殿外的御前侍卫，拦住了一名急匆匆跑来的军机小章京。
“隆侍卫，下官有十万火急的军报。”
“老王，你也是军机处的人，应该知道规矩。”
这名姓王的小章京，急的一跺脚，小声抱怨道：
“下官摊上这烫手山芋。不敢不报，不敢不来顶这个雷。钱峰钱大人，他，他在江北任上被刺身亡了。”
侍卫默然，他知道军机处有严格规定，不同级别的急报对应着不同的处理时间。很显然，钱峰被刺杀属于顶级急务。
“你稍等。”
侍卫先去禀报了总管太监秦驷的徒弟，赵泗。赵泗再溜进去，耳语告诉师傅。
秦驷，审时度势。
凑到龙椅旁悄悄耳语一番，乾隆的脸色刷就变了。
“人在哪里，快召进来。”
“嗻。”
乾清宫顿时安静了下来。
朝臣们嗅觉都很灵敏，瞬间意识到发生了大事。
……
“乾隆四十一年，十月初八，江苏布政使兼两淮盐运使钱峰在去衙署的途中遇刺，当场身亡。伪吴王所派刺客使用的是佛朗机一类的霰弹炮。”
乾清宫内一片哗然。
原本极度讲究站姿如松的朝臣们，也开始交头接耳。
乾隆本人也被这个重磅消息炸的头晕目眩。
一天的好心情荡然无存！
兵部尚书出列：
“臣请调集天下重兵，踏平江南。”
礼部尚书：
“臣附议。”
“臣也附议。”
朝臣们，个个义愤填膺，怒发冲冠，用激昂的语调表达着自己鲜明的立场。
这是站队！
而且是最安全最正确的站队！
纵然是和珅、于敏中也站出来，表达了踏平江南的想法。
……
乾隆激愤之下，也猛地起身：
“江南李郁，狼子野心，道德败坏，敢冒天下之大不韪。朕要举天下重兵，扫平江南。”
“皇上圣明。”
和珅出列：
“奴才斗胆，请调内藩蒙古马队南下，征讨江南。”
几位朝臣回过神了，连忙跟着赞同和珅的建议。
“传旨理藩院，调科尔沁部2000马队，喀尔喀部左翼2000马队，土默特部2000马队，克日南下，征讨伪吴。”
“臣等遵旨。”
朝会匆匆结束，众人各怀鬼胎。
散朝后没有急着回家，而是聚集到熟悉的酒楼议论。
……
封疆大吏被刺在乱世或许不算稀罕，在相对和平的时期是极度罕见的。
上一次类似事件或许还要追溯到唐德宗时期的宰相武元衡！上朝途中死于刺客的弓弩。
巧了，那个指使者也姓李！
钱峰不是巡抚，可其权势等同巡抚。
苏州府、江宁府沦陷后，两江总督和江苏巡抚一直是空缺着。他这个布政使，实际上就是巡抚。
“伪吴王简直狗胆包天，他居然玩刺杀这一套？”
“反贼，自然是无所不用其极。难道他还会遵守孔孟之道吗？”
“呸，他一个秀才功名都没有的人，不配谈孔孟。”
“哎，江南那地科举难度太大。那边考个秀才比有的省考举人都难。依老夫之见，朝廷应当在苏、皖、赣三省扩大录取人数。”
“是啊是啊，殷鉴在前，朝廷衮衮诸公都应当重视！”
隔壁雅间，
和珅慢悠悠的喝着茶水，听的清清楚楚。
站在他旁边，给他倒茶的是粤海关总监督——永祥。
永祥是奉旨入京述职，顺便押送一批税银，顺便和京中的大员们走通一下。
……
最该报答的自然是和珅这个主子了。
昨晚悄悄叩门，送上了银票60万两，珍稀宝物10箱。
“你坐，站着干嘛？”
“主子面前，奴才没有坐的地儿。主子莫要再提，否则奴才只能从这窗子跳下去了。”
“好，好。”和珅笑道，“公差都卸了？”
“是，都妥当了。”
“嗯，你这个人办事能力还是可以的。听到隔壁那些人说的话了吗？”
“听见了。”
“你怎么看？”
“嘴上都是大义，心里都是生意。”
永祥说的很犀利，和珅都忍不住笑了。
“你说的很对，那几位都是江西、安徽的大家族出身。他们是在为了自己家族的子弟，谋取名额呢。”
永祥欲言又止，他不知道“撒克逊帝国外交使团或来访京城”的秘密该不该说。这要是说出来，和大人会不会当场和自己划清界限，一刀两断。
……
“永祥，你吞吞吐吐的想说什么？”
“奴~”
砰，和府的管家，叩门进来了。
耳语道：
“主子，宫里召你。”
“何事？”
“不知道，秦公公亲自找的。想必是大事。”
“好，永祥你慢慢喝。”和珅抓起帽子就急匆匆出门了，失去了一个提前了解惊天大事的机会。
秦驷带着2名侍卫等候在宫门口。
一见和珅，就很没有风度的抓住他袖子，嗓音尖细而焦急：
“快，和大人快随奴才进宫。”
俩人急匆匆走在前面，步伐飞快，乍一看好似在竞走。上半身正常，底下俩靴子飞速挪动。
和珅赞道：
“秦公公好脚力，本官都有些跟不上。”
“和大人，出大事了。”
和珅往后瞥了一眼，侍卫已经不见踪影了。
问道：
“什么事？”
秦驷一边竞走，一边低声说道：
“奴才冒着天大的干系透露一二，皇上接到密报，钱大人的死或有蹊跷。”
……
和珅心悸，好不容易支撑到了隆宗门外。
扶着墙缓了一会，整肃衣冠，定定心神走了进去。
“奴才和珅拜见皇上。”
“起来。”
乾隆的脸色很平静，好似暴风雨来临前的宁静。
西暖阁内，竟然没有一个宫人，都被他打发出去了。
指了指桌子：
“朕信任你，给你看件东西。”
和珅拿起来一看，是张染血的纸条，上面写着：江苏漕粮仓粮或有大问题。
“皇上，这，这是？”
“钱峰手书，是他的字。”
和珅魂飞魄散，哆嗦着问道：
“谁送来的？”
“海兰察！派2名索伦骑士秘密入京，持他的令牌直接送到了朕这。”
“我的天。”
和珅脸色发白，脑袋剧烈思索。
……
“难道~”
“嗯。”
君臣奏对，好似哑谜。
养心殿内气氛压抑的令人窒息。
乾隆背对着和珅，望着墙上的《世宗宪皇帝圣训》，也就是他爹雍正留下的训诫。