雄伟的十四王爷府大门前，灯火明亮，气派不凡。数名执勤站岗的清兵，手持刀枪，戒备严密。
府内花厅下，灯笼明亮。十四王爷与福康安对坐而饮。福康安双手举杯：“王爷请。”十四王爷也举起杯：“福大人请。”两人对饮干杯。
福康安是无事不登三宝殿，他故意引入了话题，道：“王爷最近深居简出，可知宫内又有新的消息。”
十四王爷好奇地问：“哦？福大人请说说看。”
福康安说：“太后有意移銮东岳，祭拜天地，祈福国泰民安。”
十四王爷说：“好啊！那可要辛苦她老人家了。”
福康安说：“还有一件事，皇上旨令和中堂与纪晓岚，侦办奶娘的命案。”
十四王爷讶异地问：“一个小小的奶娘，值得如此大惊小怪吗？”
福康安故意说：“说得也是，简直是没事找事。”
二人哈哈大笑。这时门帘一响，四姑娘缓缓走出，艳丽照人。福康安的目光闪亮。四姑娘翩然入坐。
十四王爷微笑着说：“四姑娘！福大人探望你来了。”
福康安赶紧解释：“不！不！不！下官是探望王爷来的。”
十四王爷呵呵而笑：“看谁都是一样……来！本王再敬你一杯！”
十四王爷举壶替福康安倒了杯酒，自己也倒上了酒。两人对饮而尽。
十四王爷一抹嘴连称好酒。福康安起身行礼，说：“下官不胜酒力，要告辞了。”
乾隆端坐于偏殿中，和珅随侍一侧。和珅显然已经把一件重要的事情告诉了乾隆，乾隆脸色铁青地听着。
纪晓岚匆匆进入偏殿叩见：“臣纪晓岚叩见皇上。”
乾隆说：“起来吧！”
“谢皇上！”纪晓岚说着站起来。乾隆的神色看来不善。
乾隆：“纪晓岚！朕命你去查奶娘之命案，可有消息回报。”
纪晓岚看了和珅一眼，和珅毫无所应。纪晓岚说：“臣与和大人还有杜小月昨日登堂提审吕长安，可是没问出结果来。”说着又看了和珅一眼。
乾隆冷笑着：“我看永远也问不出结果来了。”
纪晓岚不解乾隆何出此言，一时语塞。乾隆看着和珅说：“让和大人说吧！”
和珅上前一步，终于这到了机会，说：“奴才昨日与纪晓岚、杜小月在刑部大堂审讯吕长安，那吕长安言词闪烁，十分反常，依臣之见，非动大刑，吕长安才能供出事实真相，不料被纪大人所阻止，今日清晨，大牢之内，居然也发生了命案，看守牢房的狱卒全体中毒身亡，那吕长安……”
纪昀紧张追问：“吕长安怎么样了？”
和珅说：“牢门大开，踪影全无，生不见人，死不见尸。我看八成是毒死狱卒畏罪潜逃。”
纪晓岚陷入深思中，喃喃自语：“怎么会有这种事呢？”
乾隆立即布置道：“纪晓岚！朕查得那吕长安乃山东临清县人氏，朕命你微服前往，秘密查询，看是否另有隐情。”
纪晓岚行礼接旨。和珅的脸色有点怪异，纪晓岚问：和大人去不去？和珅尚未答话，乾隆已然发言了：“朕要你去，你就赶紧前往，不要东问西问。”
“臣知罪……那杜小月去不去？”纪晓岚又问。乾隆正想发怒，纪晓岚生怕皇上再说什么，已抢着开口：“启禀皇上！太后就旨，杜小月协助查案，若是臣不问个明白，恐怕违背了她老人家的旨意，那岂不是大大的不敬？臣知道不该问，可是不能不问哪！”
乾隆说：“巧言令色！你不要问我，去问太后好了！”
纪晓岚喜形于色，再躬身行礼：“谢主龙恩，臣告退。”
刚过晌午，太后打发了宫女们出去，独坐于后宫内殿中，轻摇檀扇，小月匆匆而入。小月亲切地说：“太后！小月来看您老人家啦！”
太后见是小月，蔼然而笑说：“来！坐近一点，陪哀家好好聊聊。”
小月依言在太后的身边坐下来，像孙女对祖母般的神情说：“我讲南方的故事给您听，好不好？”
太后慈祥地说：“不了！今天我想听听你自己的故事。”
小月惊讶地问：“我的故事？”
太后说：“是啊！有人说皇上喜欢你，又有人说纪晓岚喜欢你，我还听人说和珅也对你有点意思。我想问问你，这些人里面，你最喜欢那一个？”
小月扭，促着，讲不出来。
太后笑了：“你这个丫头片子，人小鬼大，居然脸还会红。好吧！你不好意思说，我一个个问。坦白说，你喜欢皇上吗？”
小月想了一想说：“我喜欢皇上，他像我的大哥哥，高高在上，处处关心我，照顾我，可是他的地位太高了，我想我是配不上他的。”
太后问：“和珅呢？你坦白说，没关系。”
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