等到中午吃完了饭，贾母便站着行行食，和王夫人说着话，王夫人一见贾母今天心情挺好，便回道：“老太太，这几年田里收成不好，收租也不及时，又有几件大事，总有些转不过弯儿来，想着把各处该省的省了，象大管家这几家放出去几家，一来他们也劳累了这么多年了，二来他们各有营生，都是财主，也该享享清福了，丫头们年纪大的，知了人事，难免生事，不如也都放出去，请老太太示下？”
贾母听了，叹了口气，说道：“我也知道家里这几年是进的少，出的多，想着没这么严重，既然如此，你看着办吧，只是林丫头那里一个也不准动，不行的话，从我的份例里扣。”
王夫人连忙答应道：“是，老太太，大姑娘那儿自是不动，让大姑娘再受了委屈，我心里也过不去。”
贾母道：“你也去吧，我得歇着了。”
王夫人又说了几句话，方告辞出来，吩咐宝钗把准备放的人拟一份花名册来。宝钗自是兢兢业业的拟定名单，和王夫人议定了，把平日里冷眼看着人品老实，稳当的人留下，把那些爱背后说三道四，办事毛毛躁躁的都给了安家银子，放出去了。一时间，荣国府内人人自危。王夫人又叫玉钏把袭人找来。袭人还想着要让自己做姨娘呢，高高兴兴的来了。谁知道一进门王夫人说道：“袭人，你本不是我们家的家生奴才，是有契约的，现在契约时间已经过了，我想着该放你出去了，赏你五十两银子，你回去收拾收拾，今天就回家吧！”
袭人一听好像晴天霹雳似得，忙跪了，哭道：“太太，袭人做错了什么，要撵我出去，求太太开恩，袭人愿意做牛做马伺候太太，只是别撵我走！”说完哭泣不已。
王夫人命人将袭人送回院子，让她收拾东西，袭人边哭便收拾东西，麝月等人在旁边劝着，听见有人说：“二爷回来了。”便知是宝玉回来了。忙跑出去，跪在宝玉面前哭道：“二爷，太太要撵我出去，你帮我求求情吧！”
宝玉轻叹一声：“早知今日，何必当初呢，你忘了晴雯是怎么死的吗？还有芳官、四儿是怎么被撵的，你走吧！”
袭人一听，一下子坐在了地上，才明白自己为什么会被撵，悔不当初，不该告密，惹人厌烦，看宝玉对自己已经没有了往日的情意，只好站起身，收拾好衣物，给宝玉磕了个头，哭着离开了荣国府，回家去了。
府里面撵人，连袭人也走了，一时间传遍了大观园。潇湘馆内，黛玉听了，看着窗外的竿竿翠竹，心中黯然，心道：“袭人落的今日的下场，也是她自己造成的。”
湘云倒是感慨了半天，说道：“真想不到，袭人最后落这么个结果，也是她自取其辱。”又住了两天，史家派人来接，湘云只好别了黛玉、贾母等人去了。