九月的最后一天，星期二。
京城几条主要街道上，都张灯结彩、挂上了红旗。
老百姓在居委会的组织下，有条不紊地清扫大街小巷，节日的气氛日渐浓郁。
北极阁三条的宁郡王府门前胡同里，也有不少人在粉刷墙壁、悬挂灯笼。
京城人的特点之一，就是无话不可聊，忙碌的时候也不例外。
一位小伙子爬上屋顶，将红旗插在预先选定的几个位置，正好看见居委会的马大姐走过来，便扶着旗杆大声喊道，“马大姐，今年是怎么回事儿啊，就弄了这么几根旗子，连大红灯笼都没几个，不够看啊。”
这话一出，周围好些人都应声附和。
马大姐摆摆手，“嗐，谁家有粉不擦脸上？还不是让穷闹的。市里下通知了，今年要节俭办庆典，除了在必要的地方挂旗，其他地方都以清洁卫生和自主庆祝为主。
要不是这儿靠近协和医院，过去就是王府井，来来往往的外宾有点儿多，也不会分配红旗和彩灯下来。”
一位老大爷拖着扫帚走过来，皱着眉头说道，“怎么着，现在就连庆典的钱都匀不出来啦？”
“不是匀不出来，是没必要。”
马大姐指着爬屋顶上的那小伙子，“看看他家，八个人挤两间房，上下铺还不够，在床底下还弄个了地铺，有庆典这个钱，拿出来多修几间房子分出去，不比什么都强？”
顶上那小伙子一听，眼泪都快出来了，“哎哟喂，我的马大姐诶，这是哪位领导做出的英明决策啊，您看啥时候给我家解决解决实际困难？”
马大姐两手一摊，“我就这么一说，房子可不归我管，你赖不上我。”
老大爷抽出一支烟点燃，皱着眉头抽了一口，扭头看了看雕梁画栋的宁郡王府，说道，“那您知道这又是哪家的大户？修了两年了，昨天几个人来看房，有一个好像还是那个叫陈凡的作家。莫非又要回到以前，旱的旱死、涝的涝死？”
这话一出，周围立刻安静下来，全都眼巴巴地看着马大姐。
马大姐一拍大腿，正色说道，“这事儿我还真打听到了。跟你说的陈作家确实有点儿关系，哦，应该说关系还不浅。但是，绝不是什么旱的旱死、涝的涝死。”
老大爷下巴轻抬，“那劳烦您说说，是怎么回事儿？”
马大姐转头看了一圈，忽然指着南边，“这两年，前边儿拆了几块地，建了十几座楼房，这事儿你们都知道吧？”
所有人都点头，老大爷则若有所思地问道，“跟这个大宅子有关系？”
“关系可大了去。”
马大姐指了指王府，“那些房子，就是卖了这座大宅子的钱建的，您说有没有关系？”
顿了几秒，见所有人都面面相觑，马大姐这才继续说道，“起因就是你们说的陈作家，他在美国的亲戚找回来了，人家就想在京城买个宅子，算是来了这边有个落脚的地方。总不能每次回来，都住陈作家家里吧？
本来人家就想买个一进的小院儿，是房管处的领导，灵机一动，把他们带这儿来了，好一通白话，终于说服人陈作家的亲戚，买下了这个大宅院。”
她说着打起了手势，“人家可不是占便宜，买这宅子的钱，给原来在院里的几个单位建了新办公楼，还另外建了那些个楼房，解决了几百户居民的住房难题。你们自己个儿好好想想，人家多花了多少钱。”
听到这话，众人纷纷相视以目，不吱声了。
自从这座大院被封闭起来装修开始，附近的居民们就没少议论，也有人打听到是卖给了外宾，更具体就没了。
理所当然，不少人也说过崽卖爷田不心疼之类的风凉话，关键是几年前还在那啥呢，现在才过了多久，就要团结资本家了。
也就是去年跟老美正式建交，让人有了心理准备，否则非议的人还会更多。
却没想到，这里面还有这种内情。
用这么一座破破烂烂的大院子，换十几栋可以安置几百户居民的楼房，谁都知道这笔账怎么算。
马大姐见他们不吱声，便继续说道，“你们总提陈作家，要不是人陈作家从中作保，谁会买这么个破院子？还要等两年才能收房。
大家都是附近的街坊，以前的院子有多破，里面是什么样子，你们不是不知道。怎么着，现在见装修好了，变得漂漂亮亮的，就红了眼？”
她见一个个的都低下脑袋，不由得微微叹了口气，摇了摇头，说道，“真不是我说什么，有个事儿你们还不知道，今年的国庆招待宴会，比往年都缩减了九成。”
“啊？”
听到这话，那位老大爷都忘了嘴里还叼着烟，不由自主地张大嘴，烟头都差点掉下来。
他赶紧手忙脚乱地接住，盯着马大姐问道，“减了九成？不会吧？”
国庆招待宴是每年都会有的例行礼节，在这重大节日里，将各国使节、各界友好人士请到一起，共庆节日，既体现了咱们好客的传统礼节，也是向外宾展示咱们社会繁荣的一个机会。
这么重大的日子、重要的活动，竟然缩减了九成？
那是展示繁荣还是出丑丢人呐？
一时间众人不禁议论纷纷。
马大姐双手放在身前，没好气地说道，“这事儿还能有假？明儿个就是国庆，到时候你们不就都知道了？”
那位插红旗的小伙子顺着梯子爬下来，拍着手上的灰尘凑到跟前，睁大眼睛说道，“不至于吧，再抠也不能在这上面抠啊，以前哪次国庆不摆个几百桌，这次就几十桌？不是让人外宾瞧不起咱吗？”
马大姐哼哼两声，“还是那句话，谁家有粉不抹在脸上？关键是没粉呐。有钱谁不会大操大办？可是没钱呐。上级领导说了，要把钱用在实处，不能再打肿脸充胖子。”
说完这话，她转身指了指宁郡王府，“我可跟你们说清楚了，买这户宅子的外宾可是爱国华侨，领导特意打了招呼，不求你们礼让人家，但千万不要找麻烦。谁要是敢给我惹出大事儿，看我怎么收拾他！”
众人立刻摇头，“不会不会。”
以前确实有些人心里不忿，挤在窝棚里啃着窝头，操着领导们的心。