柳湘湘咽了咽口水，犹豫片刻，没出息地走了过去。
两人默默吃了好一阵子，柳湘湘突然说：“吃了你的东西，不代表我答应和你做朋友。”
许亦心差点笑出声：“谁要和你做朋友啊？别自恋了大小姐！”
柳湘湘看着她肆意的笑容，喃喃道：“……宋国的女子，都如你一般自在吗？”
许亦心笑着看向她，“你想多了。天下的女子，只有两种人，可以活得自在。其一，是地位尊贵、掌握实权，又几乎无所畏惧的人，这种人才有可能随自己的心意而活，才称得上‘自在’二字。这样的女子，旁人迫于她的威势，不敢轻慢她、毁谤她，对她有意见也只能往肚子裏吞，或者等她死后，这些人才敢对她评头品足、污蔑非议。”
柳湘湘托腮，怔怔地看着她，虽然向往，但还是不相信有这样的人存在：“哪个女子能做到如此地步？就是我表姐，当今的皇后娘娘，恐怕也做不到令人畏惧到不敢议论她。”
许亦心暗道，那是因为她是皇后，而不是皇上。
“其二，那就是心理强大到不在乎任何人的评价与看法，从心所欲，自由自在的人。这样的女子，大约不是世外高人，便是疯子吧。”
柳湘湘不禁嘀咕道：“就是厚脸皮呗……我看你是第二种。”
许亦心被扰了兴致，垮下脸道：“荷花酥还我！”
“不还！已经吃进肚子裏了！”
许亦心跳起来，抓起一把枯草隔着牢房追着柳湘湘扔，柳湘湘尖叫不断，一边躲一边抓起自己桌上的纸张还击，两人一来一去跑得气喘吁吁，又叫又笑。
狱卒冒出一个头，远远看见牢房裏打打闹闹的两位姑娘，心想，这么快就疯了……
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一处鸟语花香的雅致别院，身着浅灰色短衫的小厮快步穿过人工湖的拱桥，低头走向湖边的八角亭，停在正悠闲钓鱼的陈永祯身侧，温声道：“公子，钟姑娘来了。”
陈永祯默然片刻，缓缓吐出两个字：“不见。”
小厮应声退下，还未走出十步，又被他叫住：“回来。”
小厮恭敬地等候吩咐。
钟婉琴等在别院门外，忐忑不安地绞着手指，陪嫁丫鬟翠竹安抚自家小姐：“小姐不必忧心，陈大人待您一向百依百顺……”
钟婉琴摇摇头：“那是从前。别提了。”
门扉吱呀一声被打开，浅灰色衣衫的小厮小步跑出来，对着钟婉琴一鞠躬：“钟姑娘，公子事务繁忙，没空见您。”
钟婉琴一怔，侧头朝微微敞开的门扉细看，并没有什么人躲在那裏。
从前他常会这样恶作剧，表面说着不见她，等她要离开了，又忽然从门裏跳出来拽住她。
她怅然地点点头，道：“阿佺，陈大人可有什么话要给我？”
“有。”阿佺低眉顺眼道，“公子说，中毒倒下的是他姐姐的儿子，他的亲外甥，他自然希望外甥早日醒来。尤大将军是他的好朋友，他也自然是希望好朋友的妻子安然无恙，更何况一同入狱的还有他表妹柳小姐。钟姑娘为了此事来求他，未免看轻了他。”
钟婉琴脸颊一热，像被他扇了一巴掌，低声道：“我知道了，多谢阿佺带话。”
“钟姑娘慢走。”
二人回身往马车走去，翠竹跟着钟婉琴身后，看她脸上不好，小声为她抱不平：“陈大人怎的对小姐这般敷衍，连人都不现身，又派阿佺来打发小姐，果然这些年流连花丛，把和小姐的情谊都忘得一干二凈了……”
钟婉琴抬手制止翠竹继续说下去，低声道：“自从我嫁到尤府，我与他就不能再谈任何情谊。今日是我昏了头，竟想求他去皇后面前为召南公主说话。这是罔顾了他的立场，也轻视了他的为人。是我错了。”
她抬头，望见靛蓝色的山雀扑棱着翅膀飞进稀疏的树枝中。
“看来，我们只能企盼子弋请的那位神医，名副其实了。”
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