众人倒吸一口凉气——这苏敬纶，居然敢当众抗旨，拒绝陛下的赐婚！
方才他们之中，大多数人都抱有一些想看热闹的心态，好些人还幸灾乐祸，觉得苏敬纶刚立了军功受了封赏，令人好生眼红，谁知转眼就要被陛下轻飘飘一句赐婚给废了仕途，可不就是乐极生悲吗？
许亦心大为震动，看着苏敬纶那跪伏在帝王脚下的身影，一面感激她为自己解围，一面又不由得紧绷了肩背，开始担忧老弟被激怒，会做出什么令人心跳骤停的事。
苏敬纶话音刚落，席间一位乐师绷断了一根弦，舞女们不约而同停了下来，战战兢兢望着陛下和镇北将军的方向，不敢动了。
而方才还趁着乐声的掩护低声议论的官员和女眷，霎时闭了嘴。
空气中弥漫着令人窒息的寂静。
许兆禾歪了歪头，冷冷地俯视着脚下的苏敬纶，而后抬眸，扫视了一遍四周，直看得众人都垂下头去。
他回过身去，一把抽出了随侍身侧的陶修文身上的破岩刀，哗啦一声响，吓得陶修文冷汗直流：“陛下……”
舞女和乐师应声跪倒一片：“陛下息怒！”
“陛下！”许亦心几乎弹了起来。
许兆禾置若罔闻，单手执刀，刀尖抵在苏敬纶下巴上，漫不经心地用它抬起了苏敬纶的下巴，阴鸷地一笑，道：“你竟敢拒绝朕。”
苏敬纶跪地仰着头，下巴下面已经见血，嘴裏依然只是说：“请陛下收回成命！”
许兆禾身上几乎燃起了肉眼可见的怒火，手中的刀往前送了一送：“不知好歹的东西，将你配给朕的阿姊，你还委屈上了？”
苏敬纶脸色惨白，下巴流出的鲜血沿着刀边将落未落，许亦心心急如焚，提着裙子欲要冲过去阻止，尤硕明想拉住她，被她袖子一甩抽了一下手腕，柔和的衣料从他手中溜走。
他眼睁睁看着她扑过去抱着许兆禾的手臂，急得快哭了：“陛下！”
宴席之上的众人仿佛终于回过神来，稀稀拉拉跪倒了求情：“陛下息怒！”
许兆禾收回钉在苏敬纶身上的目光，垂眸看了看自己手臂上皇姐的手，又看了看皇姐焦急的神情，眼睫略微动了动。
许亦心瞧出他神色的松动，于是强迫自己挤出一个笑：“陛下，可不好开这样的玩笑，瞧镇北将军吓得脸都白了。”
许兆禾嘴角扯了扯，她连忙又抬手敷上去，盖住他执刀的纤弱五指，握住刀柄轻柔地往外撤回，低声求他：“阿禾……别这样。”
温软熟悉的触感，那是阿姊的手。
他终于松了手劲，任由皇姐将破岩刀拿走了，转眼瞥了一下苏敬纶，冷哼一声道：“无趣。罢了！都平身吧。”而后便由着皇姐牵他往座位走去。
众人谢了恩，各怀心思地坐回座位上，乐师舞女们也恢覆了自己的工作，陶修文收好长公主还给他的破岩刀，心有余悸地擦擦额头上的汗，连忙上前去扶苏敬纶，苏敬纶拒绝了他的搀扶，自行站了起来，沈默着暗中张开手指，将袖口的鲜血握住了，强作镇定地回到位置上。
边上的沈信芳悄悄放了一块手帕在她案几旁，她怔了一怔，转头看去，却见他目不斜视望着正在弹奏古筝的乐师，仿佛正在专心欣赏音乐。
她拿起那块手帕，擦掉自己下巴上的血迹，而后轻轻将它按在伤口上，低着头，微不可闻地说：“多谢。”
……
翠栩园是太尉沈文翰的园子，得知陛下想为镇北将军办庆功宴，他便自告奋勇，将筹办宴席一事揽了过来，地点就在翠栩园。
经方才这一遭，宴席没一会儿便停了，长公主扶着微醺的陛下进了园中一处暖阁休憩，其余众人也被沈太尉安排了地方休整。
差点就死了人，沈文翰感到十分晦气，虽说他也不太高兴苏敬纶这种无身份背景的人如今身居高位，但要死也不能死在他园子裏。
他拉住一个将要进暖阁侍奉圣上的侍女，嘱咐她留心那对姐弟的谈话内容，侍女领命而去，他这才望着暖阁的方向摇摇头，长舒一口气，转而琢磨着，今日这宴席，中书令之子章瑞达也来了，正好趁此机会让听兰见见他。
沈文翰打定主意，便开始满园子找自己女儿沈听兰，找了好一阵儿，终于在湖边层层迭迭的假山间望见了一缕身影，穿的正是听兰今日的衣服。
他眉目舒展开，加快脚步向女儿的方向走去，心中斟酌着待会该如何与她提章瑞达之事，不料走近了，却见女儿忸怩着埋进一个他看不见的怀抱，声音娇滴滴的，透着满满的欣喜和爱恋：“潘郎……”
他眼皮狂跳，大步向前，果然看见那潘昳双手抱着他女儿的腰身，低头正要亲上去。
沈文翰暴怒喝道：“竖子安敢！”
一只乌鸦尖叫一声，飞进交错的树枝中。
众人簇拥着陛下和长公主来了湖边，湖心有一小亭，容不下太多人，故而只有沈信芳在一旁带路，请陛下和长公主去亭中观景，其余人便留在岸边围栏旁餵食金鱼。
刚要坐下，恰巧就听见了那只乌鸦的叫声，许兆禾抬头，望见对岸一团黑影隐进树丛之中。