他告诉所有大臣，帝国的关键词是：商议、制衡、妥协、捆绑、共享、规则。
大臣们默然。
有人狐疑，有人震惊，有人思索。
总之，
大家嘴上都是信的，心里都是不信的。皇帝的话嘛，只能说圣明~
……
腊月里。
几次御前会议确定了下一年的目标：
占领西北地区（陕甘、西域），以武力清除地方势力，之后，分田和移民并举。
现有殖民地（爪哇、兰芳），半殖民地（安南）要深耕。
爪哇：
以巴达维亚周边出发，辐射全岛，大力开垦。
兰芳：
组织当地百姓，蚕食同居一岛的苏禄苏丹国、文莱国、达雅族、班贾尔苏丹国。
安南：
鼓励商人和移民进入。对安南的策略要灵活，各路势力忠则用之，不忠则弃之。甭管他姓黎还是姓阮，姓氏都得前缀——吴。
吴黎氏，吴阮氏。
小规模介入中南半岛，最终目的，击垮现有势力，全部变成半殖民地。
……
此外，
下一年度。
海军部下拨购船经费 600万两。
陆军部下拨低级军官培养费用 30万两，在多地开设士官学校分校，选拔普通士兵入校，培养合格士官，以备扩军。
教育、水利、治黄、科技、卫生各拨银不等。
允许在湖南、湖北、四川、广东、江西、安徽、云南的丘陵地带，各增加茶叶种植面积 30万亩到 100万亩不等。
允许帝国境内的茶叶种植区，以银交纳田税。
“改稻为茶”的决策很激进，不少人对此有异议，担心发生粮食问题。
但李郁力排众议，坚持如此。
他认为，
从目前而言，东西贸易的前景是乐观的。
帝国需要抓住这个契机，把茶叶做成真正的“第二货币”，“世界硬通货”。
……
苏州府郊区的木渎镇，情报署总部。
刘千忧心忡忡，他嗅到了一股不太好的气息。
朝中有人提出，为了适应形势，情报署也要改，要求是内部人员正规化、经费透明化。
掌握内勤的总部情报官，苗仁凤低声提醒：
“署长，我们的账册经不起查。”
“我踏马的当然知道。”
刘千咬牙切齿~
刚刚被封世袭侯爵的喜悦，都被这事冲淡了。
“署长，不会是飞鸟尽良弓藏吧？”
“陛下是惦记旧情的，不至于、不至于。”
嘴上这么说，可刘千还是担心的。
……
“燕京的尾巴，处理干净了吧？”
“署长放心。”
苗仁凤亲自监督，在徐州府将召回的燕京情报站残余人员全部秘密处决，包括那个亲眼见到蒋天木投敌的人~
抚恤送到各人家里，包括蒋天木的家眷。
将这事沉入淤泥。
没办法，刘千不敢报丧。
这会正是风口浪尖，自己的部下投敌之事一旦发了，朝中立马有人掀起大浪。
理由很充分：
驻燕京情报站纪律如此松散，被人一锅端。
说明什么？
说明情报署内部纪律有问题，需要整肃。
……
“署长，陛下有召。”
“何事？”
“不知道。”
刘千换了身衣服，不带护卫，单独坐马车匆匆赶去。
苏松两府的主要官道，皆覆水泥，道路平整，行车快捷方便。
四轮马车一直在更新换代。
如今，已是第 4代产品。
最主要的改动是应用了大块的弹簧钢板和滑动轴承，体验感改善不少。
车厢座椅好似沙发。
乘客舒适感很不错。
四轮马车的销量很不错，吴廷从上到下都喜欢享受，热衷于购买新式玩意。
……
刘千匆匆进入皇宫，接受了禁卫军的检查。
“刘署长，请。”
陛下的办公殿，温暖如春。
令人诧异的是，没有铺设地毯，人走在大理石地砖上，节奏感很强。
尤其是军靴，简直是铿锵有力。
所以，
李郁老远就知道有人来了。
“参见陛下。“刘千单膝跪地，低头低语。
“坐那边，等会。”
侍卫端来茶水，之后肃立在房间里。
刘千一边喝茶，一边用余光打量。
房间内有 4名禁卫军，分别站立在房间的 4个角落，门口还有 2人。
武器是手枪、佩剑。
陛下的桌子很宽大，背后无窗，看不到防箭矢枪弹绰绰有余。
……
不知何时，
李郁的声音响起：
“刘千，你在琢磨什么呢？”
刘千吓的一哆嗦，立马起身，并拢双脚。
“陛下恕罪，臣走神了。”
“情报署最近怎么样？”
“回陛下，情报署在西北和南洋两地发力，派驻特工，扶持情报网。这是简报~”
禁卫军接过刘千递上的两张纸，放到陛下宽大的办公桌上。
李郁看也不看，
问道：
“情报署干系重大，责任重大。你可千万要替寡人管好这柄利剑！”
……
扑通~
刘千在电光火石之间决定坦白，他双膝跪地，痛哭流涕。
“陛下，臣错了。”
李郁很诧异：
“你错哪儿了？”
“臣不该隐瞒，臣害怕陛下怪罪，没敢汇报燕京情报站站长蒋天木投敌一事~臣罪该万死。”
说着，
刘千就给了自己俩耳光。
李郁靠着椅背，摆摆手。
“讲讲，怎么回事？”
刘千一五一十将事情原委和盘托出，毫无隐瞒。
李郁平静的听完了全程，
只说了 4个字：
“下不为例。”
……
刘千满脸通红地走出皇宫。
直到坐进马车厢内，放下帘子，他才如释重负，闭上眼睛反思。
坦率地说，
在进入那间屋子之前，他都没打算坦白。
但进了屋子，他突然改变了主意。
当时，他心里有一种强烈的预感：陛下知道了，陛下是在故意试探自己。
如果真是这样，当面隐瞒的结果就很可怕，会直接被打上“此人不可信、今后不可用”的标签。
仕途，到此为止。
搞不好，命都到此为止。
世袭侯爵又如何？不可以病死吗？
猛然间，
刘千睁眼，死死抓住扶手。
他想到了一种可能：“情报署内，或许有陛下的眼线！！！”