一直没说话的敬寒城忽然道：“看当天流传出来的视频，你们有没有觉得，比起狂躁嗜血的异形，堕落种显得更加聪明。”
“星网上已经删得差不多了。”玳薇抱着手来了一句。
的确，恐怖袭击的视频在星网被判定为血腥暴力，不支持发布。
“为什么要看视频呢？”顾若不理解两位小伙伴的脑回路，“我们面前不是有一位亲历者吗？”
大家齐刷刷转头看向明溱。
被目光围攻的明溱沈默了。出于缓和气氛的目的，她说出一个问题：“你们觉得，堕落种是什么？”
问题问得没头没脑，但江九年答了：“是不幸者，也是敌人。”
他们因为不幸而感染病毒，也因为感染病毒而註定脱离赋予他们血肉和骨骼的母体，与联邦人类为敌。
在场众人若有所思。
“集中救治的那一百五十名感染者，其中有部分已经出现变异反应。”顾若从母亲那儿得知了一些消息，顾母身为联邦科学院成员，虽然专业方向并非医学，但科学院内部消息可以互通。
“他们依然会在冷冻技术下进入长久的睡眠，等待将来有一天有希望恢覆健康。”说这话时顾若的神情很冷，甚至有一瞬让人觉得陌生，“现在的处理方式已经极尽人道。”
大家明白顾若要说的意思。
当初德莫珂异变，第三军团付出惨重代价，失去近三分之二的士兵，才牢牢守住德莫珂星系外缘一线，其中很多人并不是在正面作战中死去，而是感染了病毒，被自己的战友处决。
“荣耀军团曾经的荣耀，以鲜血写就。”玳薇陈述，“整个军团在出征的时候就写好了遗书，几十万封遗书被收集起来，同时发布在星网上，此后很多年，再难见到那样壮烈的一幕。”
明溱记得那个网址，一个专门网站，至今有很多民众常登录进去，凭吊他们逝去的亲人，亦即牺牲的英雄。
网站首页的背景照片，是出发前，第三军团士兵列队宣誓。
所有士兵在军旗下立誓，一旦被感染，即刻自杀，一旦战友被感染，即刻处决。
因为被感染的人只可能出现两种情况，一是发病，三天内哀嚎着死去，二是熬过三天，身体畸变，精神失常，沦为疯狂杀人的堕落种。所有熬过三天的人，联邦统一称之为堕落种。
“绝不能把病毒带入联邦其他星域——这是当初联邦议会紧急会议上地方星系代表提出的最核心的诉求。”
这段历史他们每一个人都熟知，此刻由玳薇以散漫的女声念来，却依然惊心动魄。
“陈旻元帅当时是元首，他发表宣言，称人类整体高于一切，议会漫长而覆杂的拉锯尚未让讨论成型，是陈旻元帅强行发布元首令，出征德莫珂。
“当时的元帅，第三军团的指挥官，名叫柏英，他身先士卒，带头立誓，后来战事快平息，他也成了感染者，从此长眠于德莫珂，再没有回来。
“联邦牺牲的最高将领，一名中将，为了不沦为堕落种，他交代好一切，然后用配枪自尽。”
十六年前，对待可能异变的感染者，唯一的办法就是处死，如今他们尚能有一线生机。
不再讨论冷冻技术对人类生命的价值，顾若接话道：“还有一名将领，第九军团的上一任指挥官，陆钧少将的父亲，陆行山中将。”
大概十三年前，各地清剿堕落种的行动已进行到后期，德莫珂之外的珊瑚星系突发堕落种，源头者在十六年前就中了病毒，被家人藏在荒芜星上某个不为人知的角落，所以一直没暴露。
那名堕落种偶然破开禁制，感染了餵养他的家人和荒芜星上的所有居民。
第九军团指挥官带兵前去镇压，堕落种有意识地组织起来围攻星舰，所有近卫战死，指挥官重伤，虽然靠医疗手段救了回来，但至今无法再使用机甲或正常指挥作战，只能回军部担任清闲的文职。
“某种意义上来说，一名将军，无法再上战场，与牺牲无异，联邦为此授予他中将的荣誉。”顾若以一句话作结。
众人默了片刻。
艾利克斯语气轻松：“十六年前的事，虽然叫作德莫珂异变，但实际上德莫珂只是病毒的发源地，当时整个联邦范围内，随着人员流动，到处都有病毒爆发，各星系都曾出现堕落种，直到德莫珂被镇压之后数年，才完全消下去。
“病毒至今没有抗体，就是因为所有感染的人都死了吧。”
“那是联邦对公众的说法。”顾若纠正了他的故作玩笑，“其实有一些堕落种被关押起来进行秘密研究，但是至今没有传出好的消息。”
首都星第一医院地下实验室的堕落种，想必便是研究的亲历者之一。
近日星网上关于x-tn9病毒和堕落种的议论甚嚣尘上，甚至联邦进行过堕落种研究实验的消息，也经由不知名渠道爆了出来。官方对此并无任何解释，而公众探究的热情高涨。
才十六年，很多人亲身感受过当初的恐慌，若非如此，何以闻之色变。
科大一如往常，事实上，只要不上星网，整个世界就是和平的。校园是学生们的象牙塔，他们在此生活、学习，作为单纯的旁观者去关註全星域的新闻，参与社会议题的讨论。
军事学院的老师对星网上的风风雨雨并不多言，只是开始全面要求学生进行更严苛、更突破极限的训练。
明溱没有想过这个时候还会在学校见到陆少将。
她收到陆钧发来的消息时正打算午休，消息说他在学校外等她。明溱依言到了门口，没有受到门卫机器人的阻拦，随后便看到那架其貌不扬的飞行器，停在街边行道树的树荫下。
陆钧看上去只是临时路过。
“接下来我需要处理堕落种的事，会离开首都星一段时间。”这条街位置偏僻，没有什么人气，他下了飞行器，与明溱并肩散步，两人如同午间路过此处的一对行人。
“我同您一起去？”明溱指的是精神力的事，精神力紊乱是长期病癥，治疗至今，也只恢覆十之六七。
不过这个提议没有收到陆少将的讚同。
“我的精神力不会出问题，”陆钧说完，又补充道，“好好上课。”
首都星2区的城市绿化一向被视为标桿，栽满梧桐树的街道被浓浓绿荫覆盖，春生夏长，初夏将至。
几片细叶随着风，拂落于地，伴着树下颇有默契的两道足音。
一条街走到尽头不过几分钟，她很快就该回去了。
“期中以后，学校有联赛，您会回来吗？”明溱问。
陆钧极耐心地想了想，大概还是不能确定，他摘下军帽托在手中，英俊的眉目虽因为几日未眠，流露淡淡倦意，但一想到可能的战火，眉宇间的倦意随即拭去，目光如电，锋芒毕露。
开口却是温和的：“事情处理好，我就回来。”
两人道别。
赵副官已将飞行器停至街口，随时可以出发。
“长官，第九军团整兵完毕，琉喀忒亚已到达预定位置。”赵副官汇报，“韩上校在老地方，等候指令。”
陆钧专註地望着明溱的背影。
他目送她，走进校门。
“走吧。”他向赵墨书道。