乡民叹了口气说：“唉，活不下去了！”
乾隆推过茶杯说：“喝口水，慢慢讲。老人家去衙门里干什么去呀？”
老乡民喝口水，抹了抹嘴说：“大伙是上县衙门闹糟粮去！”
乾隆吃惊地问：“闹糟？”
乡民说：“可不是！今年大旱，收成至少减半。官府却贴了告示，糟粮照收，还加二成。”
乾隆问：“为什么要加二成？”
乡民说：“往年收成好的时候，完粮之后，另加二成。说是预存，遇到荒旱水涝，可以少交或不交。大伙一想，也对呀，就都交了。今年再一问，回说，往年预存的粮食都没了！要问问皇上去！皇上也不能这么不讲理呀！”
小月故意气皇上说：“皇上怎么不能不讲理？皇上有时候就是不讲理！”
乾隆、纪昀都瞪她，小月满不在乎，喝着茶。
乡民说：“这咱们就不知道了。多半是皇上贪财，把我们血汗粮吞没了。”
乾隆气愤地说：“什么话，皇上岂能在乎你那几粒粮食，这多半又是那些贪官干的，这些人，无耻之尤，为了钱什么事都干得出来，简直是无所不为！”
“你说错了，除了一件事不干。”乡民说。乾隆问是什么事，乡民说：“善事。”
小月、纪昀暗自笑了。
乡民接着说：“我们找县衙门讲理，县太爷躲了三天，不露面。乡亲们若是交了粮，就没得吃了，这不是死路一条吗？横竖都是一死，不如拼个鱼死网破。所以到了第四天了，我这岁数的也来了。”
乾隆问：“抗粮闹法可是死罪呀，你就不怕吗？”
纪昀见老乡民不说话了，推过茶杯说：“说半天了，您先喝点儿水。”
老乡民喝着水，纪昀看着乾隆，乾隆皱眉，低头不语。过了一会儿，乾隆抬起头，对纪昀说：“我看，先劝乡亲们回去，一半天，会有人替你们做主的。”
纪昀指着乾隆小声对老乡民说：“这位钱大爷，跟府里、省里都熟，说话多少管点儿用。听钱大爷的，没错！”
乡民看着乾隆，不太相信地问：“管用？”
纪昀诚恳地说：“错不了！劝大伙儿先回去吧，怪热的。我跟你一块去，走。”
纪昀说着拉起老乡民到街上去了。
乾隆搭拉着脸，举杯想着心事儿，小月也不敢言声。
这时，一个街役跑进来叫道：“掌柜的，快来一大碗凉快的！”衙役说完脱了外衣，用袍角擦汗，随手扔在桌子上，店东端一大碗凉茶。衙役大口大口地喝了茶，把茶碗一放，说：“我的妈呀，可吓死我了！”
说完见店里没别人，就和乾隆说上了：“成千上万的人，就我们几个儿在衙门口挡着。惹恼了这帮赤脚大爷，一顿锄头，非把我们捣成粪不可，您说吓人不？”
乾隆问：“糟粮库里真是空了？”
衙役上下打量乾隆，一付职业眼光，问：“看样子，您是大买卖人？”
乾隆一时不知说什么好，似乎不好意思地说：“咳咳，做点儿小本儿生意。”
衙役看着对方易交往，干脆抄衣服端碗走过来，衙役将茶碗一放，衣服随便往乾隆桌上一扔，凑近了说话，由于衙役身上汗味太大，乾隆不由躲了躲。
衙役说：“您不在官场上混，不知道。这里头，猫儿腻大了！本来库房里连年完粮加二，堆得满满的。就算今年一粒不收，将陈粮装船北运，上交皇粮都富富有余。可没想到一两天功夫，全没了！”
乾隆问：“哪儿去了？”
衙役指头快点到乾隆鼻尖了说：“外行不是！那些粮商的库，又全爆满了！”
乾隆问：“当官儿的给卖了？”
“咱这给衙门口当小差事的，可就不知道了。反正当官儿的大把大把花银子，靠朝廷那点俸禄绝对不够！”衙役笑得很诡秘地说。
乾隆问：“府里、省里就不知道？”
衙役说：“谁不知道？谁缺钱都上这儿来拿！”
衙役灌茶，店东添茶，乾隆一直不语，自己生着暗气。很快纪昀回店，见此情况乐了乐，悄悄搬把椅子坐旁边。衙役开导起乾隆来了：“您这人呐，什么都不懂，可别在官场上混，闹不好，把自己搭进去！”
纪昀赶紧打断他，说：“这位上差，这么闹，上边也不管管吗？”
衙役说：“怎么管啊！去年也闹来着，不了了之了。”
纪昀自语道：“那总督是干什么吃的呢！”
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