“咸咸的，像海的味道。”
船长女儿爬到他身边，补充道：“大人，我一直很喜欢海。”
“哈哈，这是个值得称赞的爱好。”
亚当爵士抚弄着女孩的头发，头发又湿又滑，只可惜饱经风吹雨打，有些打结。
他不禁想起了泰温大人交给他的任务——说服铁群岛与西境结盟。
铁群岛环境严苛，地形崎岖，既无舒适生活，也无前途可言。
简单而言，是个鸟不拉屎的地方。
铁民们活着的时候日子很难过，死亡更是与他们形影不离。
据说他们晚上喝酒寻乐之际，都是在比谁过得凄惨，是和大海搏斗的渔夫呢，还是想从贫瘠土地里刨出一点作物的农人。
在亚当爵士看来，最可怜的要数矿工，他们成天在黑暗中卖命，到头来都为了什么?铁、铅还有锡。
难怪铁民总要外出劫掠。
“我们快到港口了，这里的风浪真大呢。”
女孩透过船舷的窗户往外望去。
“这里可不止是风浪大！”亚当爵士的目光敛起来，有些沉默。
“如果您想的话，可以......”女孩突然说。
“不了。”
亚当爵士摇摇头，他可不想弄个私生子出来。
船长女儿似乎没听到话里的疏离，“我可以跟您一同上岸，”她说，“如果您要我的话……”
“我恐怕不能带你一起。很抱歉，贵族是不可能娶一个平民女孩的。”
亚当爵士面露遗憾，虽然这个女孩是个少见的美人儿。
“大人，我不需要您娶我，我愿意当您的侍女。”
女孩睁大双眼，似乎做了某种决定，“我可以在您的城堡里做事，我会洗鱼、烤面包和搅奶油，父亲说我做的胡椒螃蟹汤没人比得上。您可以安排我在厨房做事，我可以煮胡椒螃蟹汤给您喝……”
“然后晚上就帮我暖床?为什么？”
“海上的日子太过艰难，并非您所想的那样乘风破浪、随心所欲。除了面临数不尽的风暴暗礁，我们还要撒网捕鱼，终日运载货物，只为了可怜的一点铜币。有点腌鳕鱼和燕麦粥撑过严冬，就算好的了，我不想再过这种日子。”
女孩在他耳边轻声细语的说。
“大人，就带我一起走吧。”
船长的女儿哀求，“我只求做您的侍女。”
亚当爵士从架子上取回斗篷，旋身披上，用银钩扣上披风，然后静静看着女孩不说话，最后叹了口气，道：“你愿意等我的话，返程的时候我会把你带回凯岩城。”
“谢谢您，大人，我保证会一辈子服侍您的。”
船长的女儿一脸欣喜模样。
亚当·马尔布兰不知道自己是同情这个女孩，还是因为她长的足够漂亮，或许两者皆有。
“密拉罕号”正缓缓驶向派克岛的港口。
亚当·马尔布兰来到了他的目的地，派克岛，铁群岛最大的岛屿之一。
数千年来，铁群岛的海盗，也被称作“铁民”纵横海疆，使人闻之丧胆，航行北及伊班港，南至盛夏群岛。
他们以骁勇善战和神圣的自由为傲。
每座岛屿均有其“海盐王”或“磐岩王”，诸岛的至高头领亦由诸王中选出。
直到约五千年前，葛雷艾恩家族的乌伦王，在选王会议上谋害其他头领，使“选王”变为世袭。
在征服战争期间，“黑心”赫伦王依旧辖有群山之间所有的领土，北起颈泽，南迄黑水河。
然而“龙王”伊耿烧死了“黑心”赫伦，断绝古道，并将赫伦的王国交给软弱的河间人，三叉戟河流域的领地，从此属于徒利家族。
并允许残余的铁群岛贵族，自行选择领袖。
他们选择了派克岛的葛雷乔伊家族。
派克岛的葛雷乔伊家族，自称英雄纪元时代的“灰海王”后裔。
传说“灰海王”不仅统治西海诸岛，更掌有整片汪洋，并娶人鱼为妻。
他们的家徽，是一片黑海上的一只金色鱿鱼，族语是“强取胜过苦耕”。