夏炎从废墟中飞身而起，正准备离开时，忽然感觉到一道极其危险的气息从脚下的祭坛遗址深处传来。
那不是血魂子——血魂子的气息他已经在张师弟的识海中感受过，阴鸷、毒辣，但与人族修士本质上差别不大。而此刻从地下传来的这道气息，则截然不同。
它古老、庞大、混沌，带着一种原始的野蛮和毁灭的本能。它不是人，也不是妖。它是某种介于两者之间的、连天地法则都管束不了的远古存在。
夏炎想都没想，直接催动了五行葫芦。
“五行屏障，开！“
葫芦喷出五色灵光，在他身周形成了一个流动的五行护盾。与此同时他右手一翻，一枚定身符和一枚驱邪符同时飞出，在空中化作两道交叉的符光阵。
这些动作几乎是在同一瞬间完成的。而就在五行护盾形成的刹那，脚下的地面猛然炸开——
一道黑影从地下冲出，直取夏炎。
黑影的速度极快，快到夏炎甚至来不及看清它的形状。但他不需要看清，五行葫芦已经自动激发了反击——葫芦口中喷出的金行之力化作千百柄无形利剑，如暴雨般射向那道黑影。
叮叮叮叮叮叮！
金石交击之声连绵不绝。黑影被金行之力打得在半空中一滞，夏炎这才看清了它的模样。
那是一头蛇。
一头从祭坛裂缝中钻出来的、通体漆黑的巨蛇。
蛇身粗逾水缸，蛇头上顶着一对扭曲的骨角，骨角之间悬浮着一团幽幽的暗红色光球。光球中隐约可见无数扭曲的面孔——这些面孔男女老少皆有，表情无一例外全是极度的痛苦与恐惧。
夏炎心中一寒。那是琉球岛数千口人的魂魄。他们的魂魄被血祭之后没有消散，而是被缝入了这条巨蛇的体内，成为它力量的一部分。
“这是魂兽。“夏炎沉声道，“以万千冤魂为食，以精血怨气为躯，是邪道之中最难缠的怪物之一。“
魂兽发出一声嘶鸣，那声音混杂着数百种不同的音色——有老人的叹息，有婴儿的啼哭，有女子的尖叫，有男子的怒吼。这声音本身就带着摄魂夺魄的效果，若是一般修士，光是听到这个声音魂魄就会受到重创。
但夏炎身负神道根基，魂魄之力远比寻常修士稳固。他眉心处的日月符篆光华大放，将那些摄魂音波一一净化。
“畜生。“夏炎低喝一声，双手掐诀，五行葫芦再次喷涌而出——这一次是土木双行之力。土行之力化作无数石笋从地面冲出，将魂兽的身体牢牢困住；木行之力则化作万千藤蔓缠绕而上，每一根藤蔓上都带着草木碎片的净化神力。
魂兽的身体在接触到草木神力的瞬间发出了凄厉的惨叫。那些缠绕在它身上的冤魂面孔剧烈扭曲起来，有的甚至从魂兽体内挣脱出来，化为一道道白色的光点向天空飘去。
但它并没有就此消亡。魂兽猛地挣扎起来，体表渗出大量漆黑的液体。那些液体落地之后便化作无数细小的蛇形分身，朝四面八方散去。其中几条蛇分身钻进了祭坛的裂缝之中——它们带着妖王的最新讯息！
夏炎瞳孔一缩，右手虚空一握。大日之力与雷霆之力同时从天而降，将那些四散奔逃的蛇分身轰成了齑粉。但还是晚了——至少有两条蛇分身已经通过裂缝传入了海底深处。
夏炎面色阴沉。妖王已经知道他来了琉球岛。也知道他身负神印碎片了。
“罢了。“他深吸一口气，“既然瞒不住，那就不瞒了。“
他催动五行葫芦全力运转，金木水火土五行之力在空中交织成一道五色光柱，朝着那头被困的魂兽轰然落下。魂兽——连同它体内残余的所有冤魂——在五色光柱中化为了虚无。
光芒散尽后，夏炎催动清风符将空气中的血腥气息吹散，然后在他刚才站立的位置留下了一扇符篆。随后驾云飞离了琉球岛。
此行虽然没能找到神印碎片，但至少查清了几个关键信息：
一是血魂子在为妖王铺路，收集神印碎片也是他的任务之一；二是琉球岛被血祭之后留下的那座海底裂缝，很可能是妖王封印的薄弱点之一；三是魂兽现身意味着妖王的封印确实如崂山道所说正在快速瓦解，留给他的时间不多了。
不过这一趟也不是全无收获。在魂兽消陨之后，夏炎在它的残骸之中发现了一枚蚕豆大小的暗红色结晶。这结晶不是灵石，不是妖丹，而是一种他从未见过的物质——其内蕴含的不是灵力也不是妖力，而是一种介于神魂和物质之间的奇特能量。
他决定把这枚结晶带回灵山岛研究。
回到灵山岛已是三日后。
这三日间夏炎没有直接回山，而是先去了海底那道他之前感应到的神印碎片气息所在的位置——灵山岛以东八十里海域。
出乎意料的是，那道气息的位置在海面之下极深处。夏炎以避水符潜入海底，沿着暗礁与海沟一路向下，在约莫千丈深的海底发现了一条被珊瑚和贝类完全覆盖的甬道。甬道的入口呈拱形，门楣上刻着两个古朴的龙形文字。
这不是天然洞穴，而是一座海底建筑的大门。
夏炎心中一凛。在梦境世界中，龙族乃是四海霸主，统御所有水族。但苍玄界不是梦界——这个小千世界并没有原生龙族的记载，所有的龙族传说都是从更高等的中千世界流传下来的。