青狮载着众人坠入深渊的刹那，格温便感受到一股迎面扑来的古老气息。
与外面腐朽潮湿的气息不同，这片深渊之中萦绕着某种更加古老的气息——仿佛他们正在坠入一片遥远的过去。灰白色的雾气在四周翻涌，如同活物一般缠绕着青狮的身躯，却被那层青色的风旋隔绝在外。格温能听到雾气中传来细微的声响，像是某种东西在窃窃私语，又仿佛有人在其中低声呜咽。
下落的过程远比他们预想中的要更长。
当青狮终于穿过雾气降落在坚实的地面上时，狮背上的几人抬头望去，不由倒吸一口凉气。
他们所在的位置是这棵巨树的根部。
不，应该说——他们正站在这棵巨树脚下最为粗壮的根系之间。从下面抬头仰望，那株灰白色的树干直刺向上方被雾气遮蔽的穹顶，其粗壮程度已经超出了格温先前的所有想象。它的根基深深扎入地底，无数虬结的根茎如同巨蟒般向四面八方蔓延，嵌入周围的岩壁之中，将整座深坑底部的空间都覆盖其中。
“女神在上···”摩恩的声音在空旷的地下空间里回荡，猎人脸上带着难以掩饰的震撼，“这棵树···它究竟活了多长时间？”
没有人能回答这个问题。
赫尔翻身跃下狮背，手中的剑枪轻轻触碰脚下的一根粗大树根。树根的表面呈现出一种不自然的怪异质感——并非树木应有的粗糙纹理，而是如同被烈火灼烧后留下的焦黑痕迹，却又在焦黑之下透出一层灰白色的骨质光泽。
她皱了皱眉，伸手摸了摸那层焦黑的表面，指尖传来一种奇怪的触感，有点像是被烧过的焦炭，又像是冰凉的石头。
“这些树根是不是被烧过？”她说。
格温蹲下身，仔细观察脚下的树根。赫尔说得没错——不仅树根如此，周围的岩壁、以及那些嵌在岩壁之中的悬空棺木都呈现出类似的焦黑痕迹。那些棺木的材质已经很难辨认，木质的表面被烧得炭化开裂，大体上依然保持完整，仿佛在不久之前刚刚被焚烧过。
“你们看这里。”弗雷的声音从不远处传来。
她站在一面布满焦痕的岩壁前，指了指岩壁上的一道刻痕。
刻痕很深，笔画粗犷而原始，像是用某种钝器凿出的。格温走近细看，发现那是一串陌生的文字——字符的形状扭曲而古怪，既不是人类诸国的通用语，也不是矮人语，更不是巨人语。
“这是古精灵的祭祀文字，”西蒙的声音从身后传来，他蹲在一具悬挂的棺木下方，抬头打量着那些焦黑的棺椁，“在远古时代，精灵们将那些古老的巨树视作神祗的寄宿之地，他们会对巨树施行祭祀仪式，还会将死者葬于巨树根部。他们认为古树的树根能够连接大地与冥河，让死者的灵魂得以归于自然。”
“但这些棺木都是空的。”艾琳娜的声音打破了沉默。
众人闻言一惊，各自就近查看那些悬挂的棺椁。果然，那些棺木的盖子大都是半敞的，甚至有些已经完全掀开，露出空洞洞的内部。
格温伸手推了推身旁的一具棺盖——棺材盖在沉闷的摩擦声中缓缓滑开，露出空空如也的石质内胆。
里面什么也没有。
没有骸骨，没有陪葬品，甚至连一丝灰烬都没有。仿佛躺在里面的死者从未存在过，或者——在他们死后，有什么东西把尸体从棺材里带走了。
“这些棺木的封口处有被撬开的痕迹。”博纳仔细查看了一具棺木的边沿，语气凝重，“而且不是最近才撬开的。从锈蚀的程度来看，至少已经过了很久···”
“是谁会这么做呢？”弗雷的目光在那些空棺木上扫过，又落回脚下的焦黑树根上，“那些死者去哪儿了？”
格温起身望向深坑更深处。
眼前这条由巨树根系和岩壁夹道形成的通道向下延伸，消失在更深的黑暗中。在他视野所及的范围内，更多的悬挂棺木散布在道路两侧和上方的岩壁上，层层叠叠，仿佛一座倒悬的陵墓。
“继续走吧。”格温说，“马库斯他们已经下去了。”
众人沿着通道继续向下。
越往下走，那些焦黑的痕迹就越发密集。树木的根茎几乎完全包裹了周围的岩壁，那些粗如人体的根系如同被烈火焚烧过的巨大蠕虫，扭曲着挤进岩层的缝隙。某些地方的树根甚至完全替换了岩壁本身，形成一种诡异的结构——黑色的焦痕与灰白色的木质交织在一起。
而那些棺木也愈发密集。
格温注意到，越往下层的棺木就越古老。最上层的棺木尚能看出明显的木工痕迹，再往下几层的棺木则变得更加原始——有些甚至只是一块被挖空的巨石，就这么嵌在岩壁上，悬挂在树根之间。
到了他们现在所处的深度，棺木的材料已经变成了某种类似于黑曜石的物质，表面打磨得光滑如镜，却同样布满了被烈焰灼烧的痕迹。
“你们感觉到了吗？”赫尔忽然停下脚步。
