……
聊到他们前往的那座庄园的主人，黑斯廷斯和波洛双双来了兴致。只是前者是单纯地对那座庄园好奇，后者考虑的就要更多一些。
波洛在想：是否，眼前这位漂亮的东方青年，他和查尔斯·巴恪思男爵关系匪浅，就是他被人盯上的原因呢？
再一联想到男爵夫人信中所隐晦提及的，关于庄园周边村落近期发生的一些怪事，比利时名侦探将全部思绪按下，很是自然地重新参与进了五条悟和黑斯廷斯二人的对话。
“剑桥啊……那可是所不错的学校。”听五条悟提到他和巴恪思男爵认识的经过，顺道就讲起了他们的大学生活，波洛见缝插针地感慨了一句。
他倒也不是不想说点别的，但五条悟实在是太——能说了。波洛都觉得他是故意说起从前，好转移话题，偏偏青年漂亮的蓝色眼睛裏又都是清澈的愚蠢，很符合他大学刚毕业的身份（……）。
波洛心想他怎么就那么不信呢，眼前的青年绝对不是什么漂亮单纯的花瓶。才这么想，五条悟就自然而然地提到了一件事，一件让波洛瞬间提起十二万分警惕的事：
在剑桥读书那会儿，查尔斯男爵——当然那会儿他还只是家裏的二公子，上头有男爵父亲和继承人哥哥压着，他曾经加入过什么秘密结社，还意图拉五条悟入伙。
这话一出，车厢裏另外两人都不禁侧目。
秘密结社这个名词，波洛和黑斯廷斯都不陌生。很久以前，大概要从古希腊乃至更早以前算起，就有着一群人，以共同的目的、信仰亦或是理念秘密聚集在一起，发展出了团体。其中最为着名的，大概就是传说中的玫瑰十字会、□□之流吧。
——当然，五条悟提到这个时，脑子裏第一时间闪过的，是他前两天才通关的游戏裏的刺客兄弟会=
只是，哪怕成立最初的目的是好的，这些社团经过多年的发展后，也会变得面目全非起来。更何况，两人都门清，男爵大学那会儿自己加入，还想要拉着五条悟入伙的结社，恐怕不是什么好东西。
……指不定就和今天五条悟被追杀的事情有关呢！——两个人颇有点真相地想到。
波洛难得皱了皱眉，追问道：
“五条先生，您知道那个结社的名字，或者具体集会的内容吗？”
五条悟非常诚实地摇了摇头，好像害怕波洛不信，他还急急忙忙地多解释了两句：
“我没有同意，查尔斯邀请了我好几次，我都拒绝了。后来也不知道是他放弃了还是找了别人，就没再和我提过这件事。”
解释完，他又一脸的郁闷和莫名其妙，“我都说了，我家有家传信仰，查尔斯也是，竟然……我家供奉了菅原道真那么多年，怎么也比外头的野生神管用吧？”
“再说了，外国神他也不管外国人啊！”
五条悟自以为“小声”地吐槽，波洛和黑斯廷斯听了个一清二楚。
两人：……你别说，还挺有道理的哈！
不、不对！回味了一遍五条悟的话，波洛忽然反应了过来——当然，用他自己的话来说，那就是：
他脑子裏的灰色细胞，忽然发挥了作用，让他有了灵光一闪的感觉。
胖侦探赶忙追问：“您提到了‘信仰’，所以那个秘密结社和信仰、宗教有关吗？”
见五条悟表情茫然，点点头又摇摇头，一副左右摇摆、不敢确定的模样，波洛沈下心来，又很有引导性地问了五条悟几个问题，让他一点一点慢慢回忆起了当初才进入大学时，发生的事情。
五条悟的目光有些游离，眼神飘飘忽忽没有终点。他的人虽然还坐在马车裏，心却好像已经飞到了很远、很远的地方。
善良的黑斯廷斯上尉见状，看了好友波洛一眼，目光多多少少有些谴责。
翻译一下他的眼神，大约是在说：
你“欺负”一个初出茅庐，还是一个人在异国他乡的年轻人，是不是有点不讲武德了啊？
波·装糊涂·洛：啊我是外国人，看不懂你们英国人的眼神呢（bushi）。
黑斯廷斯缓缓打出一个问号：“……？”
说你胖你还喘上了嘿！
正当两人眼神“厮杀”间，五条悟终于装够了。他觉得火候差不多了，就赶紧出声，把自己背景资料裏提到过一嘴的，好朋友查尔斯男爵似乎有眼睛崇拜习惯的事情，告诉给了波洛二人。
当然了，他也没忘记和波洛强调，他可是在大学刚一入学的时候，就在查尔斯那裏看到过了有关眼睛的标志。
“哦对了，还有——”五条悟继续做回忆状，实际上却是在暗地裏扔骰子。
电子音：【五条悟，幸运1d100=11（成功）】
【经过刚刚的诉说，你的记忆被带回了几年前的某个晚上。你想起了一些当时不觉得有什么大问题，现在却觉得很有些奇怪的地方。】
