“林帅，有大麻烦了。镇竿军肯定在上游筑大坝了。”
“你确定？”
“确定，我是衢州府人，和湘西地理差不多。这个时候多雨，山区河流只可能暴涨不可能干涸。”
参谋说的很笃定，来自于他的生活经验。
……
船队全部搁浅。
林淮生望着陷入停顿的队伍，知道不能再犹豫了。
否则，上游把大坝掘开，这仗直接输麻了。
“前方何地？”
“木子坪。”
“卸货，控制制高点，在山坳里扎营。”
这一忙活又浪费了一天。
众人合力将船拉上岸搁浅，搬运物资越过山岗囤积在山坳里。
一直窥视的镇竿军斥候恨的牙痒痒。
本来可以水淹七军了。
消息传到凤凰城，
曾涤气笑了：“功亏一篑”。
……
有同样感受的还有赵庄文。
他的底牌已经输光了，只能带着残部100多人在沱江北岸翻山越岭，目的地——贵州。
虽身处逃亡路，他也没忘了观察战事。
镇竿军和吴军集中在沱江南岸厮杀，所以碍不到他。
他的心中陡然产生了一个荒唐的念头：
“当初，假使自己在武昌没遇到王杰，如今自己会是什么境地？有没有可能一鸣惊人？”
半晌，
他苦笑着摇摇头，继续跋涉。
湖南已无他容身之地，借道贵州去云南阿桂那里碰碰运气吧。
大丈夫，当起居八座，绝不愿伏案为一刀笔吏。
……
连绵的细雨，雾气弥漫山林。
林淮生伸手虚空握抓了一把空气，感受着那快要溢出的潮湿。
一名参谋抱怨道：
“林帅，太潮了，食物变质，火药受潮，士兵的军服永远湿漉漉。”
林淮生一边挑着军服凑近篝火，一边低声说道：
“快了，快了。”
此地，距离凤凰城的距离已经不远。
确实快了。
不过，不能再沿着河谷行军了。
上游大坝围起来的水就是悬在头顶的一柄利剑。
……
“粮草还够几日？”
“如果不算后方转运的话，大军携带的粮食只够8日。”
“够了。”林淮生将烤干的衣服重新穿好，“诏令全军，留下伤病员、辎重营、民夫。每日伙食配额减少4成，据守木子坪即可。”
“主力沿着沱江，以精锐轻步兵走山脊线，主力沿着山腰，撑起一口气拿下凤凰城。”
“林帅，大炮怎么办？”
“臼炮抬着走，重炮还走河谷，若事不可为，准许炮兵放弃大炮。”
突然，
那名浙南出身的参谋提出了大胆的意见：
“不如再等2日。”
“嗯？”
众人的目光齐刷刷投向他。
……
此人小声道：
“我觉得上游的大坝也撑不了多久。”
“水位一直上涨，大坝也得跟着修高。这个时节的山区河道涨水很快的，大坝不可能无限加高，肯定会垮。”
林淮生沉默许久，决定试试。
……
第3日上午。
“大人，堤坝要垮了。”
曾涤的三角眼闪烁着寒芒，咬牙切齿道：
“坚持!坚持！”
然而，位于凤凰城下游数里外的堤坝最高处，已经和水位几乎持平。
凤凰城内已经进水。
一波接着一波的告急探马，曾涤终于无奈的下令：
“撤。”
不用炸开大堤。
水会逐渐漫过，堤坝缓慢解体。
最终，洪水夹杂着树干石块如脱缰野马奔流而下，挣脱河道的束缚，摧枯拉朽一般冲毁沿途树林。
望着脚下的滚滚洪水，下游吴军默默松了一口气。
……
当日，曾涤又接到了一个坏消息。
镇远总兵王生烈突然宣布投吴，以亲兵包围衙署勒令镇远镇所有千总以上军官当场剪辫，不从的11人被当场斩杀。
之后，
打开银库，犒赏三军。
抓捕黔东州县的文官，在吴廷使者的见证下加以甄别，或杀或囚。
随后又派兵封锁了湘黔边界，将湘西商队全部投入大狱。
曾涤目瞪口呆，大骂：
“王生烈这个软蛋、王八蛋。”
骂归骂，无济于事。
他匆匆应变：
“调1000镇竿军进驻湘西长城，再调 2000蓝衣兵进驻西南方向的新场镇布防，防止王生烈从背后偷袭。黔军打仗不咋样，背后下黑手却是一流的。”
“嗻。”
……
曾涤很郁闷，甚至咒骂起了阿桂怎么不早点拿下王生烈这个二五仔。
说什么发兵支援湘西？
呸。
黔东一夜变色，贵阳危如累卵。
凤凰土司也慌了：
“贤婿，这可怎么办？”
“先挡住吴军，让沱江变成赤江。待吴军自己退出湘西，我们掉头去打王生烈，打通和贵阳之间的通道。”
“好，好。”
曾涤在屋里走来走去。
突然推开窗子，朝着沱江大吼：
“王生烈你这个软蛋，你给老子等着。”
……
正如他所料，黔军打仗未必行，但是偷袭很拿手。
王生烈站在一面绣着“吴”的军旗下，神采奕奕，齐耳短发显洒脱~
指向前方：
“弟兄们，效忠陛下，复我汉人江山。杀进湘西，抄了曾涤的后路。”
兵丁们一色的齐耳短发，依旧身着绿营服饰。
吴廷的使者注意到黔军装备真的不行。
走在最前面1500人，扛着火绳枪。后面2000是中坚，扛着刀枪矛斧。
最后面的武器五花八门，衣服五颜六色。
唯一的共同点是，
大家都穿着草鞋，都兴高采烈。
……
当遇上第一处小镇，击溃驻守的几十汛兵后，镇远镇兵丁打扫战场那叫一个精细。
使者走过去，拦住一个正在从尸体扒下半截号服，往包袱里塞的绿营兵。
询问：
“一块破布，拿回去做甚？”
“回大人，洗干净还能用。”
一扭头，
他又见到有人从库房里搬出一捆生锈的长矛，挥斧猛砍。
“这又是做什么？”
“回大人，矛头是铁做的，拿回去融了打锄头。”
……
镇远镇的兵丁们将镇子里的男人捆起来拉回去当娃子。
女的送上驴车，拉回去当老婆。
一群辎重营的老弱兵丁头顶八仙桌，肩扛椅子，手牵牲畜往回走。
就连门板都没放过，说是拿回去找木匠打个拼色薄皮寿材。
使者目瞪口呆，猛然间意识到这才是正常的人间，己方军需的阔绰其实是不正常的。
王生烈背着手凑近，
低声道：
“让天使见笑了。没法子，人穷志短，马瘦毛长。”
“湘西镇竿军打仗凶悍，越居前越危险。天使乃金贵身躯，不如随本官一道暂居后营？万一战事不利，咳咳，也有个转圜。”