一觉醒来，德森发现自己成了动物园里的动物。
不知从什么时候开始，训练场上的人有了一个习惯，路过暂233连的训练区域时放慢脚步，寻找那个身影。
先是同连的战友在休息时会朝他这边多看两眼，然后是其他连的人在操场上和他相遇时目光会多停一秒。
再后来，其它团的人出现了，有人还拿着笔记本记笔记。
德森尽量假装不知道。
但围观的人越来越多，他能感觉到那些目光集中在自己身上，跑步的时候有人盯着他的脚看，做平板支撑的时候有人盯着他的腰看，甚至还有人跑来和自己聊聊感受。
那些目光不全是恶意的，有的只是好奇，有的带着一点期待，有的纯粹是看热闹不嫌事大。
但不管是什么，它们都压在德森身上。
这天早上，佐培尔带他继续练核心力量。
“今天加一组侧桥。”佐培尔翻开笔记本，“右侧三十秒，左侧三十秒，中间休息一分钟。”
德森点头，趴下去摆好姿势。
但他撑起来的瞬间就知道不对了。
有人在看他，这回不一样。
他能从眼角余光里扫到几个身影在空地东边的单杠下面磨蹭，脸朝这边，而且还带着照相机。
他见过照相机，入伍时拍过照，那么他们是来拍自己的？
一分心，腰塌了。
佐培尔蹲下来，用钢笔点了一下他的腰侧。
“这里，收住。”
“是。”德森重新撑起来。
但是，他感觉到身上的压力越来越大，需要分心去关注那些看向自己的视线，生怕自己成为笑话中的小丑，就像父亲那样。
这个念头使得他越来越紧张，动作有些变形，右腿的膝盖窝开始发抖，一股酸胀从大腿内侧往上蔓延。
他能感觉到自己的呼吸节奏在急剧缩短，而这才刚开始。
“集中注意力。”佐培尔提醒道，“把全部精力放在自己的训练上。”
德森马上纠正动作，把塌下去的幅度勉强撑回来一些。
但他感觉那些目光还在盯着自己，照相机也朝着这边似乎在拍照。
下午的五公里训练，德森跑在队列最后。
第一圈的时候他还维持着佐培尔教的姿势，挺腰，收臀，膝盖朝前；第二圈开始走形，第三圈时佐培尔从队首绕到他身后，边跑边观察。
“步幅可以小一点。”佐培尔说了一句。
德森照做了，但今天跑得格外费力。
因为旁边跑过去的是暂231连正在被黑背军犬追着加练的队列，那些围观的人的眼睛在他们跑过去的一瞬间全落在德森身上。
他的呼吸立刻乱了。
“慢一点不要紧。”佐培尔还在后面，“把节奏找回来。”
德森咬着下唇，数着步子，把气喘匀。
但他做不到完全无视那些目光。
跑完五公里，他扶着自己的膝盖喘了很久。
佐培尔什么都没说，只是拍了一下他的肩膀。
他看得出德森的心理压力太大了，过于在乎别人的目光。
这其中有点不正常，他打算晚些时候找机会和德森谈谈。
这天下午，全连集合。
“今天下午，法师团的教官来测试魔法潜力。”
暂233连今天值班的三排长宣布完，队列里响起一阵嗡嗡声。
新兵们很快开始交头接耳，老兵们也难得地露出些许好奇的神色。
德森站在队列里，看着远处摆开的一排长桌和桌上那些闪着微光的仪器，眉头拧得更紧了。
“这种测试，不是应该在六岁的时候就做了吗？”他小声问身边的齐克尔。
齐克尔诧异地看他一眼，好像他问了一个很蠢的问题，回答道：“你那是什么年代的理论？”
德森愣了一下。
齐克尔压低声音，开始用一种过来人对新兵蛋子讲话的口气说：“我跟你讲，小时候不管你有没有测过，那些都过时了。”
“现在的新理论，使用魔法有一道门槛，这门槛的高低和你的精神力有关。”
“精神力够高，就能使用魔法。”
德森下意识地接了一句：“可如果精神力不够……”
“以前的人也说不行，但现在有另外一套说法。”齐克尔打断他，语气有点得意，显然这套理论他已经跟别的什么人都讲过一遍，“人的精神力不是一成不变的，可以被磨炼。”