聂堇这才想起来，他先前浑浑噩噩的，还未追问傅征浪费了多少如意珍兰。就算不开秘库，傅征也有的是败家的法子，聂堇揉了揉太阳穴，略带嗔怨地道：“我饿极了，走不了那么远。”
“坐马车去，费不上什么力气。”傅征满不在乎的口吻，更使聂堇头痛欲裂，“还是罢了，马车在城裏走不快，来回一耽搁就是一整日，我功课还落着，还是改日——”
“有什么要紧，”傅征似乎早料到聂堇会如此说，“你那狠心师父既然不留情面，你索性弃了他，今日若能在城中赶上比武的场面，就挑夺了魁首的给你当师父。我早看那厮不顺眼，是你太迁就，忍一次也便罢了，岂能一忍再忍，任他反覆折磨？”
秦祯曾在一次仇杀中身受重伤，功力再未恢覆到全胜，在几大比武盛会当中，的确不能算是排得上座次的顶尖高手，但聂堇知道，傅充当年极力邀请秦祯出山，便说明此人早年的武功非同小可，如果他将昨日之事言与傅充，傅充一定会让他备好重礼，携他一同去往宅中致歉，绝不可能像傅征一般，将一个长辈视作随时可以替换的玩物。
“你想去便去罢，我懈怠多时，没有出去游玩的心思。”
傅征眉梢一沈，竟猝然出手，点中聂堇胸口的膻中穴，“宝贝你那木头师父，舍不得换也成，但习武切忌闭门造车，不看看外面如今的高手如何较量，不自己上一上擂臺，再用功又如何，一辈子也不过是揽镜自赏，自欺欺人罢了。何况世上有诸般好，总闷在宅子裏妨碍身心，你吃了恁大的苦，心上总是郁闷，出去疏散一番，却是合宜的处方。”
不论在不在理，聂堇都已拿傅征无可奈何。
车子驶入州城，车帘一角被傅征掀开，露出一斑行人接踵的喧闹景象，到了这裏，聂堇再想折道中返，已然十分艰难，这才被傅征拍开穴道，允他活动自如。
各种各样的味道盈入鼻腔，熟食铺飘逸而出的肉香，香药铺向外弥散的悠香，亦有作料铺飞撒出的刺鼻气味，各人身上散发的各类体味。眼中所见，更是纷繁到难以描述，遮天蔽日的旗幡，除了骈列鳞次的招牌，散布在街畔的摊贩也各具琳琅，每一处的新鲜和热闹，都令聂堇迷滞了视线。
至于来此的借口蜜薯羹和蒸栗糕，他早忘得一干二凈，手上时不时地多出傅征塞来的小食，或是新出炉的酥果，或是刚出锅的炒货，一路上手脚忙乱，顾不得看，也顾不得吃。
聂堇小时候虽然也去过镇子上的市集，但规模远不能同州城裏的闹市相比。先时他被傅征抓着手，只是下意识地跟从脚步，见得多了，心绪也逐渐放松，能够有余力分辨哪些能真正引起他的兴趣。
街心最嘈杂处，卖艺的舞者走上高臺，从细如发丝的铁弦上翻腾而过，轻巧灵动，仿佛游龙入水。类似的伎俩他也有能力完成，但是绝做不到如此优雅而轻松，他犹记得学堂裏书生们的议论，提起街头上的行当，总是在好奇中夹杂一丝鄙夷，他总是不解，当中真能得获功名的，必定为数寥寥，为了谋生，不论何种行当都无余地挑剔。精通一技到如此程度，不知要经历多少的磋磨苦痛，他自愧不及，也更加理解为何秦祯会对自己那般严苛。
像是为了打破聂堇的遐思一般，高楼上突然抛出一道金盏，舞者躲得及时，却没地方铁弦被击中，登时起了剧烈的激荡。众人从惊嘆转为惊呼，本来如蚁群一般堆挤在高臺之下，当下却如野火燎原般，向四周争先退散。
虽不及舞者舞姿华丽，对付狭隘处的颠晃，聂堇倒颇有把握，无外是因秦祯多年的敲打，他不及深想，忽略周身的无数双眼睛，几下点纵，已经踏上了一侧的高臺，下瞰之时，他才意识到这裏将近五丈之高，即便是他，走到铁弦中央而跌落，旁侧没有可借力处，难说不会崩折几根筋骨。
先时还能在弦上走动的人，此时已经无法再维持直立，为了悬在弦上，只能以双手紧握弦线，随着铁弦的晃动，已经勒出了数道血痕，稚嫩的面庞浸透了冷汗，即使显出了不符合年纪的坚忍，能够搏得生路的几率依然渺茫。
聂堇才滞了一会儿，脚下便有此起彼伏的嘘声。他听不清下面人的声音，但即使不听，也知道众人根本不相信他能成功救下眼前之人。待他终于踏上铁弦，先时还略显颤巍，但一点一踩之后，恰好削弱了弦线原本的震颤。聂堇很快挨近了舞者，盈满鲜血的双手狰狞已极，聂堇最先想到的，就是托住对方的手，未曾料及才探出半步，又一只金盏横飞而至，舞者才稳住身形，指端就要够到聂堇，小腿却被金盏打中，足底一滑，再也持不住趴伏的姿态，就要倒仰过身。
聂堇自然不能甘心，他沈下身，再次挑压铁弦，强令其平稳，虽然对自己的膂力把握不多，他还是定了决断，在舞者身侧伸出一臂，“抓牢了。”
舞者早已支撑不住，尽管聂堇的手臂尤显细弱，毕竟不是摧残骨肉的尖锐，当下索性阖紧了眼，带着整个上身扑拽而上。
少年人的身躯并不算沈重，但身在险处，多少还是坠得聂堇身形偏侧，但一等聂堇将人揽过身前，不再以单臂发力，脚下便很快落得稳当。
只要上了高臺，接下来的行动便十分简单，聂堇拟欲弹纵而起，弦线却乍然中断，少年发出一声尖叫，脚下分明已经凌空，却未如预想中一般生硬落地——