埋伏
沿着主道往西北方走了一个多时辰,
天空逐渐放晴。
日光透过稀薄的云层洒在土黄色的砖石上，映出斑驳的光影。远处,
群山如波涛般起伏跌宕，余脉蜿蜒至青灰色的天际，似是接续着广袤无边的朔漠，萧瑟之气扑面而来。
再继续往前走，就要出西城门了。
谢玄稷停下脚步，又向孟琬确认一遍：“我们当真要离开云家堡吗？”
孟琬嘆了口气，“单凭我们两个这样挨家挨户地这么问,
要想寻到阿矢勒的下落，无异于大海捞针。既然在云家堡找到阿矢勒的希望渺茫，倒不如咱们就赌一把,
往北走,
先他一步赶到北燕王廷。”
“可是,
”谢玄稷仍旧有些犹豫,
“就这么决定向北走，会不会太过草率了？”
谢玄稷又道：“咱们既已确定阿矢勒来过此处,
不如先在城中再问问有没有见过他的人。即便不能直接寻到他本人,
至少也要先再多得到些线索,
才好决定究竟往那边走。”
“来不及了。”孟琬嘆了口气。
她拉出谢玄稷的手，把他的手掌心当作地图，同他分析阿矢勒可能逃跑的路线。
“云家堡在这。”
孟琬点了点他的手掌正中心。
“北壬王庭在这。”
指尖又往东北方向点了两下。
“两军交战的地方在这。”
她在两点之间的地方划了一条横线。
随后她的指尖自东北那个点出发,
穿过横线，最终在云家堡停住。
谢玄稷不明所以。
孟琬问：“如果你是阿矢勒，冒着生命危险,
趁乱从北壬王庭向南潜逃，越过战事最为激烈的成平,
好不容易到达云家堡，你接下来会有什么打算？”
“自然是将手裏的秘密昭告天下，集结各路人马攻回王庭，为兄长报仇。”谢玄稷不假思索地回道。
孟琬却道：“我倒觉得未必。阿矢勒是穆利可汗的亲弟弟没错，可在利字面前，什么伦理纲常，是非对错都是可以抛诸脑后的。北壬本就不似中原这般看重宗法道统，他们选举可汗大多都是能者居上，不论嫡长。所以，就算一些北壬王室知道了穆利可汗之死的真相，他们也未必会愿意为了一个死去的人去与如今炙手可热的乌热作对，真心助一个十二三岁的孩子覆仇。到时就算他们有本事联手杀了乌热，总不能推举这个小孩子来当可汗吧？我想，阿矢勒应该有这个自知之明。”
谢玄稷接着她的话头说了下去，“可惜乌热此人生性多疑，在与齐军交战之际，不愿再节外生枝，所以才想直接杀掉阿矢勒灭口，想要从此一劳永逸。没成想他手下的人不慎走漏了消息，反倒弄巧成拙，让阿矢勒带着秘密逃到南边。阿矢勒就算先前不想利用这件事情作文章，此刻也不得不这么做了。”
说到此处，谢玄稷迟疑了片刻，突然想到什么，不解道：“可是照你的说法，北壬王室根本不在意穆利可汗因何而死，那我们寻阿矢勒不就一点用也没有了吗？”
“为先可汗报仇这个理由不值得他们对乌热发难，那汗位呢？”孟琬反问。
谢玄稷抬眸，“你是说挑起各部族首领的野心，让他们以为穆利可汗覆仇为名讨伐乌热，把北境的这滩水搅乱？”
孟琬颔首。
谢玄稷却不似她这样自信，被她握住的手倏然疲乏地垂了下去。
谢玄稷道：“我之前也这么想过，但我现在忽然发觉我们是不是把这件事情想得太过简单了。”
他顿了顿，随即向孟琬抛出了一连串疑问：“北壬十六部中，各部族首领多多少少都受过乌热的恩惠，既然为先可汗覆仇的道义无法打动他们，那阿矢勒又如何能用利益游说他们呢？难道他手裏还有什么比那个秘密更重的筹码吗？况且现在北壬举全国之力入侵我大齐，他们真的会这般分不清轻重缓急，非要在这个时候向可汗发难？如果到时候乌热坚称阿矢勒是在诋毁他，那又怎么办？”
孟琬回道：“十六部之中有人对乌热忠心耿耿，自然就有人对乌热阳奉阴违，而且我相信这样的人不在少数，只是藏得比较深罢了。只要不给他们足够的时间权衡利弊，总会有那么一个两个冲动坐不住的。”
“可是……”
孟琬握住谢玄稷的手，正色道：“昀廷，你不要总是以己度人。你要知道，不是任何人都像你一样，万事都不计较自己的得失，只以大局为重的。”
谢玄稷冷不防被孟琬这么恭维，蓦地被噎了一下，一时间倒不知道该说些什么了。
孟琬淡淡一笑，继续道：“阿矢勒当然也明白这个道理，但是他不敢贸然去跟某一个首领求助，因为他也没有办法确定这个首领究竟是不是乌热的人，也不知道这个会不会刚知晓这个秘密，一转头就把他交给乌热邀功。”
谢玄稷明白了。
