大军开拔，却是秘密离开扬州城，高灿甚至没有来送。
匈奴不只借路，还提供战马、粮草予大晋，由韩战担任统帅出征鞑靼。
匈奴不仅让出祁山腹地，容韩战通过，更要在来年，让乔方、韩战、盲眼将军崔勇三路会师，合击蒙拓驻于山中的五万鞑靼铁骑。
李芙也没想到高灿会这般孤注一掷，连崔勇也派上战场；但既然崔勇已经通过高灿的测试，并且赋予信任，李芙自然不会多说什么。只是许多文臣忍不住，嚷着一个瞎子还能带兵？这岂不是开玩笑，在朝堂上吵翻了天。
最后，是崔勇以黑布蒙眼，弯弓搭箭，一箭s出了午门之外，正中猎猎飞扬的御林军旗，所有人才闭了嘴。
这次，连李芙都觉得崔勇不一样了。
李芙从韩战带兵离开后，就每日在朝中忙碌，甚至都住进了政事堂，所有心思盯紧军报，心里没有一刻放松。
从寒冬而初春，江南开始春雨绵延，整个大地一扫旱象；雾雨迷蒙中，李芙经常办公到一半，就会抬头看向远方，呆呆凝视。
韩战这一走，就是三个月。
开盛二年四月，乔方出兵。
四月是整个中原地区的雨季，清河一带水流暴涨，而祁山进入雨季后，地形满布沼泽。乔方选择这时候出兵，因为这样的环境对蒙拓的骑兵会造成极大的牵制。
战火蓄势待发。
四月初三，江南下了第一场雨，李芙不禁默祈，还好老天垂怜，没有发大水。这一年只要收成好，就是老天爷对大晋最大的恩赐。
“报！”兵部派人将军报递入政事堂，李芙不等小厮，自己就站起来接过从前线送回来的第一封军报，她的手都是抖的。
韩战、崔勇和乔方都各有一封军报，分别送往兵部、g0ng中和政事堂。李芙先看了大军动向，得知崔勇带领的御林军和韩战带领的扬州军，都已经来到祁山山下，与乔方的北伐军汇合。
崔勇主掌天子战旗，代表的是高灿亲征；韩战有胆有识，独自进入匈奴军城，连夜又带出两千的匈奴骑兵。
这是李芙在谈判中，和匈奴单于达成的密议；当然，对外匈奴是决计不会说的，所以这些匈奴骑兵都伪装成大晋军队，归入韩战麾下，协同大晋作战。
韩战说这两千匈奴骑兵，他打算用作游击突袭，专门杀蒙拓的巡逻军。
李芙匆匆看完战报，又看韩战给她的家书，上头写着“一切安好，夜夜念你。”李芙将信贴在心口，鼻头有点酸，不过终于心里一块石头落了地，她深x1口气，带着范顺进g0ng见高灿。
一进勤政殿，就看到数名文臣和唐子庚围着高灿，正在制定计划，准备通知乔方下一步；李芙听到后，反而力劝高灿将战局判断交给乔方，说朝廷这时候不要下指导棋，而是让乔方和韩战决定。
只要是他们两人都同意的决议，就能行动。
半个月后，雨季来临；天降暴雨，乔方与崔勇的部队于某夜突袭，第一次和蒙拓短兵相接。
军报上朝时，满朝哗然！高灿强忍住激动，李芙是心脏差点从喉咙口跳出来，紧张到差点休克。
她急于与高灿和户部讨论：“军粮不能拖，一定要给足给满！”她慷慨陈词：“今年一定会是个丰收年，不要舍不得粮，必须马上送粮上前线，让我们的士兵看见，朝廷是挺他们的！”
谢冰老沉的脸，终于有了波动，在许多文臣质疑的声音中，还是咬牙点头，批上文书给粮。
数月后，军粮已经开始紧张；高灿发下征召令，最后征收了七千石的粮食；李芙要谢冰再开仓，谢冰摇头告诉她，没有办法了。
“去年赈灾，今年早春又分予佃户，存量几乎都要告罄。”
“那就开国库，向百姓买。”李芙喉咙都要烧起来：“能买多少是多少，不够先赊着。”
时间一个月一个月的流逝，眨眼间过得飞快；时序来到八月，离韩战出兵，已经半年有余。高灿这一次几乎是倾举国之力，动用了将近八万人，乔方又以奇兵布局，和蒙拓足足高于大晋两倍的兵力，打了个平分秋se，如今数仗之后，大晋军马已将退回，守在祁山。
将近四个月时间的按兵不动，江南一地的早稻收完又收晚稻，尽数都填进了军粮里，所有人都咬着牙；毕竟要养八万在外的兵马，拖一天，就是一天的军粮。
朝中人开始不稳，对乔方的布局和行动产生质疑；有些大臣三番两次要求高灿，让乔方说出一个所以然──后头你到底想怎么打？如果不打就撤回，朝廷粮食已经无以为继！