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周不辞跟在雁平丘身后，一路往熔铁窟的中心摸去，中途有几次，周不辞想换到雁平丘身前去，却总被雁平丘拦下来。
周不辞轻声道：“说好我护着你的，怎的你在前面。”
雁平丘看他苦恼的样子，失笑地点了点头，说：“嗯，怕后头来人。”
越是靠近中心地带，地下那股寒凉便越是被冲淡了几分。雁平丘知道，他们距离人最多的熔铁作坊已经不远了。
对着墻上的火把仔细观瞧，弥散在空气中的烟雾甚至已经有了形状，人声也渐渐鼎沸起来。
周不辞拍拍雁平丘的后背，用手指比划了一番，让雁平丘寻个方便断后的地方藏好，等会儿接应他。
雁平丘这回顺了他的意，毕竟飞檐走壁他不在行，眼下援兵未到，只有他二人留在地下，若真闹个鸡飞狗跳，他跟周不辞谁也护不住谁。他用力捏了一下周不辞的手心，指了指东南角的一处承重的粗柱子，表示自己会在那裏等着他。周不辞终于明媚地笑起来，眼角弯弯的点点头，一个起跳，消失在了头顶的黑暗裏。
眼前的熔铁作坊，遍布着数十个熔炉，每个炉子周围都有人在动作，雁平丘数了数，少说也有百余人，这些人身上尽数被挂着沈重的黑铁锁链，在沈闷的地库裏磕碰出哀怨的声响。而在人群的尽头，搭着一座坐北朝南的木臺，臺上的椅子裏躺了个人。
他隔着炉中飞溅起的火星和热气，藏在柱子后观察。那木臺与其他陈设格格不入，精致得有些过分。可臺下盯着炉子的人们却个个形容枯槁，面如死灰，围在熔炉边眼皮也不抬一下，只是机械地重覆着动作。若不是此地烟熏火燎地蒸腾着热气，雁平丘想，这跟阴曹地府有什么区别。
间或有提着皮鞭叫骂的人穿行其中，时不时甩动几下鞭子，便引起一阵惊恐的哀嚎，随即声音又很快消散开了。
周不辞伏在梁上，看准方向，弹了块金锭出去，正落在臺上那人的肚子上。刚还在打瞌睡的人，被从天而降的金锭子砸得当场醒过神来，摸起来就要丢出去骂街，可转眼一瞧，看清了手裏的物事，又连忙住了嘴，顺着金子四下找寻起来。
周不辞顺着雁平丘所在的方向，朝地上又丢出一个。来人觑着声响，一声不吭地猫腰一路找寻过去。许是因为拾得了金子，他才不会满世界叫嚷，只会一路装着若无其事地捡，一直捡到雁平丘脚下为止。
雁平丘抬脚，客气地踩在了跟着金子伸出的手上，而就在这人的身后，周不辞从梁上跃下，一把捂住了来人的口鼻。雁平丘蹲下身来，比了个噤声的手势，比完抬了抬下巴，立马收到了满意的答覆。
两人一前一后地将人架出了地道，狗儿也已经带着人候在出口处。
“大老爷！饶命啊几位大老爷！”将人带到城郊处，周不辞刚一松手，这位就哭天抢地地号啕起来，一边求饶，一边拼命在地上磕头。狗儿忍不住翻了个白眼，果然，看看掀云阁在迤城都收了些什么人。
雁平丘问道：“你叫什么？”
那人哭得一把鼻涕一把泪，抬手擦了把脸，说：“小人名叫胡坛，大老爷几位有什么吩咐啊？”
雁平丘奇道：“你知道我们是谁吗？”
胡坛摇了摇头，遂又磕头道：“饶命啊大老爷！我就是个监工，什么都没干过啊！”
雁平丘：“可识得马老六？”
胡坛趴在地上顿了顿，恍然大悟道：“马老六？哦！识得的，他没跑啊？”
周不辞拎起胡坛的衣襟，凑近了说：“今日如有半句假话，你的脑袋我就收下了。”
胡坛不知眼前这些人都是什么来头，心思一动，想着保命要紧，忍着强烈的尿意，知无不言言无不尽地都倒了出来。
原来胡坛与马老六一样，都是在迤城当地被临时拉入熔铁窟的地痞，只是与马老六分工不同。他是负责夜裏监工的，马老六是在外头寻人的，一如他们这种地痞流氓被拉入掀云阁的，还有好几个。
雁平丘问：“你们上头是谁？”
胡坛转了转眼珠，只是这一转，立时被周不辞瞧出了端倪，没等他想好怎么编，一把短剑直楞楞地横在了他的咽喉处。周不辞说：“刚才说了，如有半句假话，今日你可活不成了。”
“啊啊大老爷饶命！是步光！是步光！咱也不知道到底哪个叫步光，平日都蒙着脸！有三四个！”
“步光？！你说有三四个步光在迤城？！”周不辞语调带了些惊喜：“他们人呢？”
胡坛丈二和尚一般抬眼看向周不辞，着实不明白这人怎么听上去这么兴奋，难道原是自己人来着？他心裏稍稍放松了警惕，带着些亲近的意味，小心地说：“啊……他们不跟咱们住在一处，具体咱也不清楚，平日裏也不让跟着的，您要见，咱能帮您带个话。”
雁平丘闻声在一旁脱口而出：“胡闹。”
周不辞不等他再说什么，抢在他下一句出来之前，向着胡坛问道：“几时能带到？”
胡坛看眼下的形势，估摸自己是能活命了，激烈地赔笑道：“明日一早！明日一早就能见到！”
周不辞眉开眼笑地收了剑，说：“好，那你帮我带个话，就说鱼肠在迤城外发现叛逃的沈砚了，快来救命。”