于是这帮人一夜未眠，决定抬大炮上山。
两列火把，
从山下插到山顶，提供照明。
一名从军前，
曾有码头从业经验的士兵，
负责喊号子：
“兄弟们那个吼嘿，抬大炮那个吼嘿。”
“加把劲那个吼嘿，轰砚山那个吼嘿。”
……
第4军团的士兵们轮番上阵，
将2门12磅加农炮拆开，硬生生靠人力抬上了虎头山。
他们不想再仰攻砚山主寨了。
打算隔着老远，用火炮轰。
虎头山山顶，海拔在300多米。
巧了，砚山海拔也在300多米，目测两座山坡高度很接近。
但距离有点远。
炮兵观察哨预估，可能4里半，甚至更多。
深夜没法精准测距。
众人一合计，决定先把火炮运上去！
黄肆很淡定，
他已经收到了水师的通知，
舰载重炮，无法轰塌襄阳城墙。
城墙厚度过于离谱。
里面的夯土层太厚，所以碎而不塌。
要取襄阳，
如果不想死太多人的话，必须取下砚山。
这一夜，
4军团咬牙切齿，派遣军醉生梦死。
……
砚山主寨，
清军远远望着灯火通明的虎头寨，默默无语。
良顺心情颇为低落，
他想不通，
那么好的地理优势，那么结实的石条堡垒，怎么就失陷的这么快~
当然，
他也想不通占据了虎头山军寨的吴军，此刻在搞什么。
山顶灯火通明，几百人忙碌个不停。
“大人，他们不会是想架炮轰我们吧？”
良顺笑了：
“不可能，绝对不可能。”
“压根够不着！”
见众人不信，
他又强调：
“我用大将军炮试过，够不着，差着挺远。”
自重5000斤的大将军炮，乃国之重器，代表大清最先进火力。
众人瞬间松了一口气，
一夜无话，各自辗转。
……
次日清晨，
熬红了眼睛的众人，望着初升的太阳。
2名最有经验的炮手，
登上了临时搭建的简易瞭望塔。
用手里的黄铜炮瞄象限仪，和海军型千里镜反复观察砚山主寨。
这2样东西，
都是舶来品。
夷商敢卖，吴廷就敢买。
夷商觉得开价挺黑，赚麻了。
吴廷觉得军用品就不是钱的事，赚翻了。
当前的双边海贸，
买卖双方都觉得特别满意，说是蜜月期都不为过。
……
欧洲本土。
各类主流报纸把吴皇陛下吹嘘的人间罕见，地上少有。
斯当东因破冰之功，被乔治三世册封为诺丁汉子爵。
他在下议院发表重要演讲，希望唐宁街拿出最大的诚意支援正在崛起的吴国。
对，
就是支援。
支援盟友将顽固丑陋的鞑靼贵族扫进历史的垃圾堆，让开明的吴皇成为东方主宰，从而进一步开放国门。
他疾呼：
伦敦不能失去苏州，
就好比西方不能失去耶路撒冷~
p股决定脑袋，爵位也决定脑袋。
子爵先生不分场合不分时间，竭力吹嘘东方文明。
他的新府邸是中式建筑，装修是中式风格，晚餐是中餐，书架上摆满了孔孟老庄，书房里挂着“上善若水”。
……
18世纪末，
欧洲还没人相信派去几艘战舰，架设几门大炮就能征服几亿人口。
这样想的人会被送进疯人院接受鞭打~
随着茶叶供应量的剧增，
数量庞大的伦敦中产阶层，喝着价格相对便宜的桑叶味红茶，优雅的交换各自对国际商业的看法。
总之，
大部分人都认为，唐宁街应该对这样的开明君王释放最大的善意。
欧洲和东方的贸易逆差，已持续了500年。
逆差越来越大，越发令人不安。
好不容易出现了扭转逆差的曙光，肯定不能错过。
……
而伦敦的工厂主们为了打开东方这个庞大的市场，
不惜花费重金收买主流报纸，雇文化名人执笔，硬生生营造出了一个“黄金贸易30年”的概念。
谁能和东方达成最牢固的联盟，谁就能称霸欧洲。
如果伦敦错过了，巴黎就会接过。
一份三流小报刊登了未经证实的劲爆新闻：
锁匠国王的那位王后准，备派出家族最有姿色的3位年长表姐以及他们的丈夫，出使东方。
虽然听着一点都不靠谱。
但是很符合傲慢的伦敦绅士对于巴黎名利场的想象。
很多时候，
真相不重要，符合大家的刻板印象更重要。
……
18世纪，
家庭收入在50磅以上的撒克逊中产阶层日益扩大，普通民众的识字比例已经超过6成。
报纸的销售量几乎每隔5年就翻一番。
在这样的环境下，
新晋子爵斯当东和伦敦的工厂主们一拍即合，组成了牢不可破的新联盟。
他们的目标是一致的，
游说唐宁街，促成两国的进一步合作。
而他们的背后，
还有东印度公司的影子，以及许多看不见的手在推波助澜~
……
不久，
在唐宁街的一次秘密会谈中，斯当东语出惊人。
他提出了一个疯狂的构想——建议皇家海军协助吴国取得巴达维亚殖民地。
面对铺天盖地的质疑，
斯当东解释：
东方君主的带陆思想严重。
需要让吴皇尝到海外殖民地的血腥甜味，才能抑制吴廷内部保守贵族反对声音（实际上，是剽窃了使团成员洪任辉的观点）。
否则，
一旦国门再次关闭~
……
不巧的是，
此时唐宁街的主人是诺斯勋爵，他是托利党人。
托利党——维护国王、大贵族利益。
辉格党——拥护新兴资产阶级，亲近中产阶层
辉格，不满托利久矣~
首相本人是个典型的贵族，
资历完美，能力平庸，擅长处理人际关系，崇尚无为而治。
他畏惧挑战，不擅长处理一切突发问题，比如正在发生的大西洋彼岸的花旗独立战争。
……
除此之外，
诺斯勋爵，对于运气很好的斯当东有一点小小的嫉妒。
最终，
唐宁街决定授权东印度公司在武器、商业、航运等领域，给予吴国适当的支援，但不许卷入清吴战争~
同时，
建立正式外交关系，互驻全权使节。
尽快在关税等领域达成协议，并落到纸面。
斯当东很失望，扭头就加入了辉格党~
……
言归正传，
位于襄阳城南，清吴双方争夺制高点的炮战终于拉开了帷幕。
虎头山，
随着炮手拉动绳索，燧石机迸出的火花，顺着小孔钻入炮膛。
几乎在同时，
炮口喷出一团火焰，
4军团的士兵们瞪大了眼睛，望着那颗给予厚望的炮弹。
正如良顺所言，
距离太远，够不着！
众目睽睽之下，
炮弹动力用尽，坠落砚山脚下，炮弹的落点周围腾起一圈烟尘。
围观清军爆发出雷鸣般的欢呼，
良顺也激动的一甩大辫子，举着佩刀高呼：
“砚山在，襄阳永不陷落！”