平凡的世界润叶和李向前的婚姻是在李向前遭遇车祸，双腿截肢后才反转的，听到李向前车祸的消息，田润叶一下子就觉悟了。她明白这个可怜人的不幸都是她一手造成的，是她把这个乐观积极的青年变成这样的。此时，她想起了作为一个妻子的本分。对于这个惨遭不幸的丈夫，她的内心充满了愧疚，她要弥补他。车祸对于李向前来说无疑是灭顶之灾，他想以后的日子可要怎么过啊？
他本应照顾日渐年迈的父母，现在反倒要父母来照顾他。如果有一天，父母不在了，只剩下他一个人待在敬老院里，天天坐着轮椅，孤独地看着墙外的树叶发芽、变绿、变黄，又一片片飘落在地上。
如此年复一年，寂寞地等待死亡的到来……他甚至想到了自杀，如果人活着是一种受罪，那还不如早早死去，把自己永远从痛苦的深渊里解脱出来！可是就在这个时候，他苦苦追求而不得的妻子却走进了他的生活，在他最无助的时候润叶接受了他。