“他好，好得差点儿没命了！——别废话，快带我进去！”兰生恼这方信没个轻重缓急眉眼高低，打断他话的同时不忘狠狠剜了屠苏一眼，顾不得问他为何不与众人同行、反倒来寻自己，只三步并作两步直奔厅堂。方信自然也是一路小跑，边跑边迭声叫着：“老爷、老夫人、二姑爷、三小姐、三姑爷，少爷回来啦~”
一进门槛，首当其冲的却是一杖，一向慈祥的方老夫人怒斥：“逆子！你还晓得回来？！”原来当日兰生救女心切，只留了张字条便匆匆上路，家人不明就裏，只当他不知抽了哪根筋，不但重演离家出走的闹剧而且还是携女出行；而后倒是返家将沁儿平安送回，却也是三言两语交代了几句就离开，家事外事一概不管，无怪乎三姐也调侃他甩手掌柜做得好清闲。林林总总前后相加已有两月，若非此次家中有事他还不记得回来，老夫人震怒也是自然。
兰生自知理亏、有心挨上这一杖给母亲出气，因是也没躲，只下意识闭了眼缩起脖子。这样等了好一会儿也未觉手杖落下，他心中纳闷、疑是母亲舍不得了要放自己一马，待偷眼去看却见屠苏前跨半步挡在了自己身前，一只手正握着那根险些落在自己头顶的红木杖——吓！木头活腻了怎的？原本挨一下就能了结的事他添什么乱？他人家事双亲责子也好随便插手的？这可是忤逆、是不孝、是犯上，是胆大包天不知死活——要知道方家姐姐们如出一辙的彪悍泼辣可不是没有原因的，方母虽然每日吃斋念佛住庵堂，人讚活菩萨一般的慈悲心肠，但年轻时却是叱咤风云的女中豪杰，若真得罪了她老人家管保叫你吃不了兜着走！……他默默替百裏屠苏捏一把冷汗，又连忙思索对策替他开脱，想来想去却只有以死谢罪一条，一时间顿感五雷轰顶无力回天——不如一起殉情算了？——不行，他上有老下有小，七尺之躯肩当满门希望，所以情非得已，木头脸你、你还是自己去死吧！
他如此深情地回望百裏屠苏，却见他已松开手杖抱拳长揖，看样子倒是做足了晚辈礼数：“老夫人息怒，晚辈无意冒犯，只是现下事态要紧，兰生之错待事后责罚不迟，是时晚辈愿与其一同受罚。”
这句话足足四十一字，彻底颠覆了兰生以往对其“惜字如金”的印象，怔一怔，脑海中忽又掠过“反常即妖”一词，唯恐他继续说下去便要提及两人关系，当下立即扯住他袖子往后拖曳，口中连连道：“停停停，方家萧墻内事与他人无关，你一并同承担个什么？”
这话听来虽有些不知好歹，但也算还能说得通，只是他神色太过紧张而令人生疑；三姐如璘略一凝眉，正要代母亲询问，一旁默坐数佛珠的方太却呵呵一笑站起身来：“世事虚幻，浮生若梦，然则诸法不外因缘，但凡无我、冥冥之中皆自有定数，执法执空、随缘自在，莫多求、莫多问~”他边说边双手合十，念着“阿弥陀佛”一副正经出家人的模样。兰生虽腹诽这老头又装高深莫测、云裏雾裏地蒙人，然则也明白爹爹说这话归根结底是给自己铺臺阶、叫母亲和姐姐都不要问，因此还是暗暗感激的，也就没借着话头与他长篇大论地说法论道。
这一停，才又想起刚刚要问的正事，连忙言归正传，才知道原来真是沁儿出了岔子：这小丫头居然留了个字条就赌气出走了，当真有其父风范！再展纸细看，又知起因是二姐夫要“改嫁”（沁儿原话），方母因是闹起了别扭，孙奶娘对账本又出错，“一个个都不让人省心”，她是“没法安心等兰生了，要亲自去找他回来”，所以才留书出走；最末还没忘惦念欧阳少恭与只有一面之缘（且还是傀儡状态）的百裏屠苏，希望他们能“早日回来”。这一边是孩子气不管不顾，一边又是大人样牵缠挂肚，圈圈画画一页纸，不会写的字通通用“口”字代替，啼笑皆非倒看得兰生险些坠下泪来，原本没着没落的心这会儿被拎得更高，七上八下、忐忑难安，有如被独自扔在一块杳无人烟的野地，四周漆黑一片伸手不见五指，要走，却连个走的方向都没有，真亏得那坐佛一般的方太还能写出“家中无事，吾等安好”的书信来！——沁儿就算再怎么人小鬼大古灵精怪也到底是个孩子，五岁的孩子能去哪？莫说他不知道，换了谁都未必知道，何况江湖险恶、人心叵测，不是谁都和黄寨主那么侠义心肠的……
兰生这般担忧，几乎立时便要冲出门去亲自寻找，刚迈步，却被迎面进来的孙奶娘挡住，一边叫着“小兔崽子”一边拧起耳朵，若非碍着屠苏在场，怕是又要一顿打；细看，却也是形容憔悴、一脸的风尘仆仆，再问，方知早已派人去寻并且登了侠义榜，就在方才已有不知何人留下的字迹，说明日一早便可得到确切消息，让方家人静心等候、不必太过心急。
这番话倒是连日来的唯一音讯，真好似拨云见月、教众人都稍稍有了盼头；接下来枯坐也是无用，因此便叫下人备了饭菜，众人吃完后早些歇息，待明日晨起再做道理——屠苏是客，就安排在与兰生卧房隔院相对一处的客房休息。
作者有话要说：
p.s：起名无能，三姐的名字参照前两位姐姐以-in结尾，不外乎bin，jin，lin，min了，由此可推，四姐如旻，五姐如鬓，兰生又名……如今（直接打死，算谁的都行）