他像是找到了一个可以弥补缺憾的替选之人。
几番打听下，他知道了她是何方闺秀，芳龄几许，性情如何……
除了不会说话，苏婵嫣几乎完全吻合他对心仪之人的期望。
于是，很久之后，他荒谬地将人娶回身边，以为一切尘埃落定，却仍是自欺欺人。
……
掌心的沙，随风散落。
薛凛眸色一沈，为这无奈的往事，轻轻嘆息。
适时，高副将满脸急色地找来：“将军，关大人已经到营地了。”
“嗯。”
他冷淡应声，剑眉一皱：关殊序从不失约，这次如此重要的事宜，他竟然晚了两天？
幸好目前还只是驻军的阶段，离正式交战尚有一点转圜的时间。
……
帐内。
一抹浅黄色的身影，头戴笠纱，临桌而立，气质清贵，一副神秘的噱头。
薛凛看他今日装扮有些怪异，以为是刻意而为的捉弄，不由凝重了脸色。
屏退闲杂之人，四下安静。
他大步走上去，随意撞了一下发小的肩膀，语气故作凶狠：“你怎么这副忸怩打扮？脸上长麻疹了，见不得人么？”
“唔……”
那人被他推搡得往前擦了一步。
随即错愕地回过身来，明黄色的幕篱裏传出一声轻笑：“呵。”
这声音……
薛凛略感惊讶。
这声音听起来有些不像关殊序啊。
待来人主动揭下头顶的幕纱，显露出那张人中龙凤的尊贵姿容时，薛凛心头猛然一震。
“啊，圣上您……臣适才冒犯龙体，还请圣上降罪。”
他急急请罪。
年轻的天子倒是宽宏大量，亲自搀他起身。
“诶，无知者无罪。爱卿快快请起，切勿再叫朕圣上了，未到两军交战之前，朕的身份都是□□的首辅大人。”
“这……”
闻言，薛凛恍然大悟，略带劝谏的口吻，“前线危险，圣……大人您不该冒险运用此计。”
“嗯……我相信薛将军的领兵之能，定不会叫我失望。”天子正襟危坐，对他投以信任的眼神，“你先说说这几日北蛮近况如何？”
薛凛面色沈稳，将实情一一回禀。
……
天子边听他细致的分析，边沈静思考。
最终落定心意，将手中的旗帜插回沙盘上，点头道：“嗯，那就照关爱卿的原计划行事。明言北伐平乱，实则用最短的时间谈和。这样，才有余力挽回岌岌可危的江陵关隘！”
“是。”
薛凛沈眸暗嘆：天子亲临边境谈和，委托首辅在朝把控局势，不让太后党羽有半点可趁之机。
但此计险而又险。
一旦失策，定然是内乱导火之线。若是走漏风声，更有遇刺的风险。
沈思之际，天子忽然松缓气氛，笑问他：“嗯……什么香气，好清淡怡人呀……又像是一股药味……”
薛凛四处查找，不知他形容的是何香气。
找遍了营帐，最终却从自己身上摸出了苏婵嫣临走时给他绣的香囊。
他略是迟疑地递给天子察看。
天子瞇眼打量，礼貌询问：“可以看看裏面是何种药材吗？”
“呃，大人客气了，请便。”他神态平淡。
“嗯？止血之物……真是有情亦有心。”
天子感嘆这花香和药材的良好搭配，很佩服地点头。
“这香囊做得真好。”
“嗯。”薛凛面色如常，但心上掠过一丝莫名的欣悦。
“谁为你做的？”天子好奇追问。
“呃……是，是……”
他一时不知该怎么说，一个大大方方的夫人身份也不肯给她，晦暗地隐瞒答案。
“……”
天子突然发现其中还藏着一张纸条，将其缓缓展开：望君平安。
言简意赅的四个小字，令他顿时明了。
也不再“刁难”不善言辞的薛凛，将香囊郑重归还给他。
“咳……还给你，好好收着。这是一份令人艷羡的心意。”
＊
不知不觉，一日时光慨然流逝。
禅房外，日暮时分的钟声响起，回荡在空谷山涧中，渐渐远去。
陪老祖宗抄经礼佛半日之久，苏婵嫣微感疲惫。
好在老太太点到即止，没再让她再把那本《金刚经》一并抄完给她，只是嘱咐明日清晨时，要把这些字迹工整的手抄经文，摆放在供臺上，向佛祖表明自己的虔诚之心。
苏婵嫣点头应下，将经书转交给冬儿，好好保存。
随后又搀扶着老祖宗从席榻上下来，往清幽的禅院中走走，散步谈心。
老太太年纪大了，记性有时不好，昨日傍晚跟她聊过的话，此刻又提起了。
但苏婵嫣还是耐心地听着，频频点头应和。
无非就是薛家当年没落时，如何处境艰难，四方迁徙，或是当年祖父和她贫民出身，如何白手起家的艰辛……想来高龄之人，一生起伏经历，确实很有聊头。
苏婵嫣认真听她娓娓道来，略感佩服。
而后，老太太忽然一顿，又感慨嘆了口气，同她说起了两个亲孙儿时的事情。
“当时是三伏天，琼月和凛哥儿背着一担很重的柴去镇上换米。两小娃走了好远的路，前不着村后不着店，连碗水都讨不到，两小家伙又累又晕，倒在路边的大榕树下，差点热死了……”
“啊……”听到此处，苏婵嫣眼眶湿润，惊讶抬手捂向唇边。
她很心疼，原来琼月姐姐和夫君小时候过得这样苦。难怪他总是不舍得扔旧衣服。
老祖宗随后又道：“不过，好在有贵人相助，路过的好心人将他俩救醒了，才走的……”
“嗯……”
苏婵嫣松了口气，这世上还是善良的好心人多啊。
不过她转而又隐约想起自己儿时，生母刚去世的那一个月裏，悲痛难洩。
苏父又忙着南下做生意，只好带着她和玲琅一起赶路。
那时候也是炎炎夏季，她遇到了一个中暑昏迷的小男孩，给他餵了藿香水。
他虚弱地醒来，对她腼腆小声地道谢。
见她一直盯着自己的手腕看，便把袖口中编好的竹蝴蝶送给了她。
小时候的婵嫣只觉稀奇，收下回礼，抑郁多日的眉眼，终于松缓，对他露出一个善意的微笑。
就当这时，照顾她的侍女着急找来：“哎哟，玲琅小姐，你怎么跑这儿来了，老爷到处派人找你呢，快跟奴婢走吧，玲琅小姐……”
这个新来的侍女，老是分不清她和妹妹的身形，每每都念错她的名字。
但她无法出声更正，只能无奈跟着她离开。
多年后。
她行医四方，不知遇过多少的病人。
那人的面容在她的脑海中越来越淡。
唯有这一只漂亮的竹蝴蝶，一直被保留在她的身边，无声地陪伴她。