兵马司士兵被打的鼻青脸肿，一哄而散，朝四周逃去。
袁崇焕在后面看得是津津有味，他这几年为考取功名，下了狠心，把精力都放在四书五经，寻章摘句上，所以对这国朝典故，京师风情了解不多。
正好趁这个机会好好长点见识。
有明一朝，从宣德年间开始，自阉进宫的人越来越多，泛滥成灾。
关于自阉的原因，除了极个别变态分子的不良癖好，绝大部分人只是为了改善自己极度悲惨的生存状态。（注释2）
当然，也有一些可怜的小孩被父母残忍阉割，被卖给人贩子，被迫进宫。
对生活在兵变、天灾、苛政下的大明百姓来说，进了宫就不会被饿死，不用去吃观音土，也不用易子而食。
甚至可以吃好喝好，和宫女们发生一些超越性别的感情。
当然，如果稍不留神，还可能混成刘谨王振魏忠贤这样的大人物，从此光宗耀祖。
根据著名的马斯洛层次需求理论，在人在食物都不能保障的情况下，其他需求就可以被忽视甚至完全压抑，当然也包括那玩意儿。
所以到成化年间，全国各地自行自宫，要求进宫服侍皇上和后宫的忠义之士，已超过两千人，而且数字呈逐年上升趋势。
随着明中后期经济逐年恶化、政治腐败加剧，自然灾害频发，京畿地区自宫的男子越来越多。
刘招孙的拜把子大哥魏忠贤，便是这千千万万自宫大军中的一员，只不过因为魏公公后来成了九千岁，所以人们才记住此人。
据史书记载（注释3），万历四十八年，也就是明年，会有一支超过两万人的准太监大军涌入京城，乞求朝廷给予工作。
他们表示什么工作都不挑，他们的卑微要求遭到拒绝后，很快由忠勇爱国的准太监，变成为一群喧闹好战的暴民。
所幸大明余威犹在，在礼部兵部合力打击下，这群乌合之众被赶出京师，一些人因无颜见江东父老（像魏公公这样衣锦还乡的毕竟是少数），最后选择了自杀。
眼前这群阉人，便是万历四十八年，涌入皇宫的两万自宫大军中小小的一支。
更多准公公，还在前赴后继赶往京师的路上。
这样的荒诞历史场景，若非亲眼所见，没人会信。
“我也不信。”
袁崇焕摇头道：
“我大明世风日下，道德沦丧竟然如此！可悲可叹！”
袁崇焕久久无语，有些心烦意乱，决定先回会馆。
这时，崇文门里走出群锦衣卫，皆是飞鱼服绣春刀，颇有气势。
锦衣卫中有两个中官。
中官的出现，立即引发周围狂热的叫喊。
望着鲜衣怒马的公公，为了生存而自宫的男人们，此刻都感觉到了人生意义，这就是他们要活成的体面样子。
于是，流民们扬起手中木棒，更加卖力的揍向兵马司士兵。
“打死他们！不给老子开门！”
兵马司援兵终于赶来，援兵人数好几百人，两边一见面，立即打在一起。
魏忠贤熟视无睹的望着城墙根儿下打斗的人群。
他在北地二十多年，眼前这幕早看惯了。
每年冬春之际，便有人怀着和魏忠贤同样梦想的懒人，来到京城。
同一个世界，同一个梦想。
“这些人奸猾的很，以为去势后啥也不用干，就能进宫，就能纵享荣华富贵，该打！”
魏忠贤转身望向旁边锦衣卫小旗，语重心长道：
“沈炼，上次咱家给你说的事儿，想好了没？”
小旗勒马停住，双手抱拳，对魏忠贤道：
“魏公公，多谢好意，沈某不会进宫的，这辈子都不会。”
沈炼从辽东回到京师，靠着康应乾的书信和三百两银子，升了个镇抚司小旗。
他在京城四处寻找那个北斋，找了差不多一个月，结果发现根本就没刘参将说的这个女人。
想到是刘大人特意叮嘱，他没有放弃，功夫不负有心人，最后终于在潭柘寺找到了北斋。
北斋是个胡须花白的老和尚。
沈炼估计是刘大人记错了，就暂时放下了此事，继续做他的小旗。
过了段时日，司礼监一位公公找到了自己，见面就是五百两银子。