一

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饮剑山庄，坐落于玖青山下，沐水河畔。山庄坐北向南，三面环水，即便来者不知山庄做何经营，也能据周遭风景之秀丽，断定此地之主人绝非等闲。

这是陈二在此侍奉的第二个月，庭院广阔，当家的主人处事公允，月钱丰厚，从不无端责打下人，属实是不错的主家，但再好的地方，也免不了有一二张面孔看不太惯，每一瞥见，陈二就感到满心不爽，难以拿住本就不多的涵养。

当中之一，便是在这裏做了五年厨役的岳五，总是一副常怀隐忧的神情，不像给人打杂，倒像是衙门裏的判官，在思索某件极费心力的大案。这日才见到这人，便见他垂头走出竈房，忽而想起些什么，垂眼盯着脚下某处，好一晌光景过去，都不见视线挪移。

“发什么楞呢？”陈二手头的活计并不紧迫，但偏不想看着岳五当面旷闲，“也不看看这是什么地方，明晃晃地偷懒，小心扣光这个月的例钱。”

岳五只是干笑，全不为他的威胁所动。

陈二正觉可气，正待要挑出一个数落此人的罪名，却被岳五抢去了话头，“你来了有一段时日，想必有些事情，不比我知道得少，我其实想同你打听一二。”

“何事？”陈二将铁剪往花坛沿口一搁，岳五似是有意冲他讨好，讪笑着问：“你可知，本庄庄主有几个儿子？”

“好歹在这儿待了五年，连这你都不晓得？”陈二惊讶中带着不屑，嘴角高高撇起：“三个亲生的，一个收养的。”

按常理，这些消息在下人当中反覆传讲，岳五不可能不知道，但他的态度却尤是谦恭，语调也愈发恳切：“那便该是有四个，可为何这么多年，我只见过当中的三个？”

陈二乐意受人请教，清了清嗓，持住耐心解释：“这家子低调得很，虽然外头没什么名声，但裏头的人都知道，他们傅家是武学世家，想要当庄主的，单能镇住下人还远远不够格，走了的那个儿子，当年就是因为老在习武上面偷懒，被庄主本人亲自撵出家门的。”

“那倒是奇了，”岳五轻噫一声，“这么说，撵走了一个亲生的，收养的那个倒留得好好的？”

“可不是，收养的那个，父母如今都不在了，庄主夫人拿他当亲儿子养，也不知道上辈子修的是什么福分，世道不公吶，像我这样老实勤恳的，偏就沾不上光。”

各人有命，岳五并不觉得陈二的命尤其之苦，他并不应和，只是追问：“亲儿子走了一个，还有剩下的两个，偏要疼一个捡来的，难不成……这许夫人，是续弦？”

“什么话？”陈二起了警觉，慌忙环顾四周，确信无人以后才敢开口：“都在这儿待了五年了，还不懂规矩！”

数落完，陈二又续上耐心，语速如常地接说：“许夫人是庄主的原配，早年闯荡江湖的时候被庄主瞧上的，两人恩爱着吶，庄主没娶小妾，三个儿子都是这一个夫人生的。真要说起来，许夫人怎么可能不疼自己的亲儿子？只是那两个亲生的，一个呆一个野，都没有收养的那个乖巧，换做是我，肯定也更偏爱那个乖巧的。”

岳五似乎颇以为然，点了点头道：“说得不错，做父母的，总希望子女能省心些，就算不是亲生的，懂事的孩子总是更惹人疼。”

言至此处，岳五忽而语调一转：“可往深了想，真要是太省心了，到底还是显得疏远客气，不比爱闹腾的惹人亲近。如此看下来，还是亲生的好，打骂吵闹，总能给宅子裏多添些生气。”

“这话倒也不是没道理……”陈二勾动了回忆，面露沈思：“据说那个亲生的小的，傅征傅小公子，隔三差五被庄主拎出来抽打，我倒想见识见识那场面，可惜不赶巧，我一来这小公子便安分了。庄主据说武功高得不得了，也不知道教训自家的孩子会是什么个样子，哎，也该给个机会，教我瞧见才好。”

盼着主人家父子不睦，确也不是一个奴仆该有的本分。岳五但笑不语，等着陈二发完牢骚，他即又追问：“小儿子成日吃教训，看来是个不成器的？”