君临，红堡。
多米利克戴着象征国王之手的首相徽章，身穿深灰色的天鹅绒外衣，踏入议事厅内。
出席御前会议的众位大臣，纷纷起立致敬。
财政大臣胖威曼伯爵
法务大臣盖尔斯伯爵
情报总管瓦里斯
达斯丁伯爵夫人
文德尔伯爵
罗杰·莱斯威尔爵士
伊戈尔侍卫长
御林铁卫队长托蒙德
多米利克一一回礼，亲吻达斯丁伯爵夫人的脸颊，拍拍胖威曼伯爵的肩膀。
最后坐到长桌首位国王的位子上。
左右分别是胖威曼伯爵和小姨达斯丁伯爵夫人。
文德尔抢占了原本属于大学士派席尔、在长桌尾端的老位置。
其他人自行落座。
达斯丁伯爵夫人穿着庄重不失华美的贵族长裙，棕灰色的头发在脑后扎成一个寡妇结，嘴边和眼角虽然已经有了皱纹，但依旧端庄美貌。
罗斯比城的盖尔斯伯爵旧病缠身，不断咳嗽，但面带红光，显然为参加这七国至高的御前会议而兴奋不已。
新近授封爵位的文德尔伯爵，身材肥胖，秃头留着大胡子，老神在在的模样。
伊戈尔侍卫长依旧面色严肃。
罗杰·莱斯威尔一副“我是路人”的表情。
……
御前会议如今多了好几个新面孔。
“我们开始今天的御前会议吧？”
多米利克坐定，说道。
“瓦里斯阁下，最近七国中可有什么大事发生？”
情报总管瓦里斯谄媚地微笑，“多米利克大人，我的小小鸟们为您带来了两个消息。
一个好消息，一个坏消息。
不知道您想先听哪一个？”
“先说坏消息吧。”
多米利克手下自有一套情报系统，但时效性比起死太监的小小鸟，还是有所不如。
术业有专攻！
不得不说，瓦里斯在搜集情报这一块确实有独到之处。
“这个坏消息是关于河间地的战事。
不到两周前，在金牙城下的丘陵地发生了一场激战。
艾德慕·徒利大人命令旅息城的凡斯伯爵、红粉城的派柏伯爵，
防守在金牙城外的山谷隘口，阻止兰尼斯特家族的军队经河间大道入侵河间地。
但“弑君者”詹姆·兰尼斯特，率领军队下山猛攻。
把河间地的两位领主打得屁滚尿流，凡斯伯爵以身殉职。
根据我们最新得到的消息，
派柏伯爵正向奔流城撤军，以便和艾德慕·徒利以及其他封臣会合。
但这还不是最糟的情报，
他们在山口交战之后，
泰温·兰尼斯特正带着另一支军队从南方迂回进逼，规模比“弑君者”的部队大得多。
据说泰温的军队已接近国王大道，正往北朝赫伦堡而来，沿途烧杀抢劫……”
消息一个比一个糟糕！
多米利克无奈。