“所以就让你的人把百姓都赶出来？”
“什么你的人我的人，大家同朝为官，都是朝廷栋梁啊！那要有个三长两短的，百姓能担得起这个责吗？”严德昌说着又端起了茶，低头仔细地对着杯子吹了吹。
雁平丘不想再跟他多费口舌，转身出了议事厅。走到门边刚抬起脚，听到身后的严德昌慢条斯理地说：“还是太年轻啊，死几个人而已，这地方打起仗来天天都死人，大惊小怪的。”雁平丘深吸了一口气，一股说不来的憋闷堵在胸口，他一脚踹翻了守门的小太监，扬长而去。
军营门口已经闹炸锅了，带头的是个四十岁上下的男人，他看到雁平丘走过来，推搡着门口的侍卫，大声喊“雁将军！”听他这么一喊，大伙儿都看到了站在风雪裏的雁平丘，逐渐安静下来。
男人说“雁将军！龙牙军是我们念州的守护神，我们念您一家的恩情，您要我们的命尽管拿去，整个念州的老百姓绝无二话。但如今天寒地冻，我们住了几辈人的房子，官老爷来了说拆就拆。我们无家可归，您前脚开恩开了府门让我们住进去，后脚再把我们赶出来！名声您是赚了，人命我们赔上。我那老母亲六十多岁，本也没几年活头了，如今连个寿终正寝都指望不上，活活冻死在外头。”男人越说声音越大，带着哭腔，一句一句砸在雁平丘身上，“雁将军，官老爷的命是命，我们的命就不是命吗！”
人们群情激愤，纷纷应和着呼喊起来。“我们就不配活着吗！”“老百姓的命也是命！”
男人举起手裏的柴刀，说“雁将军！咱这雁守镇，几时出过这种事！我们祖祖辈辈住在这裏，蛮子来了都不怕，现下却要死在自己人手裏！今日我们豁出这条贱命不要了，也要向您讨个说法！”
隔着茫茫大雪，雁平丘望着这些身不由己的人，雪把他们的衣服打湿了，也打湿了他的。在他们的喊声裏，雁平丘也听到了自己的声音。
讨个说法。
这个说法向谁讨？
青灰色的天空裏轰隆隆地打起了闷雷，雁平丘抬眼望去，什么都看不清。
忽然他的肩头一沈，一件大氅裹在了他的肩上。他回头，周不辞正站在他身后，没有回应他错愕的眼神，而是越过他，走到了人群前面。他一身白衣，黑发上也落满了雪。
周不辞对着人群开口说道：“大伙儿听我说一句，你们且先回去，把一家老小都带到军营裏来。”
为首的男人先是一楞，随后大声说“又待怎的？要把我们全都赶尽杀绝了吗！”人们沸沸扬扬地举着柴刀棒子，被愤怒驱赶着叫骂出声，说到底也不过是为了能活着。
周不辞说“大伙儿若是信我，便这就回去把家人都唤来，将军已在营地裏划出了一块地方，让大伙儿暂时都住进来，冬衣柴火管够！”
人群裏有人质问周不辞，“说得好听！你又是哪个！雁将军都没开口，你说话作得了数吗！”
周不辞回头看了一眼雁平丘，带着让人安定的气息，笑着说“我啊！我是雁将军的军师！”
“军师？”人们纷纷交头接耳地议论起来。
“军师是个啥官儿？”
“军师说话作得准吗？”
“是不是管着将军打仗的？”
“将军的老师？”
“比将军大吗？”
“长得也不像坏人。”
周不辞看人群似有松动的意思，走上前按下带头那男人举着柴刀的手，说“若还是不信，我跟大伙儿走一趟，一同去请了你们家小回来。”
人群裏有个老迈的声音颤巍巍地说，“军师老爷这么说了，咱们就先住下，横竖雁将军不会不管咱们的！”人们点头附和，收了柴刀和棒子，簇拥着周不辞从军营门口散了。老百姓就是这样，你不把他们推向万丈深渊，他们长久的强大的忍耐力能让你忘记他们甚至还需要一口饭吃，仅仅是一口饭，就是他们能活下去的燎原的念想。
雁平丘一句话都没说，待人群散去，他还是一动不动站在雪地裏。他捏着拳头，落在头发上的雪已经融化又结冰了，直到亲兵来给他撑伞，告诉他周不辞已经在校场附近把老百姓们安置下来了，他才终于舒展了拳头，把脚从雪裏拔出来，四肢僵硬地走回住处去。
周不辞安顿好南街巷百姓，径自走来雁平丘小院门口，看裏面黑着灯，以为雁平丘还没回来，正要转身，听到身后雁平丘的声音从院子裏传出来，只是低低一声，“先生。”
“将军？”周不辞举着灯笼迟疑地迈步进去。
他提着一盏画了只小猪的灯笼，还是正月十五那天雁平丘让关醇从集市上给他买回来的。雁平丘当时只说去买几盏好看的灯笼，关醇不会挑，按照自己的喜好，尽买了些画着小猪、胖娃娃、漂亮姑娘的灯笼。周不辞觉得好笑，挑了盏画着美人遮面的让关醇自己带回去，剩下的都挂在檐下了。
雁平丘坐在院子裏的石凳上，身上落了厚厚一层雪，看上去他已经坐在这裏很久了。周不辞循声走过去，把灯笼举到雁平丘脸前，才看清雁平丘连睫毛上都落满了雪花，像个冰雕一样。
“先生，我没有赶人。”雁平丘缓缓抬起眼，冻僵的脸上没有任何表情。
“将军放心，都已经安置好了，炭火和冬衣也都送过去了。”周不辞不明白雁平丘说这话的原因。
“先生，我从记事起就跟爹守在这裏了。”雁平丘还是盯着周不辞的眼睛，继续说：“我娘和大哥，在我八岁的时候战死了，为了守住念州，就是今天在门口的那些人。”
周不辞直视雁平丘的眼睛，那眼睛裏没有平时的洒脱和狡黠，他透过这双眼睛，看到了一个八岁的小男孩，孤零零地站在血海裏。
雁平丘撤回视线，低下头，自言自语似的说：“这些人裏，多的是我从小就认识的叔伯长辈，我爹教我忠君爱国死而后已，要我跟他一样一辈子守着念州。但是我守在这裏，不是因为这裏是念州，而是因为念州有他们。我爹，我娘，我大哥，都在’他们’裏面，我也是’他们’。我以前听人说，南边有的是好地方，比这裏好多了，但是我一点都不羡慕他们，这裏才是我家。”
周不辞看到那个小男孩低着头，毫无逻辑地喃喃自语，终于也没有开口，他伸出手去，轻轻地按在了雁平丘已经被冻硬了的发顶。
也许那句“守着念州”的承诺，在雁平丘心裏第一次逐渐清晰起来，也第一次让他感到无能为力。“守”这个字，对眼前来手脚都被束缚起来的雁平丘来说，太重了。