孪河城通往奔流城的大道上。
一支长长的队伍，犹如一座由战马、枪戟、旗帜和长矛组成的森林，缓缓移动着。
有霍伍德家族的驼鹿旗帜、卡史塔克家族的日芒旗、赛文家族的战斧旗、葛洛佛家族的盔甲铁拳……其间更有佛雷家族的灰底蓝色双塔旗。
史塔克家族的白色旗帜，四处可见，旌旗在风中飘荡，翻飞于旗杆之上。
灰色的冰原狼仿佛也在旗帜上奔跃。
北境大军在与孪河城的佛雷家族联盟之后。
罗柏·史塔克把骑兵从他的主力部队中抽调出来。
他不带步兵、领着全军几乎九成的骑兵渡河南下，人数估计在4000至5000人左右。
剩余的14000名士兵则由卢斯伯爵率领，沿着国王大道行进，吸引泰温·兰尼斯特的主力。
在罗柏南下途中，一些河间地散兵、小诸侯和海疆城的梅利斯特家族的部队相继加入。
此时，罗柏麾下精锐骑兵的数量，达到了6000多人。
当晚，这支军队在红叉河沿岸扎营，正好位于河间大道和河流中间。
……
林间轻响，萦绕耳际。
河水奔流，穿过石板河床，水面粼粼波动。
凯特琳夫人在等待。
等待对凯特琳夫人来说，毫不陌生，她生命中的男人总是让她等待。
悠远的记忆中。
“小凯特，等我回来哟。”
每次父亲霍斯特公爵上朝或远赴沙场，总是这么对她说。
她也乖乖听话，耐心地站在奔流城的城垛上，看着红叉河和腾石河水奔涌流过。
未婚夫布兰登·史塔克也让她等了好久。
“夫人，此行不会太长。”他曾郑重发誓，“等我回来，咱们便可成婚。”
然而当成婚那天终于来临，与凯特琳夫人并肩站在圣堂的，却是他的弟弟艾德·史塔克。
艾德与她相守不足两周，便又快马赶赴战场，她继续等待。
如今，凯特琳夫人等待的对象变成了她的长子——罗柏·史塔克，新任的临冬城公爵。
很快，罗柏骑马赶了过来，临冬城的白色旗帜在他头顶迎风飘扬。
凯特琳夫人看着他在队伍里走动，拍拍这人肩膀，和那人同声说笑，又协助另一人安抚焦躁不安的马匹。
微风吹动他的枣红头发，那头和自己一模一样的红发。
凯特琳夫人不禁惊讶儿子何时长得这么高大？
才十五岁呢，已经快跟她一般高了。
这些日子里。
每天，罗柏都会请一位封臣与他同行，借此机会讨论战略。
他轮流邀请每一位北境贵族，丝毫没有表现出个人好恶，像他的父亲艾德公爵一样，用心聆听对方的意见，然后仔细衡量斟酌。
“他从奈德那里学了好多……”凯特琳不禁喃喃自语。
“母亲，离奔流城还有不到五日的路程。”
罗柏看到凯特琳夫人站在那里，便走上前来，开口道，“我们必须召开战争会议，很多事情需要讨论决定。”
……
战争会议在罗柏的领主帐篷里举行。
罗柏坐在象征史塔克家族的高位上，身旁是凯特琳夫人，他的封臣则分坐于左右两侧。
安柏家族的大琼恩坐在罗柏左手边，深林堡的盖伯特·葛洛佛坐在他右手边，之后是他的好兄弟铁群岛的继承人，席恩·葛雷乔伊，依次往下是卡霍城的老卡史塔克伯爵，托伦方城的赫曼·陶哈……
来自熊岛的莫尔蒙伯爵夫人，坐在凯特琳夫人身边。
她是一个穿戴灰色盔甲的，矮小强壮的灰发女人。
值得一提的是，莫尔蒙伯爵夫人是绝境长城黑城堡守夜人总司令“熊老”杰奥·莫尔蒙的妹妹，也是如今孤山岭政务总管“大熊”乔拉·莫尔蒙的姑姑。
帐篷里的气氛十分凝重，沉闷的都能滴出水来。
半个月前，奔流城下发生的那场惊天之战。
“弑君者”詹姆·兰尼斯特，一举歼灭了艾德慕·徒利的12000名河间军队，把河间地诸侯打得四散奔逃。
如今艾德慕·徒利受伤被俘，诸多河间地诸侯也成了阶下之囚。
“黑鱼”布林登·徒利和其他生还者被困在奔流城里。
“弑君者”詹姆·兰尼斯特的大军，已将他们团团包围。
眼下的局势不容乐观。
任谁也没想到，“鱼家”还没等到“狼家”的援军，就被“狮子家”打得快灭族了！
若是奔流城被攻破，北境将独自面对西境兰尼斯特家族的军队。