第1章
牵丝傀
春寒料峭，冰雪初融。
日光影影绰绰，护城河上弥漫着乳白色的雾气，长满苔藓的青石砖凝起水渍，斑驳的古城墻千年如一日般静默伫立。
天色薄明，但烟火气浓郁，贩夫走卒、引车卖浆者络绎不绝。
面摊的掌柜大概是世代传承甩面这门手艺，稍微阔气些，在自家食肆前支起了一顶规矩工整的遮雨棚。
柴火在炉竈裏劈裏啪啦的燃烧着，伙计挽起袖子掸了掸面条上的粉尘，在半空中甩出圆润的弧度，拉长调子轻喝道：“阳春面两碗——”
热腾腾的白烟熏得棚沿的积雪都化了些，分不清的雾气和蒸汽搅在一起，勾得那些个馋虫蠢蠢欲动。
“伙计，再来两屉包子！”留着络腮胡的客人行事粗犷，两口吞咽一个包子，还显得不过瘾似的。
“来咯！”伙计忙得热火朝天，掌柜有条不紊地结账。
在这热闹熙攘之中，倏地扬起一阵清冽的嗓音，“一碗阳春面。”
语调不徐不疾，恰似一道山间清泉，冲散了心间燥意。
雾气蒙蒙的，只能辨出个瘦削的轮廓，身姿颀长，挺拔如松。
掌柜的买卖做惯了，闻声辨人成了看家本领，不消片刻琢磨便心中有数，却仍旧情不自禁地抻长了脖子，念念有词道：“不加葱花，少面多菜，还是老规矩么？”
叶清影身着一袭藏青长袍，黝黑的发丝盘绕成男子髻，眼尾略微上翘，鼻梁高挺，薄唇殷红，五官笼在薄雾中，颇有些雌雄莫辨的味道。
“多谢。”她淡淡地嗯了声，扔下几枚铜钱，自顾自地踱步离去。
“欸。”掌柜乐呵呵地拾了钱，仿佛对这样的交谈习以为常。
月余前，倚着城墻根儿，突然冒出个算命摊，无人听闻摊主名号，只能远远瞧见一破布幡，上书——“卜”。
只是身处乱世之中，无人能独善其身，更遑论顾及风水之道。
阳春面韧糯滑爽，汤色浓而不浊，叶清影漫不经心地拨弄着，一如既往地守着这方寸小摊，无聊且无趣。
头顶的树叶缀满了融化的雪水，变得滞重起来，风一拂过，就时不时地滴落几滴，碗裏的油花被打散，绽开一圈圈细小涟漪。
叶清影突然就失了胃口，将面碗搁在身侧，送餐的掌柜像是没註意到，凑近了些，问道：“话说西城门正热闹呢，您不去瞧瞧？”
叶清影掀起眼皮瞧了他一眼，眉目疏朗，直截了当地拒绝，“不去。”
掌柜的笑笑，眼角堆起褶皱，朗声道：“罢了罢了，血呼啦差的，莫臟了你们文化人的眼睛。”
反正在他这种粗鄙之人眼裏，会识文断字的都值得竖起大拇指，顶厉害了。
叶清影拈起书页的指尖顿了顿，再抬眼时，只能瞥见道道步履匆匆的人影，想必都是去凑热闹了罢。
临近晌午，太阳嵌进透蓝天空裏，十分沈静温柔，喧闹的街市阒无一人，青石板上淌着污泥浊水，角隅堆着黏糊臟乱的积雪。
西城门人声鼎沸。
眼瞅着到了正午时分，中央圆臺依旧肃穆，有人耐不住性子问了句，“什么时候开始啊？”
看热闹不嫌事大者比比皆是，这一问既出，附和声此起彼伏。
“真墨迹。”
“快点吧，我还等着回家做饭呢！”
......
叶清影握着书，一动不动地依靠在小马扎上，目及远方，她瞧见人群中冒出一簇簇黑气，他们争先恐后地往前涌，脖颈细弱修长泛着青白，空气中弥漫着一股气味，像极了难闻的阴沟水。
她蹙了蹙眉，表情有几分难耐。
受万众瞩目的女子浑不在意，耷拉着脑袋，身材单薄瘦弱，却站得笔直挺立。
募地，女子下颌微扬，註视着笔直大道，朝着正东方粲然一笑。
虽貌不惊人，胜在眼神清亮，直击人心。
隔着几裏路，两人四目相对。
“她能看见我。”叶清影喃喃道，神色怔然，心间的节奏乱了，讶异有之，疑惑亦有之。
她轻轻捻了捻指尖，久久不能平静。
听闻，西城门，午时三刻，押解犯人，斩首示众。
明明还是微凉的二月天，却硬生生添了几分燥热。
“肃静！”监官瞧着气氛烘托得大差不差，朝着刽子手使了个眼色，甩手扔出一符令，高声道：“行刑！”
只听得“噗——”的一声，刽子手喷出一口浑浊的烧刀子，半空中扬起一层薄雾，酒香浓烈肆意，像是催命符一般。
“小孩子别看。”年轻妇人紧紧拉着自家稚儿，无知孩童扒拉着母亲手指，好奇地偷瞄着，丝毫不惧。
锋利的刀刃闪着粼粼的光，叫好声、怒骂声和起哄声搅成一团，乱极了也烦极了。
金属发出一声“嗡”的悲鸣，女子充耳不闻，她看见清风停在树梢，枯叶在眼前停滞。