“我还能活多久？”
斯魁尔.波鲁克翻开那本褐色封皮的《解密之书》，把左手放在左侧的页面上，然后在右侧的页面上写下这个问题。
夜色沉沉，幽暗的房间里烛光摇曳。
穿越后已经度过了三百三十三天，倒计时即将结束。
在这个世界，斯魁尔已经磨练了将近一年。
他用平稳有力的右手把书翻至下一页，不出意料的，答案是：九天。
“那也许可以……再等等？”
“算了，冒险不是明智的选择，就提前九天吧。”
他合起书，起身从旁边的柜橱中取出了那个外形奇特的献祭之盅和一个小布袋，回身放到桌上。
轻轻地打开小布袋，他把里面大大小小的钻石倒入盅里，直到装满。
他小心地用手指整理着献祭之盅里的钻石，努力腾出一点点空间，争取再多倒入一些。
“赐予波鲁克家族力量的啊，我不敢探究和称呼您的名号，只能献祭这微薄的财物，祈求您赐予我力量，延续我的生命。”
“普拉沙那，卡罗，克，塔么，马么，马鲁姆，及哇那，恰鲁，拉可哈瓦，马特，呃，撒可提，阿朴。”
这是一段用古语诵念的献祭咒文，他并不懂古语，只能按照发音读出来。
啪，啪，啪……
咒文话音未落，献祭之盅里的钻石就随着一阵烟雾和声响消失——看来对收钱很积极。
房间里的烛光疯狂地闪动了一阵，归于平静。
斯魁尔深吸一口气，仪式成功了，不知道效果怎么样。
他再次把目光投向《解密之书》。
“我还能活多久？”
他把左手放在左侧的页面上，又一次写下这个问题。
答案：二百三十天。
“怎么这么少？”他惊叹。
上一次仪式可是获得了三百四十二天的。
他略微思索，把这个问题写了下来。
《解密之书》给出了一个比较令人信服的答案：钻石的成色和数量会影响献祭的效果。
数量没问题，那就是成色问题了。
“奸商！”斯魁尔咒骂着。
钻石是自己按最高品级价格，从黑市分次购买的，共花费36000费乐林金币，斯魁尔.波鲁克一世留下的部分，也来自同一个商人。
可恶的黑市商人拉瓦尼.盖朗蒂，我会找你算账的！每件事都需要一个代价！
但……找奸商算账又有什么用呢？生命如此之昂贵，让人难以承受。
调查员的工作待遇不错，如果任务饱满，每年的收入大约在3000费乐林，本可以过上比较富裕的生活，但不到一年就要献祭一盅钻石，确实负担不起。
在中世纪的碎影大陆，钻石还不是那么值钱，但一盅大约600克拉重的钻石也价值30000费乐林左右，相当于最高年收入的十倍。要成功活下去，他必须挣到额外的钱，不停地挣到……
还有，说好的强大魔法力量在哪里？
圣武士的能力来自调查员之誓，是斯魁尔一世勤学苦练，勇敢战斗得来的，加上了自己近一年来的努力，已经升到了19级，离最高等级20级只差一步。
不用与那位签约，不用生命倒计时，也能达到这个境界。
“难道是骗子？”
不应该，波鲁克家族那么多祖先，不会这么傻。
斯魁尔.波鲁克一世长辈早亡，8岁起在调查员协会的调查员前辈照料下成长，只记住了执行家族规则的遗训，许多必要的知识和秘密都没有传承。
也许这才是原因，获得所谓的强大魔法力量还有额外的操作，需要自己慢慢探究。
将近一年的时间，他不止一次地向《解密之书》提出过这一系列的问题，但是却没有得到有用的答案。
《解密之书》很强大，但会对某些问题含糊其辞，对某些问题东拉西扯……
当然，二百三十天的倒计时已经开始，挣钱，获取足够的钻石才是第一要务。
夜已深，窗外月光暗淡。
斯魁尔借着烛光，扫视了一下自己空荡荡的房间。
家里能卖的东西，包括家具、日用品、战利品，还有那身板甲，都被变卖了。
不能这样了，必须找到新的挣钱方式。
辞去调查员的工作会面临更大的风险，而继续这份工作却意味着没有足够的时间。