饱受欺凌的老人，老眼昏花，佝偻着腰对他道谢。
喧闹的人群散了。
薛凛走回岸边，准备带那小娃去官府：“好了，我们走吧。”
芽芽用一双崇拜的眼神，仰望着他：“阿叔！你，好厉害呀！”
“嗯？”
他漫不经心低头看她，却猛然一怔。
那双天真的瞳眸裏，倒映着那样深深的仰慕，他曾经在另一双秋水明眸中看到过。
只是如今……甚至以后，或许再也不会有机会了。
薛凛有些黯然地别开脸，扯她的小辫子：“行了，小马屁虫，走吧。”
“嘿嘿，我感觉他们很怕你诶。”芽芽主动握住他的大手，充满安全感地蹭了两下。
薛凛拧眉：“怕？让人惧怕不是什么本事，让人爱戴才是为官者该有的本色。”
“哦……那你是好官吗？”芽芽天真地问。
薛凛抚了抚她的脑袋，迟疑道：“或许……不算。”
他想起关殊序的劝诫，陷入迷茫。
如果此生真的与她无缘了，他便要这样找她到天荒地老吗？
“啊！糖葫芦！”
芽芽已经没有在听他讲话了，见着甜食，眼睛蹭得一亮。
她飞奔过去，喊住小贩，冲薛凛投去渴望的眼神：“阿叔，我想吃！”
“哎……”
薛凛下意识掏钱带，却发现腰间空空，他这才想起刚刚把钱袋给那小鬼了。
“钱袋不是给你了吗？拿出来。”
芽芽皱着眉头，从小袖子裏摸了一会儿，摸出一个空空的钱包。
她面露无辜：“唔，没有啦。”
薛凛惑然：“什么没有了？”
“裏面的钱呀。”小娃抖了抖空空的钱袋，如实道，“刚刚都给别人啦。”
“啊？给谁了？”
薛凛审问她。
芽芽搅了搅手指：“给，给小偷……”
薛凛瞪大黑眸，怀疑自己的耳朵没有听清楚，又重覆问了一遍：“给谁？”
“给小偷！嘻嘻。”
芽芽开心地拿出了她的法宝，“小偷和我换的宝贝，你看。”
“这就一破石头！”薛凛定睛一看，差点被她气飞。
“不是石头，它会钱生钱！”芽芽解释道。
“放屁！你知道是小偷，你怎么还给他钱呢？”
薛凛声音略沈，神情严肃。
芽芽这才有些心虚起来：“我不知道，我是后来听他们喊的。”
“你！”薛凛无奈扶额，嘆气，“你真是个活宝。”
“唔……活宝是什么？”
芽芽好奇问。
薛凛被她无知的模样逗得想笑。
“现在好了，没有钱，买不成糖葫芦了。”
“啊？呜呜，我要吃糖葫芦，我就要吃！”
芽芽撇撇嘴，故作委屈，假装要哭。
她以前惯爱用这招，萧叔叔便会温柔地来哄她。
一旁的娘亲便会拉过萧叔叔的身影，小声地跟他说：“别太惯着她，长大了会骗人的。”
萧叔叔则无奈摇头，依旧对她包容关爱，将她保护得很好，以至于让她连小偷是什么都不知道。
“真是拿你没办法。”薛凛轻轻戳了下她的额头，转而从腰间解下一块价值不菲的玉佩，递给那卖糖的小贩。
“给她一支。”
“啊这，这……”小贩惊呆了，不知所措地接过玉佩，索性把一树的糖葫芦都卖给了他。
用玉佩换了一棵糖葫芦树回来。
这在小孩子的眼中，可是相当惊艷的！
芽芽当即就欢呼起来：“哇塞！好多糖葫芦呀！”
“吃吧，吃个够。”薛凛随手摘了一支最红最饱满的给她。
“哇！你好厉害！”芽芽大口咬下顶端那颗最大的，满足地咀嚼，笑瞇瞇地仰望他。
“哼，算你有眼光。”
薛凛微抿唇角，不知自己在虚荣个什么？
不就被一小孩儿夸了一句，为什么心头热热的？
“以前……萧叔叔也会给我买糖吃呢。”
芽芽边吃，边含糊不清地说。
薛凛没反应过来，迷惑皱眉：“小鼠鼠？什么小鼠鼠？”
以为他在问萧衡的样貌，芽芽骄傲地给他介绍：“他很好看呢，非常好看，十分好看……”
“老鼠有什么好看的？”薛凛小声嘀咕，神情有些无语。
芽芽哼哼两声，吃得分外惬意，小辫子晃来晃去的。
薛凛笑着问她：“好吃吗？”
“好吃！你真是个好人。”
她沾满糖渍的嘴角咧开一个讚美的笑容。
薛凛不自在地掩饰喜悦，面无表情道：“给你吃的就是好人了？没出息。”
“出息，什么是出息？”芽芽迷茫地望他，期待他解惑。
“夸你呢。”薛凛随口一说。
芽芽信以为真，笑得更欢了。
“真的啊？那我是没出息！耶！”
“噗——你爹娘听了这话，不得气哭。”
薛凛被她逗得破了功，憋不住笑出了声。
太好玩了这破小孩儿。
……
不知不觉，又走到了那座桥边，对面再走几米左转便是衙门。
薛凛沈了沈心，忽然有些舍不得把这小家伙骗去官府了。
但是又不可能一直把她留在身边，说不定小不点的父母已经报了官，真心急如焚地等着消息呢。
沈吟间，芽芽忽然大叫一声：“小偷！小偷又出来了！”
“嗯？哪儿？”
薛凛闻声一动，左右环顾。
芽芽抬手一指：“就是那个穿烂衣服的！你快去捉他！”
“哼，来，抱着。”
薛凛紧紧盯着那只扒手，将怀中的糖葫芦树递给芽芽，抬脚便自然地走过去捉那人的现行。
“唔，好重啊……”
芽芽费力地抱紧那棵糖葫芦树，聚精会神地註视着他去捉小偷。
这时，桥上传来一声哽咽的呼唤：“芽芽！”
“唔？”她回眸一看，抬手捂住小嘴，“娘亲……”