普利茨家族宅邸的规模在城中是数一数二的，光是花园就有帕维尔的家那么大。
晚餐时分，餐厅的长桌上铺着韦森公国进口的蓝色蕾丝桌布，银质烛台造型的魔法灯的光晕照亮了精致的瓷器，菜肴的香气与壁炉中白桦木燃烧的清新味道交织在一起。
波莲娜坐在长桌中段，对面是大哥大嫂和两个不到十岁的弟弟，右手是今早回家的二姐和外甥们，二姐夫被发配到左手边最末尾的位置，据说是下午时没回答上岳父兼老师普利茨伯爵的提问。
餐桌首端坐着普利茨伯爵，年近五十，银灰色头发梳得一丝不苟，普利茨夫人坐在另一端，仪态端庄，两人正在笑吟吟地和外孙、外孙女们讲话。
仆人们悄无声息地上菜：烤鹿肉、奶油蘑菇汤、根茎蔬菜炖鹿内脏，以及冒着气泡的苹果醋。
刀叉与瓷盘碰撞发出清脆声响，家人间的交谈轻松愉快，普利茨夫人不时向二女儿推销自己酿的苹果醋。
但是，随着碟子里的鹿肉越来越少，波莲娜渐渐察觉到异样。
她抬起头，恰好迎上母亲似笑非笑的目光，那目光在她脸上停留片刻，又若无其事地移开。
她舀起一勺汤时，发现父亲看似随意地瞥了自己一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
还有她的大哥，在和二妹夫聊天时，偶尔会将目光扫向她。
这种被集体默默观察的感觉，让波莲娜如坐针毡。
她下意识调整了坐姿，检查自己的衣服首饰是否整齐，甚至怀疑脸上是否沾了食物。
然而一切正常。这种正常反而加剧了她的不安——家人的异常关注显然另有原因。
晚餐终于在一种表面平静、内里微妙的气氛中结束，家人各自散去。
书房内，普利茨伯爵坐在宽大的橡木书桌后，桌上摊开几封刚拆阅的信件。
普利茨夫人端着一杯加了柠檬汁的快乐水走进来，自己拉过一把椅子坐在对面。
“你必须和波莲娜谈谈。”普利茨夫人说道，“这几天的情况，想来你也知道了。”
普利茨伯爵从信件上抬起头，银边眼镜后的眼睛微微眯起，似笑非笑地说：“发生什么事了，波莲娜闯祸了？”
“是不是她开车撞倒人了？”
“比车祸更麻烦。”普利茨夫人喝了一口柠檬快乐水，“现在整个博伊海姆城都知道了，白天我们的女儿往帕维尔家的空宅跑，晚上奥尔加爵士就邀请帕维尔参加各种宴会舞会。”
“想必你已经知道了。”
普利茨伯爵放下手中的信，抬头看向夫人，说道：“帕维尔啊，是个好孩子。”
“有天赋，有闯劲，但有时有点优柔寡断，在韦森军校学习一段时间回来后提高很快。”
“对了，他还在军校的一场比赛里得了奖。”
“这样的好男人，在博伊海姆城，除了我之外就到他了。”
普利茨夫人习惯性地给他一双白眼。
“你就别光顾着看孩子们的热闹了。”她说道，“恐怕这次的故事和你想的有点不一样。”
普利茨伯爵的表情稍微认真起来，问道：“有什么不一样，你说来听听？”