术士铐着手被中军推到尚荣面前。术士央求着：“大爷，大爷，慢点，慢点。”中军说：“跪下！”术士跪下了。术士说：“老爷，您……您这是干什么呀！我一个算命混饭吃的实在没犯什么法。抓我干什么啊？”尚荣说：“看见了吗？”他指着那些刑具，说：“想不想试试！”术士说：“用不着，用不着。一样都用不着。凡我知道的，您问什么我说什么？绝不敢有半点隐瞒。”尚荣问，谁让你作的弊。术士说，我说我说，就……就是那个拿烟袋的，就那个拿烟袋的先生。前几天他，他到小的摊子前算命，商量好了，今天在这儿等。然后……”尚荣打断术士的话，说：“他为什么要往南走？”术士说：“这我可不知道了，他只是问我怎么着儿才能遂了他往南走的愿，干吗要往南走，一句没说。我不知道。我也没问。”尚荣说：“吊起来！”术士说：“老爷，哎！别吊，别吊我真不知道，我要是知道了干吗不说啊！我一个算命的非亲非故，干吗。…·哎哟！哎哟！大烟袋你可害死我了！”尚荣说：“打！”鞭子雨点一样落在术士身上。
术士晕过去了。中军将一盆水泼在术士的脸上。术士一身是伤一动不动，中军挥手摸摸术士的鼻息，说：“老爷，没气了。”尚荣说：“看来他是真的不知道……中军。”中军应道：“嘛！”尚荣说：“既然皇上与和大人都往南走了，一路安排下去吧，照顾好起居。”中军说：“嘛。”尚荣说：“还有，你打探一下那个，参过本官的洪御史，是不是真就在曲阳。如消息准确，人……”尚荣一挥手，说：“就地做了，此事连和大人也要瞒住。”中军说：“小的记住了。”
尚荣站起身准备离开刑房了，忽又想起什么，说：“他的女儿是在八大胡同里入了乐籍了吗？找出来，当个宝押上。……听明白了？”中军说：“明白了。”尚荣说：“三桩事，事关重大，不得与外人道。多余的话我不说了。”中军说：“老爷您放心吧，请老爷一个示下，那纪大学士呢？”尚荣说：“一个整天抽烟袋的寒士，
怕他干什么？”中军说：“小的不怕别的，怕关键时刻他碍手。”尚荣说：“真要那样了，也不可轻举妄动，那是朝廷的大学士。”中军说：“嘛。”尚荣心事重重地离开了。
按照尚荣的命令，中军带了兵来春满楼抓洪霞。中军手下的一个士兵横着刀逼着老鸨和王八老刘上楼，来到洪霞住过的房内。没有发现洪霞，中军向老鸨要人，说：“冯二娘，你实话说来，本官一件东西都不动你的，马上就走。要是有一句假话，春满楼抄了事小，让你片刻身首异处。”
老鸨说：“军爷有什么事您问，您问。北京城内还就我们这种地方知道的事儿多，凡我知道的绝不隐瞒。您不用揪着我，您问！”中军说：“洪霞姑娘到底去了哪儿。”老鸨说：“跑了，就那扇窗户，里应外合，窗外搭个梯子跑了。”中军不信，说：“你这春满楼岂是随便就能跑出人的地方。里应外合，里应的是不是你？！”老鸨慌了，说：“不，不是！您想想呀，自古开窑子哪有老鸨子帮着姐儿逃跑的，理不通啊！军爷，不信您问老刘，老刘你说说。那天是怎么追下去的，你说说呀，整个闷葫芦……”
老刘说：“军爷，您，您先让这位兄弟把刀挪挪。我说……那晚上我带着人追下去了三条街，眼看就要追上了，可平白闪出个人来。”中军问：“什么人？”老刘说：“纪大学士，纪大学士来，把我们拦下了。”中军说：“纪大学士，哪个纪大学士？”老刘说：“就是人称纪大烟袋的那个纪大学士。”中军说：“认得真吗？”老刘说：“明白无误，大烟袋在手里拿着呢，不但拦了我们的人，还指了一条瞎路，生生的把人给放跑了！”
中军离开春满楼，他来到尚荣的书房里，将去春满楼没找到洪霞却从老刘那里听到的纪昀的事儿说过了。尚荣又恼又恨，说：“果然让纪晓岚算计了。……中军，南边的事？”中军说：“沿途的饭馆，旅店都派人去了。徐二一早走的，按爷的吩咐，尽量让皇上知道咱们处处尽心了！”尚荣说：“和大人的眼光就这么短。他以为三百里路咱给皇上照顾好了，就万事大吉了，他就想不到纪晓岚有如此的心计，咱们早就被他盯上了。蛇咬一口，入骨三分啊。事已至此，大不了鱼死网破。”
纪晓岚与乾隆、和珅徒步在山野路上走着，三个人看来都走累了，纪晓岚在前，和珅在后，乾隆压阵。乾隆不想再走了，说：“哎！哎老纪，和二！老纪，和二，等等，等等！”纪昀：“什么事儿啊！”乾隆说、“来！来有事儿商量，有事商量。”和珅在前面，回身望着乾隆，说：“哎，来了，来了！”说完他跑回到乾隆身边。说：“是不是累了，您先歇歇，您先歇歇。”
纪晓岚无奈，走回来站在两个人面前，说：“三爷怎么了？”乾隆说：“累，累了，累了。咱们是不是能雇辆车啊？”和珅大喜，说：“好！好！雇一辆，雇一辆。”纪昀不同意，说：“三爷，咱们是罪己流放三百里。不是雇车游玩三百里，真要雇车，咱就回宫吧，您向百官交待吧！”
和珅说：“不可以通融通融吗？坐一段车，走一段路，走走坐坐吗。”乾隆说：“对呀！谁知道走路这么累呀。”纪昀说：“这才十几里路就累了，当年皇上让臣流放时，左右一个拿水火棍的差官押着，一早上就走三十里，走慢了都不行！”和珅说：“老纪，这就是你的不是了，一个当巨子的怎么能记皇上的仇呢？你就不怕，回去了皇上给你穿小鞋。”纪昀说：“怕！”和珅说：“对呀！怕就通融通融吧！”纪昀说：“回去再说回去的，现在不怕。虽无水火棍，我腰里可有这把扇子。”
纪昀说着话就假装要从扇套里往出抽扇子！和珅有些自讨没趣，说：“不劳，不劳您动手，您厉害，厉害，三爷咱走吧！惹不起他，忍忍！忍忍谁让咱碰上个软硬不吃，不讲道理的了。来！我扶您一把。您也是，怎么就给了他这么把扇子啊。”
乾隆没办法，站起来走。
纪晓岚独自前行。乾隆与和珅二人跟着。乾隆说：“和……和二啊！”和珅说：“您说。”乾隆说：“早知那把扇子不如给了你！”和珅说：“说的是啊！给他不如给我。”乾隆：“当时你在宫里怎么没想起来呀！”和珅说：“怨我。我坏心眼没有大烟袋多！”乾隆说：“和二，您我现在的心情好有一比！”和冲说：“比作何来！”乾隆说：“老百姓的话叫自己刨坑，自己埋！”和珅说：“恰当，恰当，比得恰当。”乾隆说：“这你就别夸我了。……老纪我饿了！”纪昀说：“饿了前边吃饭！”
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