“老谭呢？”燕子走进中餐馆说的第一句话。“老板娘？”餐厅的小经理正在门口等着待客，看见燕子吃惊道：“您不是在中国么？怎么突然回来了？”“你别管我怎么回来了，老谭呢？他在哪儿？”燕子向着后厨长驱直入，经理跟着燕子一路小跑：“老板他不在啊！他不是去北京了么？没跟您一起回来？”
燕子猛停住脚步：“他不是早就回来了？”“没有啊！他两个礼拜前说要去北京，然后就再也没到店里来啊！”“这怎么可能？”燕子一步跨进后厨。厨房里忙忙碌碌，热气腾腾。唯独没有老谭的影子。“老板真的没回来呢！”小经理又说一遍。“经理，有个电话，是找老板娘的！”穿马甲的小侍者跑进厨房来。燕子拔腿跑到前台，拿起电话机。“谭夫人？您回到芝加哥了？”是老谭的律师。“我先生在哪儿？”“他不在美国。”“那他在哪儿？”“谭夫人，我就在您餐厅隔壁的咖啡厅里，您能过来一下么？”