“老爷，今年县上征粮太多，乡亲们怕，怕是熬不到秋收~”
刘举人表情严肃，
拱手向北，充满感情的说道：
“你们的困难皇上都知道。如今南方打仗，剿贼正在最关键时刻，皇上借咱的粮食只不过一时腾挪。”
“快了，快了。”
“再坚持个把月，朝廷连本带息还粮食。足足 10万石啊，够咱商城父老敞开肚子吃到秋收，一点都不慌。”
……
二爷脸都涨红了，连连摆手：
“太多了，太多了。可不敢这样吃。”
刘举人眼神里闪过一丝鄙夷，随即干咳两声加以掩饰。
郑重说道：
“回去告诉乡亲们，千万别惹事，王法可不好惹~”
“是，是。俺们不敢触犯王法。”
“千万别学那个胡之晃。他从贼也就一时风光，早晚杀千刀。”
“不敢，不敢。”
实际上，
去年，刘举人就带着县里的兵刨了胡之晃的祖坟。
姑且认为是吧。
一堆乱葬坟掩盖在山坡杂草当中，坟前立的木头牌子早就朽了，具体位置只能靠附近乡邻指认。
……
二爷离开之后~
花厅后面转出本县户房书吏，大喇喇拉开椅子坐下。
指着干干净净的茶碗：
“刘举人，你还给他喝信阳毛尖？这不是糟践好东西嘛。”
“哎呀，话不是这么说的，现在得稳住他们。”
“似有几分道理。”
刘举人单手持书，摇头晃脑道：
“你可别小看了种田的，种田的有把子力气，只是胆子小点。他们要是一起闹将起来，县里的兵加上乡里的弓手拦不住的。”
“所以，要骗！等他们断粮了，就没力气喽。”
……
书吏细细一品，竖起大拇指：
“还得是举人老爷。一碗好茶，兑他一个村。”
“高，实在是高。”
“哈哈哈哈~书中自有黄金屋，书中自有张良计。那啥，我让厨子准备了一桌炖菜。晚上，咱们边吃边聊，你跟我再讲讲上面的动向？”
“好说，好说。”
……
吃喝完毕，心满意足的刘举人闯进了刚花 30斤大米买的小丫鬟房间。
一番折腾之后，
他对哭泣的丫鬟骂道：
“贱蹄子，过些日子你就知道，还能有口高粱饭吃的日子是多幸福。”
闻讯赶来的管家连忙帮着教训。
清醒过来的刘举人，低声吩咐：
“你抓紧时间，半个月内坞堡必须完工。外墙再抬高 3尺，还有，你去集市找牙人买十条八条大型烈犬。”
“是。”管家想了想，又问道，“烈犬得吃肉，天天喂着又是一笔不小开销。”
刘举人望着月色，露出森森白牙：
“过些日子就不用我们喂了。上点心，赶紧办。”
“是，是。”
管家的后背全是冷汗。
他觉得自己大约是眼花了，看到刘举人在月下露出了獠牙。
……
商城隔壁，安徽六安州霍山县，大别山区。
金寨村。
村子里所有的男丁聚集在打谷场，气氛压抑。
一只橘猫在郑春寿的脚跟绕来绕去，毫无眼力见的撒欢。
喵~
人类的悲欢与我橘猫何干？
小橘从武昌就跟着郑春寿一路辗转，白莲兵败后，少数残部被迫在这大别山隐居，和金寨村融为一体。
男耕女织，平静朴素。
大别山是人类的避难所，更是小橘的乐园。
离开武昌时，小橘体重 6斤，如今微涨 20斤。大别山未必养人，但挺养猫~
……
“春寿，你说吧。”
“官差信不得，反了吧。”
上百名男丁齐刷刷盯着郑春寿，他是本村对接官府的保长。
“春寿，这可是大事。”
郑春寿起身，一脚拨开小橘。
拱手道：
“诸位叔伯大爷，我郑春寿也想过安生日子，不想闹白莲。但如今，六安州官差频繁进入大别山，咱这也不是安身之地了。你们自己算算，今年官差下村里几拨？”
“衙役 2拨，绿营兵 1拨。”
“对，一开始他们征粮还挺客气，现在要的越来越多，胃口越来越大，哼。”
……
郑春寿的眼睛，杀意陡现。
环视众人：
“退无可退，忍无再忍。”
“官兵的贪心无止境，剩下的粮我们不交了，吃饱了和他们干。”
一群人纷纷响应。
“对，不交了。”
“干死他们。”
春寿拱手：
“五叔，你去清点一下全村的存粮。”
“哎。”
“四哥，你带人把咱们的兵器起出来。找几个后生去铁匠铺帮忙，打造兵器。”
粗壮的铁匠父子起身：
“寿娃子，打什么兵器？”
“ 150个矛头，长刀 20把。”
铁匠一愣：
“铁料不够。”
“融，农具、铁锅都融了，再不行还有村口的这口钟。”
……
“你们 4个娃去村口放哨。要是有陌生人靠近，立马回报。”
“去 30个汉子，进山砍竹子。”
“把村里的鸡鸭鹅、多余牲口宰了，拿盐腌了晒干。”
“所有的架子车整修一遍，还能用的都集中到这打谷场。”
郑春寿一连串发号施令。
打谷场的人群日渐稀疏，各司其职忙碌去了。
……
“寿娃子，你真的想好了吗？”
“爷，没法子。粮食都交出去也是个死。我瞧出来了，六安官差就没想让咱们活。”
“哎~”
2日前，
六安官差再次入山，还跟着扛火枪的庐州新军一部。
他们凶神恶劣宣布大别山不是“法外之地”，山中流民也需交粮。
否则，
大军入山，鸡犬不留。
金寨村男丁 120口，老弱妇孺 200多口，被摊了 50石粮。
……
金寨村多数姓郑。
家族祖坟就修在打谷场附近的小山坡上。
郑春寿望着一个个隆起的小土包，双膝下跪，祈求保佑。
磕头起身时，
却望见小橘端坐在正中间的坟头上，猫爪缩起，慈眉善目，微闭眼睛，沐浴着阳光。
猫这种动物总是贱兮兮的~
他懒得搭理，起身拍打膝盖灰尘，捡起一根树枝在地面写写画画，琢磨着怎么动手以及动手之后该撤到哪儿。
……
造反，
从来都不是一件浪漫的事。
再烂的官兵也不是流民可以轻视的。
武器、战阵、配合、后勤~流民一样都不如官兵。
农民起义坐江山是个伪命题。
历史上从来就没有一支真正的纯粹的农民起义军能够坐稳天下。
朱元璋虽然本人是农民，但他的根基是地主阶级和豪强武装。
郑春寿不懂这些大道理，但他亲眼见证了湖北十几万白莲义军是如何土崩瓦解的。
每每想起，心有余悸。
……
“春寿，喝点茶水，给你搁这了。”
“哎。”
粗瓷碗里加了点山里采的野茶叶，冒着热气。
郑春寿苦苦思索着第一桶金该怎么挖。
突然，耳边传来悉悉索索~
扭头望去。
只见小橘正欢快地喝那碗茶水，眼睛幸福的眯成了一条线。
郑春寿一把夺过粗瓷碗，没好气的指着远处的水塘。
“去。”
“喵~”