顿锦长嘆一声，稚气脱去，始才有些二十岁女人的样子:“正因他是真木人，是真木下任族长，他的姐姐已嫁给了我的哥哥，我阿爹和他阿爹都不会同意我再嫁去他家了。其实阿爹已在族内找好了人家，我不喜欢，这才求着阿哥让我来盘龙，看有没有别的机会，唉，我真羡慕你……”
顿锦是家中幼女，自幼娇惯，始终生活在家族庇护下，刁蛮也软弱，面对父兄的安排纵然不满也不敢决然反抗。李璧也好，莫罗也好，她都崇拜、喜欢，但也仅限于此了。
陶夭看着她，想起了自己。顿锦像一只小鸟，自在快乐，一度让陶夭十分羡慕，可她跟自己一样，一直都捏在别人手中，被命运推着前行。当初如果不是嫁给李璧自己会怎么样？陶夭想都不敢想。
“你不该羡慕我，我也无能地很，能有今日多是上天眷顾，让我遇到了二哥。可这样的幸运能有多少呢？你该学乌仁、该学红玉、该学李玥公主，还有我的侍女卷黛，她们才是真正的巾帼豪杰，不逊、甚至强于大多男儿。知己爱人千金难求，只为小爱而活茫然又痛苦，你是鄂金族长之女，是雪林的女儿，辽东盛世方开，还有很多事等着你去做，世人逗爱慕英雄，为何我们不能成为英雄呢？”
顿锦看了他许久，才道:“难怪璧哥哥不肯要别的人了。”
莫罗顿锦听了张真的话，二人回到驿站后老老实实，见过皇帝、献完寿礼，期间小心谨慎，不乱动、不多言，虽看着木讷冷漠，却也没闯下什么乱子，也算安稳度过。又过了几天，万寿节至。
除夕一早，盘龙各皇亲国戚、官员使臣、妃嫔命妇全都齐聚宫内，分列队伍向皇帝皇后贺岁贺喜，一直等到黄昏，男女分席，宴会开始。今年于皇帝痛苦万分，太子惨烈的死亡不仅伤透了他的心，更加动摇了国本，之后他又强推新政，如今看着坐下万人叩拜，他再无年青时志得意满的雄心，只有浓厚的不安和不甘。他的目光扫过李璧，扫过李圭，扫过李琥李璜，他的孩子们年轻气盛意气风发，自己却已两鬓斑白，英雄迟暮之意愈发强烈。
李璧也在看皇帝，随着时间流逝，皇帝不再像太子刚去世那时暴躁易怒，但失子痛深，他的精神和身体都受到了极大的打击，商隐和太医们想尽办法都无能为力，皇帝不过五十，看着像个花甲老人，再无往日气冲寰宇的雄风，只剩下阴沈和疲惫。再这样下去，不久就该重立太子了。
歌舞浓时，酒兴酣处，李璜忽地起身走到殿上，向皇帝陈道:“父皇，儿臣还有一样寿礼想要献给您，只是怕会有失礼之处，斗胆向您请道谕旨，请您赦免儿臣的无礼。”
皇帝哈哈一笑:“无妨，今日高兴，随你折腾，朕倒要看看你有什么鬼主意。”
李璜指着殿外笑道:“可不是鬼主意，是仙人贺寿呢！您看！”
“仙风道骨，颠倒运干坤，平分时节。金木相交坎离位，一粒刀圭凝结。水虎潜形，火龙伏体，万丈毫光烈。仙花朵秀，圣男灵女扳折。霄汉此夜除夕，银蟾离海，浪卷千层雪。此是天关地轴，谁解推穷圆缺。片晌功夫，霎时丹聚，到此凭何诀？倚天长啸，洞中无限风月。”
因太子的事皇后被禁足数月，李玥又为国远嫁拉什，为了表达对皇后的不满，也为了安抚娴妃，此次万寿节交由皇后与娴妃一同筹备。今年万寿节宴在寿安宫，宫殿外有一片荷池，荷池上搭了臺子，还用琉璃铸了荷花荷叶灯，因是人工打造，荷花荷叶比普通荷花荷叶大出许多，甚至支出荷池、顶在了廊上，夜裏点了等，如梦如幻，绚烂夺目。只见远处廊顶忽然出现一人，宽衣博带，垂肩挺腰，身姿如鹤，高声吟诵，声音空阔嘹亮，于荷叶灯上飘忽而下，踱步来到殿前。众人始见他高额深目，眉骨突出，发须雪白，面色红润光滑，竟是鹤发童颜，一派仙人姿态。
这人左手掐诀右持拂尘，向皇帝略一躬身:“无量寿佛，山野道人张长生，见过人间天子。”