“不错，”徐尧颔首道，“那些山匪都是无家可归的老百姓。”
谢玄稷心中泛起惊涛骇浪，久久难以平静。
徐尧又道：“在连池县境内，下官多少说得上几句话。即便李知府有征收税银的任务委派下来，下官也不过是敷衍了事。他派人前来催促的时候，我便同官差与他作一番戏，只说连池县内民风彪悍，前去征收税银的官差都被打了个半死。一时之间，他也是拿下官没有办法。”
“可你一直没法将那税银替他收上去，就算是想这么一直敷衍着，那李屿怕也是不肯的吧。”
“他不肯有什么用，”徐尧冷哼一声，“他做贼心虚，不敢将此事闹到御前，无非是时时盯着下官，想要揪出我的错漏。可他一时半会儿抓不到下官的什么小辫子，便也只能干着急。”
他嗤笑一声，鄙夷道：“色厉内荏的草包，不过如此。”
谢玄稷沈吟片刻，又问：“那徐大人在连池县哄抬粮价又是为何？”
在徐尧回覆前，他先解释道：“并非本王要疑心你，只是倘若宁王与李屿一状将大人告到圣上那裏，本王总要知道其中缘由，才好为大人分辩。”
“殿下就算有什么疑虑也是应当的。”
徐尧顿了顿，道：“渊州粮价水涨船高，是奸商与官府勾结囤积居奇的缘故。百姓横竖买不起米，两百文一斗与三百文一斗又有何分别？”
他神情颇为无奈，“说来也惭愧，下官原是打算将渊州米价虚高的消息放出去，引江南的米商将粮食带到渊州，将粮价降下来，可李屿似是算准了这一点，派人将南下渊州的河道堵住了。”
说罢苦笑着耸了耸肩。
二人又向前走了几步，穿过茂密的灌丛，进到了佛堂之内，仰头望着莲花臺上巍峨的金身。
这回还没等谢玄稷发问，徐尧便率先开口道：“殿下是不是想问下官正直灾年，地方已是捉襟见肘，缘何还要花费这么多银钱的来修建庙宇？”
“徐大人不妨说来听听。”
徐尧道：“在渊州的地界内，手中紧握着大把银钱的，除却像李屿这样的高官，地主乡绅，其余的便是这寺庙中的僧侣。”
他面朝佛像双手合十，虔诚地行了一个礼，方才继续说道：“朝廷并无赈灾的款项拨发到下官手中，下官便也只能自己筹措经费。”
“丰年的时候，连池县的诸多佛寺香火总是旺盛得很，前来为佛像塑金身求财求仕途的官吏乡绅络绎不绝，几乎要将寺庙的门槛都踏破，各个住持也不知收了他们多少银钱。”
“而今到了灾年，许多房屋都被洪水冲垮，百姓落得无家可归的地步。到了冬天，日子便更加难捱了。我不忍看他们冻死在街边，便也只能借为陛下祈福之名鼓动僧侣修建佛寺。”
“一来，而今是荒年，让灾民修筑佛寺总比丰年去请劳工更加便宜，寺院也乐得如此。二来，他们可以借此再揩一下官府的油水。以神佛的名义向李屿这样的贪官索要钱财，他断无不给的道理。三来，这么多佛寺空着也是无用，总能给那些流离失所的百姓一个遮风避雨的居所。”
谢玄稷了然，讚许地点了点头。
他正要再交代徐尧些什么，却见他掀起衣摆，跪在石板上，重重叩首道：“还请殿下恕罪。”
“徐大人这是何意？”
“下官行此举确是为百姓能有安居立命之所，却还是纵容了僧侣盘剥百姓。百姓花费整整一天的时间建造寺庙，却只能换得夜裏在佛堂歇息和三餐的咸菜馒头。下官作为连池的父母官，实在是心中有愧。”
谢玄稷扶起徐尧，宽慰他道：“事急从权，你已做到了你所能做到的最好，无须再为此事向朝廷请罪。”
谢玄稷停顿须臾，又问：“对了，宁王那边你可妥善安置好了？”
“宁王已被下官押送至县衙的暗室之中，殿下大可以放心。”
“好，命人妥善看护好宁王，万万不可走漏了风声。”
“殿下现在是打算审一审宁王吗？”徐尧问。
“还不急，”谢玄稷道，“我还有另一件重要的事情要办。”
从霞光岭下来之后，谢玄稷没有急于去连池县府衙，而是直接去到了驿馆。
驿馆被十几个带刀的侍卫围得水洩不通，路上的行人纷纷望之侧目。
寒风如刀，让谢玄稷原本滚烫的头脑稍稍冷却下来。
此刻重新回想起今晨发生的一切，他也后知后觉地意识到有许多蹊跷的地方。
也是他骤然恢覆了记忆，又想起那日围困荻山的情景。一时心绪混乱，所以才在冲动之下同孟琬说了许多重话。
重活一世，难道孟琬当真还会为了谢玄翊再杀他一次吗？
不论如何，有些话他都要亲口问问孟琬。
许是近乡情更怯，谢玄稷站在门前深吸了一口气，鼓足了勇气才进到房间之内。
孟琬正恹恹伏在桌上小憩，头脑沈重得像是灌了铅。听到推门的动静，她睁开布满血丝的双眼，抬眼看向谢玄稷。
“你来做什么？”
语气颇为不善。
那些服软的话语瞬间凝固在了谢玄稷的喉头。
他眼中尽是难掩的失落，长长吐了一口气，道：“孟琬，今日的事是我太过冲动了，我向你道歉。至于往后……”
接下来的话倏忽断在喉咙裏。
他胸口传来一阵钝痛，一时之间也说不出下去了。
“孟琬，”谢玄稷阖上双眼，嗓音有些发涩，“我收回我今早说的那番话，我谢玄稷不会将一个心底全然没有我的人绑在身边。”
“倘若你愿意的话，回到京城我们便和离吧。”