苏姨娘只得接过，咬了口嚼着，忽而用帕子掩住嘴，有眼力见的丫头跑着捧来盂盆，伺候她呕吐漱口，好一阵忙活。
众人不话，觑眼旁观着，落自己身上不觉得，看别人就觉得矫情。
沈老夫人则命丫头扶苏姨娘回房歇息，叹息着：“她这样的单薄，日后生养怕是要吃大苦头。”
何氏待要出言劝慰，恰见喜春拎着茶壶走来，依次给众人盏内添热水，她着柿子黄锦袄，外罩樱草色比甲，下穿藕合裙子，面容端正，眉心点一颗红痣，行走利落，举止沉静。
何氏愈看愈觉等样，待近至跟前时，遂拉住她的手笑道：“平日里不大注意，今阳光透过窗户亮堂，我仔细瞧着你模样儿、行事儿不比主子姑娘差半毫哩。”
喜春红着脸，轻言细语：“大夫人抬举，可折煞奴婢了。”
“我是实心实意的夸你。”何氏松开手，旋而朝老夫人开门见山：“媳妇可否向母亲讨个人？”
“你要讨谁，打算派甚麽用场？”沈老夫人问。
田姜隐隐有种不祥的预感，见何氏起身凑近炕边儿，听她：“往年林哥儿年纪，恐误他念书，我看管的紧，不曾往房里放人，这时节飞梭如电，转眼已值弱冠，近日瞧他言行起异，定是受国子监同窗蛊惑，起了闲杂念头。我恐他走上歪道，被谁带去腌臜地里耍风流，便心底生念，盘算着若是家里有香，就不会去惦着家外野。”
沈老夫人听得笑了：“难想这是你能出的话儿，倒像是三媳妇的口头禅，你们可是串通一气来混我？”
崔氏连忙笑道：“母亲暂且别问，只这话可是话糙理不糙？”
沈老夫人颌首：“林哥儿年纪渐长，房里放个人不为过，大媳妇可是有中意的人选？”
何氏笑道：“母亲这话别问我，应问林哥儿他中意谁？”
沈老夫人饶有兴致问：“平日里瞅他跟闷葫芦似的不爱话，没成想这心思挺活络，他倒底中意谁呢？”
何氏一把拉过喜春，指着她笑嘻嘻地：“远在边，近在眼前，就等母亲放人了！”
沈老夫人怔了怔，笑容微敛，摇头：“前日里喜春的娘来求我，要把她许配给沈二身边的指挥使沈桓，我已答应，岂能出尔反尔，失了信誉。”
何氏未曾开口，崔氏插话进来：“可不是，我也同大嫂这般的，会让母亲难做。不过转念一想，林哥儿房里人选万马虎不得，必要知根知底的、且模样性子都得拔尖儿才成。”
“林哥儿考科举取功名是大事，这房里人素日不得骄矜痴缠，碍他前程，要能言善道，助其向学，要知疼暖热，顾其身骨，另大嫂是孀母，更得孝顺尊敬，伏侍她梳头盥面，勤做针黹，谨听教训，如此这般，能样样周全的姑娘，还得林哥儿钟意，倒是凤毛麟角，可遇不可求呢。”