“查尔斯他有一段时间，总和我、和我们说，他会变得更聪明，更能讨他父亲的欢心，到时候——”五条悟像是意识到了什么，赶紧话锋一转，争取不攀扯别的人，尤其是，他刚刚差点脱口而出的事情有关人家的隐私，“他说，只要等一会儿，再等一阵子就好。”
其实，五条悟忽然对着波洛二人说了这么多，已经超出了日常闲聊的范围，未免有些交浅言深了。但好在（？）他现在的人设就是清澈愚蠢、不食人间烟火的毕业生大少爷，倒也没有ooc。
至于五条悟真正的想法嘛……
笑话！他可是被称为“怎么都不会ooc的男人”！虽然一开始有点抗拒，但五条悟现在都演出乐趣、演出高度了。
某知名不具白毛：谢邀，人在伦敦，心在好莱坞，奥斯卡无权为我颁奖（bushi）。
五条悟的表演宣告结束，波洛脑内已经分析了几万字。感受到车厢裏一时沈寂下来，他思考片刻，最终决定和五条悟聊聊看，有关庄园附近的村庄上出现的怪事。
说不准就有新收获呢！波洛乐观地想。
——当然，要是知道五条悟在大学时不接受查尔斯的邀请，是因为他本人另起炉竈，成功成为剑桥另一知名社团，“地球猫猫教”的教主（？），并且毕业后依然在搞一些封建迷信活动的话，波洛大概会连夜买站票走。
但波洛不知道，所以他现在还是相当稳得住的。
别的不说，现在的胖侦探，那是相当怀疑男爵大人和……五条悟啊。
没错，就是五条悟。鬼知道他是不是在这裏故布疑阵呢？或者干脆他就想直接反水也说不定呢。类似的事波洛又不是没有见过，他可是一位见识多广（指各种奇妙凶杀案）的优秀侦探，不会简简单单就放过对人的怀疑的。
所以波洛决定试探一二，就借着男爵夫人那有些讳莫如深的口吻，试探性地提起了信中提及的那桩怪事。
……
五条悟托着腮，听完了波洛的简短描述，之后，他感慨了一句“哇听起来真可怕”就不动了。
不、动、了。
在原地静默了两分钟，也没等来五条悟更多的反应，波洛：“？？？”
黑斯廷斯见波洛难得露出的茫然表情，情不自禁：“噗——”
波洛：“……”
看够了名侦探的热闹，五条悟才放下托着下巴的手，笑瞇瞇地说：
“查尔斯和我提过这件事，不过他说抓贼的事情，找他也没什么用。”五条悟没有说谎，只是隐瞒了一些事实。
比如，男爵后来觉得村庄发生的怪事有点玄乎，立刻联想到了许多怪力乱神的事情。再比如，男爵是被人骗了之后，才想起来他这个“好友”的。
不过这也无伤大雅——五条悟很是轻松地想，反正，波洛也没说实话呢吧，大家半斤八两，无所谓啦。
波洛听他这么说，点点头，也不知道信了还是没信。五条悟话音落下后，就没有人再开口。一时间，车厢裏陷入了难得的安静当中。
波洛二人不说话是为什么，五条悟不清楚，但他自己实际上是在出神——
【轱辘。】*
就在刚才，他想到波洛也没说实话的时候，耳边忽然传来一声轻微的动静。那是骰子转动的声音。
紧接着，电子音带着诡异愉快的语调，在他耳旁说：
【看着波洛，你的脑海裏灵光一闪而过，却快得让你没法抓住。】
五条悟：“……”行叭。
只是这么一来，他就更不想说话了。
不过，黑斯廷斯和波洛的情商都很在线，不会让气氛就这么僵持下去。接下来的行程中，有他们闲谈交流，倒还称得上一句“和谐”。
而一路上马车走得也还算顺畅。乡村的土路虽然颠簸，但也宁静。一路上也没有看到什么人，很是安静。
五条悟转而又想到：在男爵寄过来的信中，他是要留宿的。刚刚波洛倒是没说他和黑斯廷斯是否也会在庄园裏住上一晚，但五条悟猜他们也同样会住下来。好歹参加的是晚宴，巴恪思男爵府更是坐落在郊区，走夜路实在是不安全。
就算男爵不开口，男爵夫人也该出声留人的。
毕竟，波洛和黑斯廷斯可是男爵夫人的客人。
就这样，男爵府已经出现在了前方。
……
马车在庄园门口停下，三人陆续下车。他们前方是大气的庄园主体，身后是前庭的喷泉。
乍一看，庄园外观看起来倒是富丽堂皇，但只要仔细观察就能发现，建筑整体的维护情况大不如前，早已呈现衰败之势。
巴恪思男爵府的经济情况不算特别好，只是勉强维持着面子罢了。
