送走了这个手眼通天的走私商。
阿桂和赵庄文相视，苦笑。
“阿帅，我突然悟了。”
“我也悟了。”
俩人好似打哑谜，并不说透。
但在内心里长长的松了一口气，一直以来最大的恐惧，后方随时刺来的那柄利剑暂时入鞘了。
阿桂心里跟明镜一般。
就刚送走的那个喝多了甩着黄毛唱《诗经.滇风.想女人》的家伙，成色 10成吴。
当初顺利逃出云南，恐怕也是人家故意放水。
……
阿桂和赵庄文一边吃炸花生，一边吹着这个季节的干燥凉风。
沉默！
远征军就像是这盘子里的花生米，被人家一颗一颗的夹起来，仔细端详。
“庄文，以后的路怎么走？”
“路怎么走，恐怕我们自己说了不算。”
阿桂冷静的点点头。
如今的远征军不缺粮食，但奇缺火器火药，缺棉布、缺金属工具。
当然，第一紧缺的还是火药。
和贡榜王朝打了 2场防御战，消耗巨大。
……
农历 10月到 2月是凉季。
顾名思义，就是气温相对凉爽，降水相对稀少的季节。
适合远行！
黄生的效率很高， 10日之后就在密支那，和远征军交割了货物。
第 7军团的士兵便装押运。
枪弹分离，交割的很谨慎。
远征军接手了 5船军火，沿伊洛瓦底江运到八莫城以南 100里处，上岸改陆运。
50里外，
就是两军对峙的前线了。
远征军玩的是乌龟防御战术。
……
长期对峙，急的是贡榜王朝，而不是自己。
拖的时间越久，对自己越有利。
贡榜军队发现在陆上突破不了，就打起了水路的主意。
很遗憾，
伊洛瓦底江面，十几条手腕粗的铁链锁江，两侧树堡还有弓箭、火器夹击。
贡榜王朝的水军强行突破了 3次。
皆被上游的纵火船逼退。
阿桂的军事经验很老道，很老辣。
……
这次，不同以往。
远征军居然主动选择离开壁垒野战，贡榜军队自然求之不得。
两边摆开阵势。
甫一开战，
手持新式燧发枪的清军步兵肩并肩，跟着三角军旗大步前进。
对面统 3万贡榜大军的主帅孟鲁，大骇：
“清军居然装备了大量燧发枪？狗曰的法兰克东印度公司，两边卖军火。”
“顶上去。”
“战象兵，破阵。”
……
70头庞然大物嘶鸣着冲出本阵。
清军阵中冲出一排大力士。
他们将火把戳在地上，点燃圆球炸弹，然后往前猛冲，就像投掷链球一般将炸弹用力甩出~
战象虽然经过训练，对锣鼓、箭矢、刀刃基本不惧，零星的铅弹也不能对厚皮造成损害。
但是遇上爆炸、大火，照样畏惧。
铭刻在生物基因里的恐惧本能是无法消除的。
一口气投掷了上百颗圆球炸弹，爆炸猛烈。
战象群被炸的往后溃逃。部分战象在驭手的控制下避开本阵，从两翼溃逃。
可还是有几头战象踩进人群。
密集列阵的燧发枪手伤亡惨重。
……
清军的掷弹兵，继续背负炸弹往前跑。
身后跟着三排燧发枪兵。
这种疯狂的架势，让孟鲁心生畏惧。
他抽出弯刀，高呼：
“上！”
“杀光清兵。”
贡榜军队从起兵开始就是典型的西式军队，他们很快在军官的喝令下重新列阵。
“射击。”
一阵白烟腾起，清军掷弹兵倒下。
不过，剩余的掷弹兵依旧点燃炸弹，冲了过来。
……
许多人慌了，无令的零星射击响起。
炸弹被扔进人群。
剧烈的爆炸让阵型彻底混乱。
清军燧发枪手也很快赶到， 1轮齐射将对手打崩。
2轮齐射奠定胜局。
之后，清军步兵全部压上。
阿桂的儿子阿迪斯率仅有的 800骑兵快速直插敌军侧后，行动极其大胆。
半个时辰，
贡榜士兵的尸体连绵十几里。
……
阿瓦城。
战败的消息还未传到，孟鲁的亲兵先到了。
损失了 8000多人，军队一片阴霾。
孟鲁认为赘角牙不会放过自己，干脆先下手为强。
清君侧~
一场血腥的政变笼罩全城。
继位 4年的庸碌之君被愤怒的士兵当场格杀，他的堂弟孟鲁在血泊里宣布继位。
结果，
短短 7天后，孟鲁又被他的叔叔孟云所杀。
连续 2次武装政变，阿瓦城内杀的人头滚滚，数千具尸体顺江而下~
南方的孟人嗅到了机会，迅速起兵。
短短 2个月，贡榜王朝四分五裂，各方势力你放唱罢，我登场。
南方靠海的孟人，东北高原的掸邦、木邦，以及中部平原的贡榜王朝，北部的远征军， 5股势力瓜分了整个王国。
……
阿桂很冷静，他只是吞下了一小块平原后就停住了脚步。
深挖壕，厚筑垒。
扩军、开垦、厘清内部、收拢流民。
以远征军为骨骼，以云南移民为躯干，以土著为四肢，搞起了低调生存。
不贪大，不蛇吞象。
好好消化已有地盘才是王道。
远征军坐视掸邦、木邦、孟族 3家围攻阿瓦城。
实际上，
阿桂和赵庄文有个共识——只能小赢。
如果远征军坐大，有在异国一统江山之趋势，驻云南的吴军八成就会出兵干涉了~
……
为了验证这个猜想。
阿桂派人去联系黄生，提出再次购买火器。
黄生直摆手，表示军火走私风险太大，偶尔搞一搞就是欺天了。要是频繁走私怕掉脑袋。
军火不能卖，民生物资可以卖。
很快，
阿桂默许了几十名云南商人进驻密支那开设铺子，除了向远征军出售，还向木邦、掸邦等势力出售各种民生用品。
丝绸、棉布、铁器、茶叶、瓷器，价格很公道。
奢侈品也卖，量不大，但有固定客户。
边境的土司们对于上国来的奢侈品情有独钟。
……
这些体格精悍的“云南商人”在站稳脚跟后，出手收购当地特产，例如翡翠、玉石、木材，出价不高，但付现银。
一条隐隐的商业路线顺着绵长的伊洛瓦底江开始发育。
如果眼光放远一些，会发现这条商业线路极其漫长。
源头，是长江口。
源尾，是安达曼海，或者说印度洋。
线路大致是：长江——沅江——滇黔陆路（镇远至临沧）——伊洛瓦底江。
途经城市有：
江宁、武汉、常德、贵阳、昆明、密支那、阿瓦、仰光。
商品、军火可自由流动。
或许有一日，军队也可以流动。
阿桂和赵庄文终于猜对了——吴皇确实在下一局大旗，棋盘上的棋子很多，他们只不过是其中的两个。