床帘垂落，烛影摇曳……
平襄国的后宫每隔三年便要举行一次百花盛会，主持花会的是当朝皇后，与会者则是皇族子弟和王公大臣中适龄婚配的女子。
说白了这百花盛会就是一次变相的选秀，后宫的妃嫔们都费尽心思地为自己的皇儿选妃纳妾。但鉴于皇子王孙数量有限，所以秀女之间必定有竞争，正所谓优胜劣汰。
太尉千金孟思敏，年方十六，尚未婚配，因此自然而然地成为了被邀参加花会的女子之一。
宫裏有规定，进宫参加花会的王公贵胄只能带一名家仆随身侍奉。
思敏以清月是“过来人”为由提议她假扮成她的侍女玉竹同去，以便到时可以给自己当当参谋。
想到这样做既可以进宫玩玩见见大场面，又可以帮思敏一把，何乐不为呢？
待收到花会邀请函的第三天，宫裏派了“专车”来接思敏进宫，清月也假扮成侍女翠竹与她同去。
大概过了半个时辰，马车才在一条宽阔的林荫大道上停了下来。
下车后清月才看见在她们前面已停了不少马车和轿子。
清月和思敏由一位内侍官领到了西边的紫和殿外。
此时殿外的筵席上已陆陆续续地坐了不下百人，众人分列而坐，中间隔着红地毯。
清月跟在思敏后面，与其他身着华服锦衣的人一起步上红地毯，甚是意气风发。
一名宫女引思敏到坐席上坐下，清月则在一旁“伺候着”。
没多久便看见一位中年内侍从殿内的侧室中走了出来，清月定睛一看，认出他竟是前些日子来太尉府送新婚贺礼的花公公。
跟在花公公身后的是几个抬着一张宽大座椅的小太监。
花公公走到殿外的臺阶前，一甩手中的拂尘，长声说道：
“皇后娘娘驾到……”
话音刚落，只见一位身穿凤冠霞帔的中年妇人被一群宫人迎了出来。
中年妇人移步走到座椅前端坐下，她便是当今的六宫之首、一国之母许皇后了。
清月和殿外众人随即跪拜道：
“皇后娘娘吉祥，娘娘千岁千岁千千岁！”
许皇后揽袖一挥道：
“诸位卿家平身。”
大家这才重新回到各自的坐席上。
待回到位子后，清月仔细观察了一下这位平襄国的第一夫人：
她大概四十岁左右，相貌端庄，仪容威严，头戴镶金凤冠，身着锦丽红袍。
许皇后对臺下众人说道：
“今日有幸邀到诸位卿家同来参加这百花盛会，一来是游园赏花，二来在座诸位也可相互认识一下。”
随后，许皇后有从花公公手中接过一杯酒来说道：
“摆在你们桌前的都是各种各样的香花佳酿，本宫以此酒敬诸位一杯。更祝宋氏我皇朝千秋万代，平襄国邑安定祥和！”
殿外众人一齐举杯附声道：
“千秋万代，安定祥和！”
接着，许皇后又以平襄国的安定和谐为主要内容发表了一系列讲话。
酒宴过后，许皇后安排与会者各自散去到御花园去赏花。
皇家就是皇家，这御花园可比清月之前见到的任何花园都要大得多、气派得多。
她们先去了牡丹园，转而是翠荷湖，再是玉兰亭……
逛了一会儿后，思敏想去由一个宫侍领着去解手，清月则一个人留在附近转悠。
还没走几步，清月就迎面撞上了一个人。
还未待她看清来者，便听到头上方响起了破口大骂的声音：
“哪家的狗奴才，竟然这么不长眼睛！”
清月抬头一看，只见一个身着宝蓝色长裙、打扮得甚是娇艷明媚的少女伫立在自己跟前。