“怎么，纪大人对甘肃感兴趣吗，那倒是甘肃合省官员的荣幸。”王廷赞说。
这时，外面传来传报声：“王亶望大人到。”
纪昀装作很惊讶的样子，站起来自语道：“王巡抚不是陪圣驾在宁波吗，怎么突然回来了？”他转身对王廷赞说：“王大人，有劳你到偏房回避一下，我怕王亶望大人看见你我过从太密会有想法，你说呢？”
“多谢纪大人点拨。”王廷赞起身躲进偏房。看着王廷赞走进里屋，纪昀放下门帘。他一使眼色，口技艺人走了进来，手里拿着写好的谈话稿。纪昀对口技艺人使个眼色。
纪昀拿着架子问：“王大人，你怎么回来了？”
口技艺人学着王亶望的声音说：“圣上让我回来取一份文书。”
纪昀又问：“何日返回宁波？”
口技艺人配合得很好：“本想马上就走，听说甘肃藩台王廷赞来了大人这里，所以来看一看。”
“大人来得不巧，他刚走。”纪昀说。
口技艺人继续模仿着：“走了就好，我只是对大人提醒一声，这王廷赞是个宵小之人，大人不得不防。”
“此话怎讲？”
艺人看着纪昀，纪昀对他点头，口技艺人照着纸说：“此人来找纪大人，定是想借纪大人在皇上身边的身份，为他日后升迁铺路吧？”
纪昀说：“我看王廷赞大人精明强干，倒也是我大清栋梁。”
艺人继续念道：“大人上当了，这人是最没有担当的，无赖一个，滑头一个。这次老毛子闹甘肃，闹到如此地步，都是因为王廷赞无能！”
纪昀故意地：“是吗？”
“路遥知马力，在下是一心想交纪大人这个朋友的，所以才不惜得罪那王廷赞，免得纪大人为他蒙蔽利用，将来皇上追究起来，纪大人跟他沾包。”艺人抬起眼睛，纪昀朝他满意一笑。
“多谢了。”纪昀说。
艺人收好纸，对纪昀打了个扦，道：“如此王某告辞了。”
纪昀靠近他低声地吩咐道：“领赏去吧。”
艺人笑着走了。纪昀看了看门帘，脸上重又显出往日的庄严相，对着里屋叫道：“王大人，请吧。”
事情果然如纪昀所想的那样，王廷赞脸色铁青地走了出来。纪昀故意有些怠慢地说：“王大人，天不早了，回去歇息吧。”
此时的王廷赞已经是怒火满腔，哪里能放过给自己开脱的机会，他摆着手说：“不，纪大人若是不累，我想连夜把监粮的关节之处对纪大人和盘托出，好早日呈献皇上。”
“不等王亶望大人了？”纪昀问。
王廷赞脸色很难看地说：“大人就不必明知故问了吧，这才叫人无伤虎意，虎有害人心呢。”
这一夜，在行宫书房时里，纪昀与王廷赞在挑灯夜战，整理着监粮一事的来龙去脉。纪昀看完王廷赞草就的办法，赞赏着说：“不错，挺周全的，难怪皇上这么看重你！”
王廷赞心中暗喜，嘴上却说：“兄弟骛钝，皇上如此看重，实在承受不起。”
纪昀拿着写好的折子，边看边思考着。王廷赞在一旁看出了纪昀的心事重重，问：“纪大人还有什么问题吗？”
“有，俗话说无利不起早，监粮本是分外之事，官员不说，下边的骨吏、师爷、性杂、行脚，总要沾润一些，才肯卖力。这些花销由哪出呢？”纪昀问。王廷赞看着纪昀脸上突然显出笑意，纪昀不解地看着他，王廷赞似乎不想开口，急得纪昀抓耳挠腮。他盯着王廷赞，看得王有些为难了，王廷赞这才说：“这个当然不会没有办法。”
纪昀如获至宝看了一眼王廷赞：“有办法？”
“有，可在监粮之外，加收杂费一两。”王廷赞只得将底交了出来。
纪昀用钦佩语气说道：“好办法！他们肯掏腰包吗？”
王廷赞看到纪昀肯定了他，表白般地说：“怎么不肯，您想，五十五两银子都拿出来了，再加一两，有什么难处。”
纪昀这下子又糊涂了：“噢，哎？监粮不是交粮吗？怎么又出来五十五两银子？”
王廷赞发现说走了嘴，急忙掩饰着：“那是粮价，折算成银子了。”
“这就怪了，监粮本是征了救济百姓，你们不收粮食反收银子，这银子闻着不香握着不暖，百姓指着它充饥吗？”纪昀一脸不解地把折子放在桌上，吸起了烟。
王廷赞说：“不瞒纪大人说，银子易于保管，收起来也方便。”
纪昀吐了一口烟，点了点头。“全国推行，情况各异，收折成银两就活便多了，好办法！”纪昀说罢，在一纸上着重记下来。边记边说：“太好了，朝廷可以一文不掏！这些个，你怎么不写进去呀？”
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