扑克牌，古老的赌博道具。起源于何种年代已不可考，但哪怕到了今日，它也是最受欢迎的种类——有时甚至没有之一。
比起骰子，它更有技巧性，能玩的东西也更多；比起其他牌类游戏，它又特别方便，若是没得选甚至连张桌子都不需要，蹲在地上就能打，而且携带极其方便。
强尼这辈子玩过许多种扑克游戏，但他不是很擅长洗牌发牌，总是很笨拙，这让他在出版社里的一些牌友感到非常不解，但也经常拿这个打趣。
他们中有个人说：强尼，你是真正上过战场的人，除此以外你还是个搏斗好手，你还会画画，会写作......按理来说你不该连洗牌都学不会啊？
我他妈就是学不会，怎么了？此刻，坐在宽大的黑色扶手椅里的强尼心想。我学不会，但我能看着鼎鼎大名的索尔·塔维茨洗牌，你们能吗？
他看着那一张张或银白或鎏金色的牌在索尔·塔维茨的手指之间穿梭闪现，感到眼花缭乱，但塔维茨没让这件事持续太久，他很快就洗完了牌，然后开始发牌。扑克无比精准地被他逐一甩出，落在自己以及牌桌上的其他三人面前。他们分别是阿泽克·阿里曼、西吉斯蒙德，与亚戈·赛维塔里昂。正在旁观的强尼已经不知道自己的眼睛此刻应该落在谁身上了，索性闭口不谈，专心看他们打牌。
四分钟后，第一局的赢家出现了，是西吉斯蒙德，他似乎用了某种组合取胜。他对此不以为意，表情甚至都没有变化，亚戈·赛维塔里昂却冷哼了一声。
“不满意？”帝国之拳的古老英雄问道。
“岂敢如此，伟大的冠军......”午夜之刃的传奇人物翻着眼睛答道，然后马上指了西吉斯蒙德一下。“赢家发牌，快点。”
“心急的人在牌桌上是很难赢的，亚戈。”与强尼一样属于旁观者的荷鲁斯·艾希曼德笑着插话。
“闭嘴，光头。看别人打牌的时候不准说话。”
小荷鲁斯也不恼，只是耸耸肩，低头看向强尼，故意放轻了声音。
“这就是帝国英雄，伟大可敬的亚戈·赛维塔里昂的做派，强尼。你对此有何感想？要把他也写进你的书里去吗？”
听到这句话，强尼本来还算放松的坐姿马上变成了正襟危坐。与此同时，他发现牌桌上的四个人全都不约而同地将目光投射了过来。
没有办法，他只好硬着头皮回答：“呃......当，当然。”
戴着一副宽大墨镜的阿泽克·阿里曼突然开口：“真的吗，哈依德先生？我敬佩你的勇气。要知道，上一个将帝国英雄赛维塔大人写入书里的记述者可是已经死了很久很久了。”
赛维塔勃然大怒：“你他妈的臭瞎子——”
帝国英雄的咒骂被索尔·塔维茨的同意所打断：“——确实如此。啊，可怜的贝尔洛斯·冯·夏普先生。他的著作那样优秀，却只能落得个被列入帝国官方禁书的下场......但这也没办法，谁让他写了你，亚戈。”
“塔维茨，怎么你也——”
挑起事端的小荷鲁斯笑着接上话，并再次打断他：“——你瞧，你瞧，强尼，此人就是这般，总是对我们咒骂不断，甚至还会殴打我们呢。不信你问问西吉斯蒙德，他可是饱受其害。”
饱受其害的西吉斯蒙德揉了揉脸，似乎在制止面部肌肉做出异常反应。
而帝国英雄呢？他阴着脸，捏着一张扑克牌站了起来，随即一个转身来到小荷鲁斯面前，将那张牌比了出来，其上有着弄臣的图案。他是何用意不言而喻，后者却依然不生气，竟起身后行了一个非常标准的宫廷礼。
强尼看看他，又看看表情仍然十分阴沉的亚戈·赛维塔里昂，已经全然不知该如何是好了。
还好，索尔·塔维茨的心思似乎依然放在牌局上，他敲敲桌面，催促了一句：“快回来坐下，亚戈，我们才刚开始打呢。”
“还打什么？”赛维塔不耐烦地说。“赶快谈正事吧。”
他回身伸手，将椅子拉了过来，反着坐下了，双手搭在靠背上彼此交叉而过，眼眸微眯，上下打量着强尼，全然一副下巢里的不法分子模样。
几秒钟后，他点点头，开口说道：“你的书，打算怎么开篇？”
强尼愣了一下，然后才犹豫着回答：“我暂时还没有确定......但是我想以‘神话时代结束了’这句话作为开头。”
赛维塔点点头：“听来似乎不错，那么，你打算首先介绍哪位原体？”
毫无疑问，这是个非常重要的问题，而强尼完全不知道该如何回答。关键时刻，是小荷鲁斯出言帮了他。
“他连资料都没收集全，你就问他这种问题，完全是在强人所难嘛，亚戈。”
赛维塔不咸不淡地冷哼一声，说出的话却意料之外的没什么火气：“我只是问问而已。”
他又看向强尼，下巴一挑：“拿起纸和笔来，记述者，你可以把我接下来要说的话记下来了。”
强尼马上依言照做。
“我的原体是康拉德·科兹。”他转过头去，看着房间内的某处空无之地如是开口，声音平静。“你应该知道一些资料，不过从现在开始就都忘了吧，它们要么比较片面，不然就是不太准确。”
强尼点点头——何止不太准确啊，他甚至见到过将科尔乌斯·科拉克斯与康拉德·科兹的画像搞混的人，而那人居然还自称是个历史收藏家。
“他是诺斯特拉莫人，对，就是那个被列为帝国十大不适宜旅游星球榜首名单的世界......”
他停顿了一会，似乎在忍笑。强尼不明所以，而牌桌上的索尔·塔维茨则插了句话。
“哈依德先生，我们这些从大远征时代一路走来的老古董或多或少都见过一些应当被遗忘、取缔乃至于摧毁的东西，而那时的诺斯特拉莫......我愿称它为人造的地狱。食人在那里是常态，实际上，根据第八军团后来发布的公开报告显示，那时的诺星上在这方面有一条成体系的产业链。”
强尼被这话激得起了一身鸡皮疙瘩，他也算是见多识广了，完全能听出索尔·塔维茨那不带血腥味的话背后藏着的东西。
“肉铺。强尼。肉铺。”