，传统的管理方式早已僵化失效。”
“官僚系统效率低下，市政维护长期缺失，就像外面那条路——”
他用下巴虚指了一下。
“现在被掀起的那块石板，从磨损的程度来看，放在那里的时间比你我的岁数加起来还长。”
“市政厅的官员们肯定知道这个问题，但在缺乏外部压力的情况下，他们会年复一年地忽视它。”
“而现在，”帕维尔的语气像极了战术课上对战例的分析，“因为迎接投资团这个明确的目标产生了压力，这些官僚们终于知道自己该做些什么了。”
“他们被动员起来，资源被集中调配，这条困扰了居民多年的路，得以在几天内被修葺平整。”
“无论其初始动机为何，最终的结果，是这条街道确实得到了改善。”