第
78
章
答案的到来并未太远。
遥远的前线每天都有消息传回，布防于各星系的联邦防卫军早已与独立军开战，每当x-tn9向四周无目的地扩散一步，独立军的领地便向核心星系扩张一步。双方战线如一条拉得越来越长、越来越紧的绳，彼此胶着，不进则退。
德莫珂的真相揭开并得到广泛讨论，很多情况危急的星球，因此选择向独立军投诚以求得庇护，元首的承诺未能完全挽回星网舆论方面的颓势，联邦信誉扫地。
而理想国组织的新动向，令人震惊。
他们面向“独立区”——这是理想国对归附于独立军的星系的专门称呼，公开发放“圣水”和“圣餐”，据说经过太阳神圣光洗礼的饮食，能够抵抗宇宙间最可怕的感染。
“‘圣餐’可以治愈已经感染x-tn9的患者，成功率在七成左右，‘圣水’的功效相对覆杂，粗略统计，百分之八十六点七的人在‘服用’‘圣水’后出现躁郁、畏光和嗜血等与堕落种极其相似的癥状，而剩下那百分之十三点三，获得了关于x-tn9的免疫能力，理想国对信徒声称，这种免疫能力终身有效。”
陆钧将军方探查得到的最新情报，毫无保留告知追查小队。
小伙伴们对视一眼，隐隐明白了其中原委。
“‘圣餐’想必是针对x-tn9病毒的抗体，”江九年分析思路，“至于‘圣水’……终身免疫，难道会是疫苗制剂吗？”
他的语气非常迟疑。
“理想国只对最虔诚的信徒赐予‘圣水’，整个仪式也在核心区域的封闭房间进行，军方间谍人员至今未能取得突破。”陆钧声音略沈，“我们仍不知道‘圣水’是什么。”
“我想有一种可能。”明溱忽然开口，“‘圣水’就是x-tn9。”
“什么？”江九年诧异了一瞬。
明溱接着说下去：“根据对新出现的堕落种的观测，以及与十六年前堕落种的对比，我们确定x-tn9发生了变异，除了目前边缘星系大肆传播的毒株，理想国可能还掌握有致死率更低的新变种，又或许是降低致死率的特殊治疗方法。”
“他们之所以这么做，是为了人为培育进化者。”
就像联邦科大出现的那名高级堕落种一样。
疯狂的设想。但疯狂的不是该设想的提出者，而是实施者。
首先是小规模、隐蔽的病毒袭击，任由病毒无差别地感染所有人，继之以公开名义的“招募”，征集“志愿者”来进行更高难度的测试，经过层层分级，这些被挑选、最终幸存下来的人，将成为文蒙口中的作品。造物主的作品，但也是理想国的作品。
太阳神即是“傩神”的代称，一种更加美好、崇高的意象。理想国自甘以傩神为信仰，只有最优秀最虔诚的信徒，才有资格触及信仰的核心——进化。
陆钧补充了一个刚刚收到的证据：“独立军的势力不断扩大，今晨成批次的堕落种军队，在前线和第七军团发生交锋。”
进化者的平均人机通连度，几乎稳定在百分之八十以上，而一般堕落种的具体数据仍需进一步核查。
众人面露恍然。
即便很早就有所察觉，然而直到这一刻，明溱终于透彻地明白了文蒙为何对自己怀有亲切的喜爱和自得、怀有孩童对待玩偶般的狎昵态度，为何强调“你是最完美的进化者”。
她向对方发送了今日的问候：
「文蒙，你在进行大规模病毒筛选。」
「你这个疯子。」
标记为“代号零”的对话框很快闪动起来：「你貌似不认同我。」
第二句：「对于很多人来说，感染，随之获得死亡或重生，这只是过程。但对于我，过程即是目的。」
普通人视x-tn9为不可治愈的死亡病毒，希求在死亡病毒面前延续自己和亲人的生命；独立军高层，那些匆匆举起“正义”旗帜的大商人、大资本家与边缘星系政客，视x-tn9为源源不断、将荒芜星居民培育成堕落种军队的秘密武器，以此积累战争资本；只有理想国，理想国的精神导师和他的忠实信徒，战争的始作俑者，他们追逐着在他们看来比过往人类一切事业都要更加伟大的事业，追逐着x-tn9的纯粹本质。