男爵的爵位是世袭的，轮到查尔斯这一代的时候早就没钱了，土地和值钱的家当被从前的爵位继承人们典当了个遍，就差没卖掉祖宅了。
所以，轮到男爵这一代的时候，他干脆娶了个美国富商的独女，借着男爵夫人的嫁妆得以维持体面的生活，但也因为伦敦的房子卖掉了而离社交中心越来越远，近一年更是连伦敦社交季也很少露面了。至于买了他家在伦敦的其中一处小房子的，就是五条悟。
其实，五条悟和查尔斯男爵的关系，其实也就是还好而已。互相称呼一句“好友”，也是做给外人看的面子功夫。如果不是一来五条悟买房子时给的太多了，二来两人有共同的爱好神秘学，外表谦和实则高傲的男爵，是绝对不会将五条悟这个“远东佬”放在眼裏的。
不过看在钱和五条悟还算有点用的面子上，自卑又自傲的巴恪思男爵府曾经的二儿子，现在的巴恪思男爵，还是加快脚步来到了东方青年面前，热情友好地和人又是拥抱又是握手，端的是一派亲切热络。
五条悟表面也是惊喜非常，配合着男爵的动作，内心却是在疯狂吐槽：
艹（一种植物）！这个人是怎么回事？我是你能随便碰的吗？！把你的臟手拿开啊！
而且吧，在男爵的热情攻势之外，还有一双写满了不满、生气、敌视……多种负面情绪的眼睛正盯着他看呢。
五条悟就不信，背对着自己的查尔斯男爵没有感受到他老婆那灼热的目光。那眼神太“热烈”了，五条悟感觉自己都要被洞穿了。
等好不容易从男爵手底下“脱身”，五条悟站到一旁，任由对方去和波洛二人寒暄，自己则是和男爵夫人对视上了，
两双蓝眼睛隔空碰撞，空气中似乎都带上了火药味，视线交汇间火星迸发，如果不是两个人都要脸，怕是都要当场干一架了。
——当然，这都是男爵夫人一个人的想法，五条悟只是在想：
都是蓝色，还是自己眼睛好看……好，赢了！
男爵夫人在贴身女仆的提醒下，路过五条悟身边，没好气地和他问了声好，眼睛却是又恶狠狠地瞪了五条悟一眼。
之后，她摇曳生姿地走向了波洛二人，热情地和两人打起了招呼，一副全然将五条悟抛在了脑后的做派。
查尔斯男爵见状，不好在大庭广众之下教训自己的妻子，只好歉意地朝五条悟笑笑。
五条悟：“。”
打一棒给一颗甜枣，一个唱红脸一个唱白脸……懂了，这是要pua他啊！
恍然大悟的五条悟：给老子等着，老子必然将你的男爵府搅得天翻地覆！
查尔斯男爵和夫人都打了一个寒颤，正巧此时一阵冷风吹过，男爵夫人赶忙提议：
“我们还是进去说吧，外面还是太冷了。”
几人无有不应，随着夫妇二人走进了宅子。五条悟一边走，一边留心观察了一下房子内部的装潢设施。他眼力非凡，只一打眼就看出来了男爵府果然有经济上的问题。
进门的装潢是最好的，力求给人第一眼的印象是“富贵”，但越往裏走，越能看出巴恪思男爵府上的败落。而一路走来，连佣人也没看到几个。
同时，五条悟还听了一耳朵波洛两人和男爵夫妇认识的经过。
原来他们是一年前在国外度假的时候认识的，波洛和黑斯廷斯是相约去度过暑期的炎热，而男爵夫妇则是去度蜜月的。度假期间，他们还遇上了一桩谋杀案，差点危及到男爵夫人的性命，好在波洛及时找出了真凶，才没叫她受罪。
这也是男爵夫人如此信任波洛的原因：
一个救命恩人，当然是值得她相信的。
而有关五条悟为什么不受待见……五条悟才懒得追根究底，去思考一个npc的想法呢。
就在几人在客厅坐下，黑斯廷斯正就客厅这一扇大大的落地窗外的风景发出讚美时，几道急匆匆的脚步声从外面响起，然后逐渐接近了客厅这边。
男爵的眉毛不着痕迹地蹙了一下，又很快舒展开。等他抬起头看清楚来人的脸后，更是一点不耐烦的表情也没有了。
他赶忙起身快步迎了上去，嘴上点出来人的身份后，问道：
“神父、汤姆，这是怎么回事？为何表情这么难看？”
穿着神职人员制服的男人正要回话，看到他身后跟来的几个陌生面孔，止住了话头，“抱歉，男爵先生，没想到您还有客人。”
“没关系，您尽管说。对了，这位是我的大学好友，来自东方的五条悟，那边两位分别是大侦探波洛和他的好友黑斯廷斯上尉。”
男爵给来的两人介绍了三人，三个人脱帽的脱帽，握手的握手。很快，简短的认识阶段结束，名叫“汤姆”的应该是当地巡警的男人开口就是“王炸”：
“查尔斯，出事了。刚刚有家人来说，他们家的小儿子不见了。”