所有人都停下了。
一种微妙的气息从通道深处缓缓渗出，如同无形的潮水般漫过他们的脚踝。那种气息古老沉重，带着一种莫名的阴冷——仿佛他们将要接近的是位于世界最底层的冥界。
格温深吸一口气，继续前进。
通道的尽头是一片空旷的地下空地。
当他们走出最后一段由树根夹成的狭窄通道时，眼前的景象让所有人都愣住了。
这是一座天然形成的地下穹顶，高约数十米，穹顶上布满了密如蛛网的树根，那些树根纠结在一起，形成了一层倒悬的树冠。而在穹顶的正中央，一根粗壮得超乎想象的树根垂直向下延伸，如同一根贯穿天地的巨柱，深深扎入地面的岩石之中。
就在这根巨根的下方，在那片被树根环绕的空地中央——矗立着一座门。
那是一座青铜门。
它的形制极其古老，呈现出一种不属于任何已知文明的怪异风格——门扉高约十三米，宽约八米，表面覆盖着一层深绿色的铜锈，却依然能看出那些被精心雕刻的图案。两条巨蛇盘旋上升，它们的鳞片与躯体交织在一起，形成一种无限循环的莫比乌斯结构。蛇首在门顶部的中央交汇，张口相对，仿佛在争夺某个不可见的圆球。
而围绕这两条巨蛇的是八个巨大的徽记。
它们以等距的间隔排列在门扉边缘，每一个徽记都由复杂到近乎疯狂的线条构成。格温仔细辨认，却发现自己根本无法理解这些徽记的含义——它们像是某种古老文字与信息组成的神秘图腾，每一个符号都在他的视网膜上扭曲蠕动，仿佛它们本身就是具有生命一般。
“不要直视那些徽记太久。”西蒙的声音在格温耳边响起，带着一种罕见的紧张，“那是来自深渊的亵渎之语。它们是那八个深渊诸神权柄的符号。”
格温强迫自己移开视线，却发现自己的目光像是被那道门吸引住了一般，难以自拔。耳边似乎响起了细微的窃窃私语，像是无数人在同时低语，又像是某种不可名状的存在正在用他无法理解的语言隔着那扇大门与自己对话。
他用力摇了摇头，将那些声音驱散。
“这就是天基之门？”路德维希的声音有些发涩。
没有人说话，答案已经很明显了。所有人都明白，这扇门一旦被打开将会意味着什么。
就在此时，格温看到了马库斯。
虎人正在和沃肯迅速接近那座青铜门。
马库斯·瑟莱曼的深紫色甲胄在昏暗的地穴里泛着幽冷的邪光，他身形如电，沃肯所化的金发女人紧随其后，尸鬼的眼睛死死盯着青铜门上的徽记，肩头的骸骨渡鸦尖声嘶鸣，苍白的骸骨双翼在空气中展开，灵魂之火在眼眶中剧烈跳动。
“他们要开门！”路德维希声音嘶哑，拔出腰间的火枪便追了上去。
格温立即驾驭青狮飞奔而去，风魂所化的雄狮载着他们七人向那两道人影猛冲而去。此刻所有人心中只有一个念头，那就是绝不能让这些家伙得逞。
但就在下一刻，所有人同时停下了脚步。
在那扇青铜门前方约五步之处，一道身影静静跪坐在焦黑的树根之间。
他的身形被一具极其古老的重型板甲包裹着，板甲的漆面早已剥落殆尽，露出下方灰黑色的金属体，表面布满密密麻麻的裂纹与剑痕，令人忍不住去想他究竟经历过何等惨烈的厮杀。
骑士右手拄着一把插进地面的宽刃大剑，左手扶在剑柄末端，低头垂目，像是已在此矗立了千万年之久。
那把剑——
格温的瞳孔骤然一缩。
那把剑的护手宽阔，剑身将近一米半长，表面流转着一种介于青铜与黑铁之间的奇异光泽。剑格呈十字形，由某种不知名的锁链捆绑熔铸而成，内中仿佛有火焰与岩浆在涌动，散发出一种令人灵魂都为之颤栗的滚烫气息。
马库斯和沃肯也停了下来。
虎人在距离那骑士约二十步的位置刹住脚步，目光在骑士身上扫过，金色的竖瞳中第一次浮现出警惕的神色。
“这是什么人？”他的声音压得很低，手中的利爪微微张开。
沃肯此刻也停下了脚步。她皱着眉头打量着那具古老的重甲骑士，从那把大剑上感受到了一股令人厌恶的气息。此时他肩头的瑟拉维恩分身却忽然发出一声尖锐的嘶鸣，声音中带着一种尸鬼从未听到过的惊惶。
“那把剑——”
瑟拉维恩的骸骨渡鸦猛然扑扇着翅膀，眼眶中的灵魂之火剧烈跳动。
“那是罪业大剑！那位古王的佩剑怎么会在这里？！走！快走！祂是活着的！祂要苏醒了！”
巫妖的声音中带着一种近乎癫狂的恐惧。
沃肯反应极快，听到巫妖的警告她的身体立刻向后疾退。
然而已经迟了。
那具古老的甲胄轻微地晃动了一下，随后抬起头，自头盔的缝隙之中亮起两道明亮的蓝光，如同两道燃烧的火炬一般，照亮了黑暗的地穴。