男人有时昏着，有时清醒，趁着清醒的时候，李茹又熬了点野菜白面糊，让大林喂给了他。当然了，这背着粮食和人上山下山的，李茹和大林也早饿得前心贴后背，他们也一人喝了一碗。
喝了顿热乎的，男人的精神好了些，这才跟两人说了自己的来历。
原来这男人姓杨，人都叫他杨老九，正是被南岛鬼兵抓来当苦力的，这回南岛鬼兵扫荡谷堆村，一共七八十来个鬼兵，还带着二十来个给他们干活的苦力。
如果是扫荡那些富裕的地方，鬼兵们当然是不愁吃喝，可沁城县周边的村子都遭了旱灾和蝗灾，有些村子又被狼群给祸害过，连活人都少见，更不用说从这些村子里抢吃抢喝了，所以鬼兵们得自己准备粮食吃喝，这不，带上了二十来个苦力，给他们背粮食和物资，到了地方还得给他们找水做饭，总之，只要是有脏活累活，得这些苦力上。
这些鬼兵们一到了谷堆村，去了大柏树下那个院子，似乎是那个汉奸报的信，说那家人家里有什么金银财宝，结果那家人一个病歪歪的倒在坑上，鬼兵们冲进去的时候快咽气了。
那个穿绸衫的唤个田来财，那个为首的南岛鬼兵大队长是这么叫的，田来财是个铁杆的汉奸，还是沁城本地人，上了几年学，沁城的大事小情，他肚子里头装得可多，不知道怎么勾搭上了南岛人，这回进谷堆村，是他带的路。
田来财也不知道问了那老张几句甚，老张咽了气，临死还喷了他一头沫子，那田来财急得直跳脚，说老张得的是过人的肺痨，又是换衣裳，又是洗脸，还逼着苦力们熬了姜汤给他喝……
鬼兵们把老张家都搜了个遍，墙角挖了地砖撬了，也没搜出甚好东西来，倒是老张一个人住在院里，也不讲究，弄得哪都是臭哄哄的，鬼兵们先开始怕苦力们昧下东西，都是自己动的手，结果费了好大力甚也没捞着，气得那队长，给了田来财两个耳光。
后头田来财又不知道跟鬼兵们说了些甚，鬼兵们在村里住下，每天赶着苦力们上村后那座山的山顶上，东挖西翻，折腾得不轻。
结果住了一个月，带去的粮食吃得差不多了，在山顶上也没找着甚，倒是有几个苦力咳嗽得怕人，脸红盗汗，走路带喘，不用看大夫也知道这是过了肺痨，鬼兵们也有好几个发热咳嗽的，连田来财和大队长都开始不停得咳了。
那南岛鬼兵大队长气急败坏，下令把那些咳嗽得不能干活的苦力都杀了，带着剩下的苦力和鬼兵们赶紧回沁城县治病。
在还没动身的头天晚上，剩下的几个苦力悄悄说话，说是听见田来财骂他们，有一句说漏了嘴，那意思是余下的这些人也活不了多长时候了，都得了过人的病，等回到城里，要把他们送给南岛军队里头的医生当甚实验人，苦力们也不知道甚是实验人，不过有一个苦力消息灵通，说他听一个沁城的医生说过，那南岛国的医生都是拿c国的老百姓不当活人，什么划开肚子取个腰子再缝上啊，砍个胳膊腿儿啊……
这谁能不害怕？
死了死了还落得个尸首不全，苦力们偷偷商量着要跑，这杨老九当然也想跑啊。
这不，趁着还在深山的时候，杨老九身上背着一袋子白面，本来是鬼兵们剩下准备在路上做饭用的，瞅着到了一个悬崖陡坡，杨老九把那袋面披头朝汉奸田来财砸过去，田老财哪有防备啊，登时被砸了个倒栽葱，吭都没来得吭一声摔下了悬崖。
杨老九是瞅准了个地方，准备直接跳下去冒个大险的，谁知离他最近的一个鬼兵听到动静，先朝他开了一枪，看他要跳下去的时候还拽了他一把，激得他血性上来，一把抱住那鬼兵，两个人一起滚下崖去。
杨老九是挺幸运的，两人抱在一起翻滚，居然是鬼兵受了大部分的力，落到坡上的时候鬼兵还没死透，杨老九使出了最后的力气，才把那鬼兵给结果了。
“那鬼兵们当时没下到崖底来寻你们？”
这故事算得上惊心动魄，李茹和大林都听得认真，李茹听完了问了句。
说起来，在鬼兵们退走的那天，张桐材在偷偷观望的时候听到打从西边传来隐约的木仓响，大概是杨老九说的那样吧？
“那时候，还有好几个人趁着乱都往山上跑，鬼兵们大概忙着追那几个人，，没下来。”
杨老九苦笑一声，“咱这山路难走，来的时候还有一个鬼兵一个打滑，掉进了崖下，鬼兵们又是扯绳子，又是乱嚷乱叫的，倒底也没把那鬼兵的尸首弄上来，大概这回也差不多吧？”
要说起来，鬼兵这回是没得了好处还蚀了本，损了人手不说，还有一大半都得上了肺痨这种病。(83中文