第一章初遇1
当季淮希走进唐顿庄园的时候，正是一个温和的夏日。清晨的阳光懒散地透过树叶的缝隙铺洒在地上，时不时有蝉低鸣，让人误以为这是什么贵族的度假村。可是当她穿过盘旋曲折的小路，终于看清这座建筑的真面目时，她忍不住倒吸了一口凉气。
它具有典型的欧式风格，像一座古老、威严的墓碑，屹立在那裏，当人面对它时，会有一股凉气从脊背爬上来，直冲头顶。
她硬着头皮又靠它近了一些，向门卫说明了自己的来意。不一会儿，那两扇沈重的大门吱呀吱呀地打开了。出来的是一位身材瘦弱的少女。她的衣服样式很精致，还戴着一对金耳环，可季淮希能从她有些风尘仆仆的脸颊、粗糙的双手以及沾了泥土的鞋看出她是位干粗活的侍女。但她的眼眸亮晶晶的，看起来机灵聪明。她一看到季淮希，脸上就露出一个明媚的笑容，小碎步跑上前来，轻快地说：“您一定就是季淮希小姐吧？”
“是的。”季淮希回答。
“请跟我来，我将带往您去您的房间。”她说着，提起裙摆转身走进大门。季淮希提起行李，跟上去。在她迈进那扇大门没两步，吱呀吱呀的声音又从她身后传来，发出一声沈重的闷响，那明亮的世界便被永远隔离在外。此时她虽然对这地方怀有莫名的恐惧，但还是抱着希望，以一种开发全新世界的姿态走上去。因为她并非漫无目的地来到这裏，她怀揣着一种使命。
当季淮希第一次听到人们关于唐顿庄园的描述，她还以为那只是一座住着没落贵族的城堡。然而听的多了之后，她的脑海裏渐渐浮出一群中世纪的吸血鬼——他们的眼窝深陷，肤色惨白，嘴唇鲜红，瘦骨嶙峋，仿佛下一秒就要露出尖利的牙，朝着她扑过来，吸干她的血。想到这裏，她不寒而栗，以至于她的舅妈提出要让她去唐顿庄园做侍女时，季淮希几乎是下意识地开口拒绝。
“唐顿庄园裏住着大户人家，生活比这裏好得多，你去那裏定能衣食无忧。”
舅妈说着，不住地咳嗽起来，季淮希连忙拍着她的背，待她平缓一些，季淮希再给她递上温水。
“家裏没药了。”季淮希低声说。
她的父母原来是做生意的，但不知怎么，生意的情况忽然急转直下，导致原本还很富裕的家庭一瞬间穷困潦倒。父母相继病重离去，季淮希被交给舅妈抚养。舅妈家裏的情况也不乐观，她自己患上了严重的肺病，还要担心一个不务正业、游手好闲的儿子。
“你去那裏，做个侍女就好。”舅妈说。
“可是人们都说，那庄园阴森恐怖，庄园裏住的殷氏一家人阴险狡诈，下人就如蚂蚁一样被践踏。”季淮希小声说，“如果那样，这裏生活再贫苦，我也希望在您身边。”
舅妈长嘆了一口气，“殷氏一家世代经商，肯定不是什么善茬的人。不过你父母曾在商业上跟殷家有往来，我已经打通了关系，也不用你太受苦。殷家有位大小姐，听说性情温和，不难伺候。她正需要一位贴身侍女，说是侍女，更像是要护卫，保她周全。我想，你从小便有些男孩子气，爱打斗，功夫还十分了得，就推荐了你。”
这也确有其事。季淮希从小是习得格斗之术的，是父母的老朋友，一位和蔼可亲的师傅敬给她的。可惜他在一年前不辞而别，她再也没能得到任何关于他的消息。
季淮希也嘆了口气，说：“那既然这样，我就去吧。”
她正要起身，舅妈突然又叫住她，说，“其实……我还有一件事没告诉你。”
她欲言又止，季淮希说：“您告诉我就行。”
她犹豫了一下，说：“你父母不是曾与殷家有交易吗？我听说，只是听说，殷家欠了你父母一笔大钱。这裏面的具体情况我不知道，你年轻气盛，也别冲动说要去查清真相什么的话。我们惹不起那样有权势的人。你要是能从那裏捞到什么好处，可千万别客气。我只想说这一点。”刚说完，她又咳嗽起来，这次更剧烈，她的身子都在颤动。
季淮希应下她的话，又担忧地问：“那您怎么办呢？您的病这么重，该由谁来治疗呢？”
“你放心去就是，我这把老骨头还能活。”她抚着胸口，轻声说，“大不了我把我家那个臭小子叫回来就是了。”
就这样，她收拾好行李，来到了唐顿庄园。
“我叫小玉。”女孩明亮的声音拉回了她的思路，“宝玉的玉。”
“好听。”她说。
“我与你一样，也是在殷小姐身边服侍的女仆。”她们走着走着，来到了大厅。这裏光线昏暗，地方又大又空旷，让季淮希恍然以为自己进入了一座废弃的教堂。仆人们面无表情，低着头急匆匆地来回走来走去，若不是他们尚存呼吸，她几乎要以为是一群活木偶。
或许是因为低着头，并没有几个人看见她。就算有看见的，也只是瞥她一眼，跟身边的同伴嘀咕两句，又神色匆匆地离开。每个人都像是被设定了程序的机器，按照指令行事。
“殷小姐人怎么样？”季淮希问道。