京城，教坊司，王美儿房。
绣鸳鸯蝴蝶的大红锦帐蓦得被扯开，秦砚昭眸瞳还留有残欲，却已赤着滚满汗珠的背脊，走近案前取过洁白棉巾子，掬起铜盆里的水盥洗手面，随侧伺候的丫鬟，帮他将身躯仔细擦拭干净。
半晌功夫，他已穿戴齐整，抬手将月白直裰的衣襟再拨紧些，鼻息间嗅到清爽的皂胰子味，脂粉香不曾沾染半许。
“这是要走了麽？”帐子里传来『妓』娘慵懒的问。
秦砚昭面无表情，仅冷淡地“嗯”了声，丫鬟打起帘拢，他头也不回的跨出门槛去。
廊下背手立着一长者，头戴浩然巾，身穿蟒衣，脚踏白底黑面官靴，正昂面目光炯炯望着边的圆月，不是别人，竟是内阁首辅徐炳永。
他身后跟两个长随，一个持玉骨川扇儿，扑走扰饶流萤，一个捧着黄花梨荷叶型茶盘，盘内放着玉雕的茶盏。
秦砚昭怔了怔，却瞬时恢复了平静，上前作揖见礼，徐炳永摆摆手，拈髯淡道：”王美儿娇花弱柳，秦侍郎血气方刚，既然如般欢洽，怎三催四请你就是不来，可是不给老身面子！“
秦砚昭便知方才房中动静皆被听了去，心底掠过一抹厌恶，面上不动声『色』，语气恭敬地回话：“徐阁老多虑了，最近工部诸事繁杂，难得分身，再且岳丈似察觉出甚么，常将下官耳提面命训诫一番，便没了闲趣。”
徐炳永呵呵冷笑两声：“李尚书如此糊涂，即便是京中家资尚可的百姓，三妻四妾、暖玉偎红皆能享，汝等朝中大员作何不允，你毋庸怕他，我替你撑腰就是。”
“哪敢劳烦徐阁老，下官自有计较。”秦砚昭婉转谢绝。
前世里，皇帝再如何轮流换，贵为礼部尚书的李光启，倒一直是混得风声水起。
官场风云诡谲，前途难卜，这或许会成为他最后的救命符，岂能轻易的割弃舍掉。
徐炳永亦不过随口一提，转而接了侍从手里的茶盏，状似随意问：“你近日里都在忙何事？”
秦砚昭谨慎低言：“皇帝意欲削藩，知下官擅造火器，命神机营的所有火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大火枪、大将军筒、大铁炮等，皆由下官带领工匠主办，并改进原有火器易哑空、出火慢及难『射』远等弊处，为日后应对昊王的数万兵马作足准备。”
徐炳永边吃茶边不落痕迹的觑眼看他，半晌才意味深长道：”此次提任你为工部尚书，虽遭皇上批驳未成，你也不用懊丧，他能将火器交与你主办实属不易，心底想必对你已生器重之意，你好自为之，若削藩顺势而成，莫尚书之职，入内阁为辅臣亦大有可能。“
秦砚昭喜怒依旧不显于『色』，语气平和的道谢，徐炳永反倒笑了：”若是旁的官员，听我这席话，定会显狂喜放纵之态，你倒是镇定从容，颇有几分长卿（沈泽棠）的风范，甚好！“
”下官与沈大人为人处事相差甚远，他有其城府，我自有胸怀，徐阁老再莫将下官与他相提并论。“
话里的清傲不遮不掩，徐炳永并未见怒意，倒是有些惊奇地看了他会儿，正欲开口，忽听得帘拢簇簇轻响，烛光下有个人影儿一晃而过，他便不多话了，只是拍拍秦砚昭的肩膀，直朝王美儿房走去。
秦砚昭又在廊下略站了站，这才撩袍下了台矶，慢慢地朝外走，他心里定是激动和愉悦的，激动的手攥握成了拳，愉悦的唇角勾起笑容，连脚步都轻快了许多。