“所以阿矢勒很有可能会去找一个人，替他将此事宣扬出去。这个人既要有足够的和声望，又要有能力让这个消息在同一时间传遍北壬十六部族，还要绝对值得信任，不会在他告知此事后将他出卖给乌热。”
“不错。”孟琬点了点头。
但谢玄稷仍旧有一处疑虑。
“北燕可汗的确满足前两点，但北燕与北壬结成联军抗齐。阿矢勒怎么就能保证北燕国主不会稳固两国同盟，将他送给乌热呢？”
孟琬道：“你过来，我告诉你一个秘密。”
谢玄稷把耳朵凑了过去。
孟琬悄声在他耳边说，一个字一个字地蹦道：“因为穆利和阿矢勒的母亲是北燕可汗的私生女。”
谢玄稷脸色一变，将信将疑道：“你说的是真的？”
“骗你是小狗。”
谢玄稷皱了皱眉头，“你怎么什么都知道？”
孟琬心道，她上辈子去那么多次北境可不是白去的。
她刚要开口编个理由，谢玄稷就打断道：“别告诉我又是你舅舅告诉你的。”
“就是我舅舅告诉我的。”
孟琬“哼”了一声，高傲地仰起脖子，将谢玄稷甩在了身后。
不远处的城门之下，停了几辆破破烂烂的骡车，还有几匹瘦巴巴的马。
车夫在墻根下围坐成一圈，只顾低头打着叶子牌。听到有人问了好几遍价格也不应，最后实在是被吵得不耐烦了才懒洋洋抬起手，竖起三根手指头。
“三两？”
车夫点头。
孟琬正准备掏钱，却听那车夫补充道：“三两黄金。”
孟琬以为自己听错了，大声道：“就你这病歪歪的马值三两黄金？”
车夫道：“今时不同往日，稍稍好一些的马都送上前线了，现在老百姓手裏就只有这病歪歪的劣马。你若是嫌贵，也可以不买。”
“就不能再便宜些吗？”孟琬不死心地问。
车夫继续抽牌，不搭理她了。
谢玄稷走了过来，从兜裏拿出了一锭金子，递给孟琬，道：“罢了，还是去追人要紧。”
那金子还没落到孟琬手裏，就被车夫笑呵呵地拿走了。他把金子小心翼翼揣到兜裏，同谢玄稷谄媚地笑道：“这位郎君一看就是体面人，刚刚来了个叫花子，也是要和我买马。说要先借走我的马，之后家裏遣人来给我送钱，还是十倍。你说，这不是把人当傻子吗？”
说罢，朝那黑马旁边指了指。
孟琬循着那车夫手指的方向看去，还真有一个少年蹲坐在马边打盹。他皮肤黝黑，脸色还涂了煤灰。黑袄子，黑裤子，黑围脖，黑帽子，全身上下漆黑一片，怪道她刚刚没留意到他。
她隐隐觉得有些不对劲，扭头看向谢玄稷，果然见他变了脸色。
孟琬用嘴型问他：“阿矢勒？”
谢玄稷压低声音道：“琬琬，他不认得你，要不你过去看看能不能和他说上话。”
车夫一脸狐疑道：“你们认得那叫花子？”
孟琬道：“不认得，只是瞧着他可怜罢了。”
说着就往阿矢勒所在的方向走了几步。
不想阿矢勒对周遭的声音极其敏锐，听到脚步声临近，竟是蓦地睁开了眼。望着孟琬一步步地逼近，撑在地上向后退了几步，头一下子撞在了马肚子上。
孟琬看着他这般提防自己的模样，不再继续向前走，矮下身子，视线与他平齐。她温柔地冲阿矢勒笑了笑，用上辈子学的为数不多的几句苍族话向他问好：“阿郎，你还好吧？”
她原是想拉近和阿矢勒之间的关系，可阿矢勒甫听见这句苍族话，却是骤然睁圆了眼，抓起地上的砂石就往孟琬脸上撒。
孟琬毫无防备，被石子砸中了脸颊，眼睛裏也落进了沙子。等她意识到发生了什么，阿矢勒已经翻身跃上身旁的马。
“你等等。”
孟琬急忙爬起来，仰头朝着马上的人喊道。
然而阿矢勒全然没有理会孟琬，朝着马屁股就是用力一踹。马儿吃痛，双蹄高高抬起，随即就俯冲而下，朝远处飞奔而去，只留下一片尘埃。
孟琬被呛得咳嗽了好几声，扭过头朝谢玄稷哑声道：“你……快……快去追他。”
谢玄稷率先跑到孟琬身边，搂住她问道：“你没事吧。”
孟琬红着眼摆摆手道：“我没事，快去追他。”
谢玄稷也跃上了马。
可他刚要出发，马缰就被跑过来马夫攥住了，凶道：“餵，你们还没给钱呢。”
孟琬恼道：“刚刚不是给过你了？”
“那是一匹马的钱，那匹马被你们的人骑走了，你还要付我新的马钱。”
孟琬觉得这人简直不可理喻，翻身骑上了另外一匹马，马鞭一挥，也奔了出去。
车夫看着孟琬绝尘而去背影，瞪大了眼，楞道：“你娘子怎么会有这么好的身手？”
不单是车夫，谢玄稷也觉得惊愕不已。
她这样的文弱小姐，究竟是从何处学来这样精湛的马术？