对此，明溱的回覆是：「大规模、无差别的病毒筛选，或许你认为这是人类的进化。但很遗憾，我认为这是屠杀。」
追查小队重新整理已知信息。
自时代广场，堕落种第一次覆发以来，首都星的进出禁令一天比一天加强，对对决当日科大涉案学生的调查显示，他们并未离开过首都星，这也就意味着，理想国在首都星一定有据点。
高级堕落种的培养不是易事，需要专业的研究人员和理想的实验室。
谁能为文蒙提供这些？
与追查小队的氛围不同，首都星军方正忙于另一件事。一周内，军方接连破除了两起病毒袭击事件，事件发起者与元首府司机、科联研究员、科大涉案学生一样，无一例外都是普通公民，此前从未表现出明显的极端倾向和社会危害性。
理想国的信徒已经渗入太多地方，即便是身边最亲近的人，也不可信。
由于军方行动及时，病毒袭击没有造成严重影响，唯一后果是首都星全面戒严，全员进行感染筛查。
若是从前，开展这样大范围的筛查，必定会引起议会的强烈反对和舆论方面的巨大争议。不过现在，防卫军的岗哨遍布议会大厦及重要市政机关，新成立的联邦军事委员会，在事实上、而不是法律上，成为首都星的最高决策机构。
鉴于联邦正处于战争时期，元首也接受了这一安排。
从理想国实验据点这个方向出发，追查小队获知了一些新线索。
“市面上有能力生产大型实验设备、并在首都星完成交易的科技公司有数家，比如m科技、金星集团和斯坦利公司，其中第一位是联邦当前科技行业的领头企业，与军方长期保持着合作关系，资本构成覆杂，第二位是跨越多个星系、历史悠久、根深蒂固的家族财团，第三位则是近年声量比较大的一家新兴公司。”
“咦，这裏说，”顾若浏览着这几天搜集来的那一大堆资料，为此甚至戴上一副黑框眼镜，巨大的镜框每每快要从鼻尖滑落，便被她眼明手快地推回去，“斯坦利公司的名字由来，是白董事长希望纪念她的第二任情人。”
客厅裏的讨论氛围十分轻松，小伙伴们都不想事情进行得太严肃。
“家母的第二任情人的确叫斯坦利，不过这不是重点。”白泽无辜地解答完八卦，掰正话题，“总之得益于这份投资，我从斯坦利公司的一位职业经理那儿得知，五年前有人从m科技购进一批专门定制的医疗设备，采购单所记录的各项参数不常见。这笔交易没有过明面，而是以隐晦的方式完成。当事人，也就是那位经理本来以为，这是因为m科技的人想吃回扣，但是经过我们的秘密查问，现在他察觉出不对，所以将详情上报。”
“贵公司对竞争对手的生意这么了解？”艾利克斯饶有兴致地问。
“这个，家母认为，”白泽摸摸鼻子，“信息战是当前商业竞争的重要形式之一。”
接下来的追查由军方主导，首都星治安局以涉嫌危害公共安全的重大罪名，申请调查m科技总部，起初该公司董事会的态度并不配合，但在元帅批准特殊调查令，治安局奉命欲关停科技公司总部及其遍布核心星系的多条生产线之后，董事会妥协，对调查组换了一副嘴脸。
“事实证明，这些公司董事都是彻头彻尾的生意人。”顾若看着调查结果大摇其头，“没有发现其中成员与理想国存在直接关系。”
“要知道，”艾利克斯也摇头，“军部许多位高层在m科技是有参股的。敌人出在内部啊。”
“别沮丧，”萨曼莎瞧这帮小家伙唉声嘆气，悠悠补了一句，“我们暗舟今年的武器装备份额，也大多由贵公司分部友情‘讚助’。”